Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

паразитных мод пространства, от которого надо защитить. А за те наносекунды, что длится прыжок через спейс, они этого сделать не способны. Поэтому они работают только здесь, в хардспейсе, где они изначально настроены на нужные параметры.

Кори взглянула на него с подозрением, будто не особенно верила в его слова, но промолчала.

— Ох, хорошо как… — выдохнула Пиявка, когда на её талии защёлкнулся пояс. — Кто бы мог подумать, что такая неказистая штука, больше всего похожая на пояс верности, может сделать женщину такой счастливой!

— Да, не поспоришь! — поддержал её капитан, на котором, последнем из всех, тоже застегнули пояс. — Всего ничего тут находимся, а я уже успел устать от необходимости постоянно следить за собой и этими временными сдвигами.

— А теперь, раз все удовлетворены, может, наконец перейдём к главной теме? — хмуро спросил Магнус и повернулся к профессору Ребит. — Как давно вы оказались в хардспейсе?

— Первые наши братья смогли подобрать и воссоздать условия для проникновения в хардспейс сто пятьдесят восемь лет назад, — невозмутимо ответил Ребит. — С тех пор мы используем его как свою базу.

— Что именно тут использовать как базу? — капитан развёл руками. — Здесь же абсолютная пустота, даже радар ничего не показывает! Здесь ничего нет, кроме кораблей разной степени древности!

— Поэтому именно их мы и использовали, — улыбнулся Ребит. — За всё время существования спейс-технологии сюда попадали корабли совершенно разных типов, совершенно разных предназначений и конструкций. Каждый из них по-своему уникален и может быть по-своему использован, чем мы и занимались. Сокровища хардспейса должны достаться наследнику Тоширо Ямато, но это не означает, что, пока это не произошло, их нельзя использовать. Лайнер «Форвард» стал нашим домом. Ремонтная база «Рамиил» — пристанищем для наших повреждённых кораблей. Мобильная медицинская лаборатория «Капеллан» — госпиталем для наших братьев. Сухогруз «Андурил», освобождённый от всего груза, превратился в завод по производству всего, что нам нужно. После того, как мы установили в него всё, что нам нужно, разумеется. Как я уже сказал, здесь собраны корабли на все случаи жизни. Это по сути целый город в формате разрозненных кораблей.

— Да только больше половины из них — музейные экспонаты многовековой давности! — резонно заметил Кайто. — Я допускаю мысль, что вы починили всё, что можно было, и заменили всё, что починить было нельзя, и таким образом поддерживаете корабли в нормальном техническом состоянии — ну кто-то же это делает, судя по техническому журналу! Но какой с этого смысл если тот же «Рамиил», пропавший три с лишним сотни лет тому назад, укомплектован тем, что было в ходу три с лишним сотни лет назад⁈ Он же не способен взаимодействовать с современными системами!

— Был неспособен, — Ребит перевёл взгляд на Кайто. — Но мы это исправили.

— Каким же образом? — Кайто подбоченился. — Вы же не заменили половину корабля, чтобы он только внешне остался похож на себя, а внутри стал совсем другим — современным и эффективным?

Ребит улыбнулся половиной рта, всё так же глядя на Кайто, и уверенности у азиата резко поубавилось.

— Что… заменили? — осторожно спросил он.

— Да, мы взяли на себя смелость, — кивнул Ребит. — Вы правильно говорите, большинство кораблей здесь — музейные экспонаты и это создавало трудности и для нас самих, когда мы сюда попали и решили обосноваться тут, вдали от Администрации и всех тех, кто желал заполучить наши технологии. Нам пришлось модернизировать корабли, закупая необходимые материалы и узлы в метрическом пространстве, и принося их сюда. Снятые детали, кстати, неплохо продавались на чёрном рынке любителям всякой старины, а когда мы сообщали покупателю, что это деталь очередного легендарного корабля, пропавшего в хардспейсе, они обычно на это недоверчиво хмыкали, но соглашались заплатить полторы цены.

Ещё бы они не соглашались. Если от кого-то и можно услышать такую историю и при этом хотя бы предположить, что всё рассказанное в ней правда, то это — «потерянные братья» и больше никто.

И самое смешное — что эта та самая ситуация, в которой никто никого не обманывал.

— Сначала мы модернизировали только те корабли, которыми пользовались сами, — продолжал объяснять Ребит. — Потом принялись за все остальные. На некоторых из них в процессе модернизации были обнаружены данные, за которые в метрическом пространстве передрались бы все, кто только способен держать в руках оружие. Мы узнали некоторые тайны и секреты, которые способны сильно пошатнуть положение как Администрации, так и многих корпораций.

— Так почему же вы их не обнародовали? — хмуро спросил Магнус. — Сделали бы доброе дело.

— Как я уже сказал, мы перебрались в хардспейс не для того, чтобы продолжать контактировать с метрическим пространством, — Ребит покачал головой. — А наоборот — чтобы скрыться от него. В космосе есть немало желающих заполучить наши технологии, особенно автономные Н-двигатели, и, чем их больше, тем сложнее им противостоять. Поэтому мы избрали путь добровольного отшельничества и выбираемся в метрическое пространство лишь если того требуют обстоятельства. Например, для покупки новых узлов или материалов.

— Или для того, чтобы помешать экспериментам «Кракена», верно? — с ноткой провокации в голосе спросил Магнус.

— Или для этого, — спокойно ответил Ребит. — С корпорацией «Кракен» мы вообще давно не в ладах, если вы не знаете…

— Мы знаем, — перебил его Кайто. — Мы в курсе вашей истории.

— Отлично, меньше объяснять значит. Так вот, «Кракен» в первую очередь заинтересованы нашими разработками. Но при этом они знают, что украсть или купить их невозможно, поэтому они пытаются воссоздать их по своему усмотрению. И это очень опасно для нас, потому что некоторые эксперименты действительно могут приблизить их к разгадке нашей тайны, и что будет тогда — предсказать сложно. Здесь, в хардспейсе, мы не сможем защитить все сокровища от превосходящих сил противника, по крайней мере, не задействуя все улучшенные нами корабли. А значит, нам придётся или отдавать их неприятелю, или жертвовать ими в попытке уничтожить этого неприятеля. Ни тот, ни другой вариант нас не устраивает, поэтому мы предпочитаем предвосхищать угрозу, а не бороться с её последствиями.

— И для этого вы устроили шпиона в «Кракен»? — уточнила Пиявка.

— Трёх! — улыбнулся Ребит. — Трёх шпионов! И одного уже раскрыли. Благодаря вашим действиям с утечкой данных, кстати говоря.

— Оу… — Пиявка явно расстроилась. —