Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

– Вовсе нет! Можно открыть карту?

Часть рубки заполняет темное пространство с точками звезд, планет, станций. Дик входит в нее целиком, присматривается и находит ту белую точку, что показал ему Йохан.

– Здесь есть люди, научное сообщество, которые тоже проверяли мою теорию, собирали информацию и пришли к тем же выводам, что и я. Мне нужно только добраться туда и представить им доказательства! Ученые докажут, что это не ересь!

– Доставить книгу в сердце Империи, чтобы доказать безумную теорию, конечно, чего проще, – говорит капитан. По щелчку ее пальцев карта исчезает. – Тебе не приходило в голову, что не все написанное в книгах – правда?

– Но вы же книжники! Вы должны понимать…

– Книжников больше нет, – перебивает капитан. – Мы этим не занимаемся. Слишком много рисков. Да и кому я буду книги продавать, блаженным еретикам, что ли? Денег у них нет, а вот проблем не оберешься. Мне нравится бесить Инквизицию одним своим существованием. Но я никогда не поставлю корабль и команду под удар, занимаясь книгами. Забудь об этом.

– Но…

– Я понимаю, ты вырос в таком месте, откуда книги кажутся волшебными артефактами и несут истину, но поверь мне, опытному книжнику в прошлом. Книги не могут ничего изменить, иначе они давно бы это сделали. Кто-нибудь встал на их защиту, когда книжные магазины уничтожали? Нет. Их радостно сожгли вместе с моими друзьями, которые так же наивно верили в их силу. Книг и книжников больше нет. И никогда уже не будет.

Капитан замолчала так же резко, как и начала говорить. Дик сосчитал до десяти, чтобы успокоить мысли, и только затем произнес:

– Я только прошу доставить меня в метрополию. Там я сойду, и вы никогда меня больше не увидите. Я никому не скажу, что знаю вас…

На этот раз Дика прервал смех. Такой искренний, как будто он сказал что-то по-настоящему забавное. Смеялись все, даже корабль, кажется, грохотал от смеха.

– Если Инквизиция тебя спросит, – говорит капитан, улыбаясь, – ты им все расскажешь. Даже то, чего не знаешь. Про тех, кого впервые видишь. У них есть методы… убеждения. И ты не хочешь их узнать, поверь. Ну что, как поступим?

Все замолчали, словно по команде, это и была команда, подумал Дик, только он ее не понял… Сколько он всего еще не понимает!

– А поступим мы так, – продолжает капитан очень серьезно, не сводя глаз с Дика. – Этот разгром и задержка случились по твоей вине, значит, ущерб вычту из твоего заработка. Мне плевать, кто ты и откуда, плевать, зачем ты так настырно лезешь в космос и куда держишь путь. На моем корабле ты должен работать. Пока ты просто тратишь мой воздух. В метрополию, спасибо ублюдку Моргану, мы теперь явиться обязаны. Если к тому времени ты рассчитаешься по своим долгам, можешь быть свободен. Если нет – остаешься дорабатывать. Это понятно?

– Но… – рискнул вставить Дик.

– На моем корабле я не хочу слышать от тебя никаких «но». Тебе доступны два предложения: «Да, капитан» и «Я сделал, как вы сказали, капитан». Это ясно?

– Да, капитан.

– Вот и славно, – сказала женщина, поднимаясь с кресла. – Я пойду к себе проверить кое-что, а вы тут… приберитесь.

Петра с любопытством следит за беседой, а Йохан раззевался и почти спит стоя. Услышав команду, он вяло кивает и спускается вниз, громыхая каждой ступенькой. А девушка принимается ставить панели на место.

– Книга, – говорит Дик на последних остатках адреналина. – Отдайте мне книгу.

– Она останется в надежном месте. Чтобы тебе работалось лучше. Еще вопросы?

Дик мотает головой, словно отгоняя дурное видение, когда капитан снова убирает книгу в карман куртки. А потом вдруг говорит:

– Меня зовут Ричард, капитан. Но всегда называли Диком.

Он стоит напротив нее, протягивая руку и ощущая весь идиотизм ситуации. Женщина внимательно разглядывает его.

– Мне стоит запомнить? Ты же собираешься спрыгнуть с моего корабля при первой возможности.

И уходит, прихватив флягу-непроливайку.

– Земля! Скажешь тоже! – смеется Петра, и Дик вздрагивает. – Инструменты собери!

Она не назвала своего имени.

Спустя несколько часов Дик валяется на полу в трюме, как при первом пробуждении здесь. Он так устал собирать разворошенный груз и расставлять все по местам, перетаскивать тяжести и скручивать провода, что теперь точно не сможет уснуть. Каюту на верхней палубе ему выделили, места на корабле так много, что каждый может занять себе сколько хочет. Но сил идти туда нет. Их нет даже на то, чтобы обтереться салфетками, – как и в фермерской общине, воду на корабле не используют для мытья, она – главный дефицит и сокровище. Следующее после воздуха. Нет сил думать. Дик лежит животом на палубе, на каких-то тряпках и маскировочных сетках, разглядывая в иллюминатор чистый черный космос с россыпью загадочных звезд.

– Ну вот я и здесь, – говорит он сам себе, но ничего при этом не чувствует. Только облегчение оттого, что Анна жива и дома, в безопасности, еще трепещет радостно на краешке сознания. Знай Анна, что он так о ней думает, убила бы.

Кто-то кашляет рядом, почти над ухом, и Дик, вздрогнув, переворачивается на бок. Посреди ангара стоит голограмма и смотрит на него, и от этого взгляда пробивает мелкая дрожь.

– Что-то… случилось? – спрашивает Дик.

– Ты забыл кое-что, – с мягкой доброжелательной интонацией произносит корабль. – Посмотри здесь.

Не сводя глаз с корабля, Дик шарит под собой, под руки попадают обрывки ткани, ничего особенного, как вдруг он натыкается на знакомый прямоугольный предмет.

– Мой планшет! – восклицает Дик, схватив такую привычную и любимую вещь.

– Чем планируешь заняться на борту? – вдруг спрашивает ИИ.

– Ну, что капитан скажет…

– В свободное время. Как сейчас.

Сейчас Дик хочет только спать, и даже это у него не получается, но признаться в этом ИИ почему-то странно, ведь сам корабль никогда не спит.

– Я… не знаю…

– Что ты делал там, на Алгее? В свободное время.

– Переписывался с учеными, проверял свои гипотезы…

– Вел записи?

– Да, что-то вроде… скорее заметки. Все основное – там, в… книге, – последнее слово он произнес шепотом просто так, на всякий случай.

– Займись тем же. Здесь нужно заниматься чем-то таким. Мне кажется, у тебя получится вести журнал. Не технический, конечно, мы уже убедились, что язык техники не твой. Но вот описание… того, что происходит.

– Типа как… сказитель какой-то, что ли? – усмехается Дик.

– Как ни назови. Подумай об этом.

Дик хочет спросить о том, почему корабль помог ему во время рейда, но голограмма исчезает, словно его тут и не было. Дик хлопает глазами, задумываясь, не приснилось ли это все ему только что. Но его планшет вот, в руках, настоящий, со знакомыми царапинами по корпусу!

Сеть ловит отлично – в открытом космосе у нее почти нет преград. Дик открывает ее нелегальную сестру-близнеца и ищет страницу форума. Ошибка. Пробует снова и снова. Ошибка, ошибка, ошибка. Такой страницы нет. Форум, конечно, запрещенный, как и большинство всего, что находится в темной части Сети, он годами переезжал с места на место, но исчезнуть бесследно… Что же случилось всего за несколько часов, с тех пор как Дик пробрался на Bookship?

Оставив наконец попытки, Дик откидывается назад по старой привычке и бьется головой о ящик, который сам недавно поставил сюда. Потирает еще одну нарождающуюся шишку. Ни о каком сне теперь и речи нет. Разум пробудился и требует действий.

«А почему бы и нет?» – думает Дик и открывает на планшете новый файл для записей.

Пару мгновений он решает, какое летоисчисление выбрать, и на всякий случай берет оба, а следом выводит твердой рукой:

«Я на Bookship».

Она великолепна. Редчайший экземпляр, не подделка. ID кто-то пытался стереть, но как будто бросил это дело, не закончив. Капитан открывает планшет, специально для таких случаев отсоединенный от Сети, входит в базу данных. Поиск ничего не выдает ни по описанию, ни по номеру. Это невозможно, но вот она – книга, не внесенная в реестр Инквизиции, не прошедшая цензуру.

Капитан совсем по-детски хихикает, когда думает, какую редкость под своим носом не увидел