Обратный отсчет - Токацин

— Иди-иди, — Арсалан толкнул его в плечо. — Даже тебе нужно спать.

Бригадир, вылезший из кабины проходчика и рассматривающий что-то под его гусеницами, неприязненно покосился на Гедимина, но промолчал. С того дня, как он вышел из госпиталя, а Арсалан — из карцера, он вообще не сказал никому из подрывников ни слова. Искалеченным он не выглядел — Гедимин долго присматривался, но не нашёл следов избиения; Арсалан ничего не рассказывал, только криво ухмылялся. «Ладно, их дело,» — решил Гедимин, забираясь на крышу контейнера и отключая наушники. «Я с шести уже не шахтёр. Не убили друг друга — и ладно.»

Шлем не пропускал звук, но контейнер вибрировал в такт работе дробящих валов, и, стоило коснуться крыши ладонью, Гедимин чувствовал каждый кусок руды, попавший между ними. Он сжал кулаки и засунул их под мышки, отключив чувствительность по максимуму. «Интересно, какой сегодня будет рейд,» — думал он, проваливаясь в сон. «Растения или крысы?..»

…Передатчик пискнул, когда Гедимин, обойдя бараки, вышел к полосе препятствий. До рассвета было ещё далеко, вдоль улицы горели фонари, но цепочка разрушенных псевдозданий и сваленных в груды обломков не подсвечивалась и тонула в темноте, то и дело нарушаемой вспышками бластерных лучей. По числу проблесков сармат прикинул, что на стрельбище выставили три мишени.

«Спи до 9» — прочитал он на посветлевшем экране, озадаченно хмыкнул и пошёл дальше. «Спать?.. Это от Вепуата. Наверное, спутал адреса. Мне-то будет не до сна…»

Комната, где обычно собирались ликвидаторы, была пуста — даже Ренгер покинул своё обычное место. Гедимин удивился было, но тут услышал его голос из-за приоткрытой двери соседнего помещения. Сквозь щель виднелись спины сарматов, в основном Старших, в рабочих комбинезонах. Обступив Ренгера, они внимательно слушали.

— А когда будете готовы — приходите и сдаёте тесты, — услышал Гедимин, отходя от двери. — Через три недели — окончательный экзамен…

«А, это те, кого прислал Гварза,» — вспомнил сармат подслушанный разговор. «Раздаёт им материалы… Интересно, где все? Оружие здесь — значит, не в рейде…»

Он достал коробку с ячейками, выгреб из «карманов» обломки руды и принялся раскладывать их по порядку. Все образцы были собраны всё в той же шахте «Гуннар-2». Арсалан обещал через пару недель пополнить коллекцию и даже принести что-нибудь с нижних горизонтов. Гедимин ждал — именно этой информации ему сейчас и не хватало. «Вот нералитовая жила. Их несколько. Мы прошли поперёк… на срезе это неровный круг, содержание сингита слабеет от центра к периферии. Возможно, это след синтеза… центр — излучатель, окружающие породы перерождаются. Отследить бы эту жилу сверху вниз…»

В штаб вошёл Скегги, снял с плеча плазмомёт, посмотрел на Гедимина и удивлённо хмыкнул.

— Вепуат же всех предупреждал. Тебя что, нет в рассылке? Странно, он обычно следит…

— Предупреждал о чём? — насторожился Гедимин, вспомнив странное сообщение.

— На сегодня плановых рейдов нет, — Скегги, внимательно осмотрев плазмомёт, поставил его на стойку и прошёлся по комнате. — Зато куча работы на расчистке. Там начинают не раньше девяти. Пока бери матрас и ложись, где удобно. Тем более — ты с ночной смены. Небось, даже не задремал.

Гедимин хотел ответить, что выспался на смене, но тут из соседней комнаты донёсся ещё один знакомый голос.

— Я не хочу там работать и не собираюсь, — сердито сказал Иджес. — Я механик, а не атомщик. Я не хочу тебе проблем, но мне эта категория ни в одно место не впёрлась. Так и передай Гварзе — пусть ковыряется в своих реакторах сам!

Гедимин поднялся из-за стола, едва не своротив столешницу, и вовремя — Иджес, громко фыркнув, вышел из комнаты.

— В каких ещё реакторах? — спросил ему вслед ремонтник. Иджес, едва заметно вздрогнув, развернулся у самой двери и выдал кривую ухмылку.

— Уран и торий! Первый день работы, да?.. Этот твой Гварза всё-таки с головой не дружит. Меня — ремонтником на ИЭС⁈ Нашёл идиота…

Гедимин изумлённо мигнул.

— Тебя переводят на ИЭС? — вопрос был не самый умный, но ничего лучше не пришло в голову. В груди снова неприятно заныло. «Конечно, его. Не меня же… Проверить бы Гварзу на эа-мутацию…»

— Ты, должно быть, хороший механик, — заметил Скегги. — Кенен берёт к себе самых лучших.

Иджес презрительно фыркнул.

— Тогда взял бы Гедимина. Лучших тут нет. А я не собираюсь копаться в ирренции. Мне этого добра на Луне хватило! Вон, и Гедимин говорит — эти штуки вот-вот взорвутся, а я их чини…

Гедимин поморщился.

— Могу тебя заменить. Если Гварза согласится.

Иджес радостно хмыкнул.

— Вот! Вот это умная мысль, — он ткнул пальцем в короткий ряд нашивок на груди Гедимина. — У тебя все категории — ты и техник, и ликвидатор. Даже сдавать не нужно. Я так и напишу Гварзе. Если ты будешь на этой станции, я, так и быть, пойду туда. А до тех пор — пусть и не думает меня туда затащить!

Он вышел, в последнюю секунду придержав дверную створку — она хлопнула, но довольно тихо. Скегги усмехнулся.

— Давно дружите? С войны?.. Ренгер, должно быть, сейчас удивляется. От него нечасто убегают.

— Ну да, — донеслось из соседней комнаты; сарматы, получив материалы и задав все вопросы, потянулись к выходу, и Ренгер, выйдя последним, прикрыл дверь и повернулся к Скегги. — Обычно пинками не выгонишь… Эй, шахтёр, а ты что тут забыл? Скегги, гони его за матрасом. Уснёт ещё на расчистках носом в расщелину…

…Гедимина разбудили в полдевятого. Ликвидаторы — и те, кто спал в бараках, и те, кто тренировался перед работой — понемногу стягивались в штаб, и Скегги, собрав очередной десяток, отправлял их на «расчистку». Гедимин, плеснув на лицо немного воды и закинув на плечо сфалт, подошёл к нему. В отряде он оказался девятым; секундой позже подошёл Вепуат, обвешанный дронами, и приветственно хмыкнул.

— Слышал новые нормы? Сто в день на расчистку, триста на разведку… Вот скажи, куда им столько? — с ходу начал он, пока Гедимин растерянно мигал. — Так быстро даже крысы не плодятся!

Скегги ухмыльнулся.

— Потеряли время из-за саранчи, теперь нагоняют… Десяток есть? Хорошо. Езжайте в Хоппер Хиллз. Трещины расчищать вручную, про контрольные пробы не забывать!

Вепуат еле слышно фыркнул и покосился на Гедимина.

— Пойдёшь в паре со