Рыжая стая - Константин Горюнов

Палыч слушал молча, кивая. Когда Змей закончил, старик долго молчал, глядя в огонь.

— Значит, «Хозяин», — сказал он наконец. — Я про него давно слышал. Думал, байки. А оно вон как...

— Вы знаете, где он? — спросила Лиса.

— Знаю. Припять. Старая гостиница «Полесье». Там у него логово.

— Откуда информация?

— А у меня везде глаза, — усмехнулся Палыч. — Я старый, меня не замечают. А я смотрю, слушаю.

Он полез в ящик, достал карту, разложил на столе:

— Вот смотрите. Здесь вход в подземные коммуникации. По ним можно подойти незаметно. Здесь — старый коллектор, выходит прямо к гостинице. А вот здесь — посты охраны.

— Сколько их? — спросил Маклауд.

— Человек двадцать, не меньше. И техника. И мутанты. Он там целую крепость отгрохал.

— Прорвёмся, — твёрдо сказал Змей.

— Прорвётесь, — кивнул Палыч. — Но с умом. Я вам кое-что дам.

Он вышел в другую комнату, вернулся со свёртком. Развернул — внутри лежали четыре детектора аномалий, новенькие, ещё в смазке.

— Это откуда? — удивился Маклауд.

— Военные списали, — хмыкнул Палыч. — А я подобрал. Берите. Пригодятся.

— Спасибо, — сказал Змей.

— Не за что. Я своих не бросаю.

Он посмотрел на Лису, на Аню, покачал головой:

— Девочки... И зачем вы в это ввязались?

— А затем, — ответила Лиса. — Что чужих не бывает.

Палыч усмехнулся:

— Правильно. Молодец. Держитесь друг друга. И помните: Зона своих не выдаёт.

День тринадцатый. Вечер. Схрон Палыча.

Переночевали у Палыча. Старик накормил их настоящей едой — не консервами, а горячим борщом с мясом. Аня ела и чуть не плакала — так вкусно.

— Давно такого не ела, — призналась она.

— В Зоне главное — еда, — наставительно сказал Палыч. — Сытый сталкер — живой сталкер.

Перед сном он отозвал Змея в сторону:

— Ты это... береги девку. Рыжую. Она особенная.

— Знаю.

— Нет, не знаешь. — Палыч понизил голос. — Она не просто носитель. Она ключ. Если «Хозяин» до неё доберётся...

— Не доберётся.

— Смотри. И ещё: документы спрячь надёжно. Если что — уничтожь. Чтоб никому не достались.

— Понял.

— Ну, иди. И удачи вам.

День четырнадцатый. Утро. Уход от Палыча.

Утром они попрощались. Палыч стоял на пороге, глядя вслед уходящим.

— Вернётесь? — крикнул он.

— Вернёмся! — ответил Змей.

— Врёшь, наверное, — вздохнул Палыч. — Но ладно. Я подожду.

Группа ушла в лес, держа курс на Кордон. Теперь у них была цель, карта и припасы.

Оставалось только дойти до Сидоровича, собраться с силами — и в Припять.

Глава 12. Свои

День пятнадцатый. Кордон. Бункер Сидоровича.

Они подошли к бункеру на закате. Солнце красило ржавые конструкции в золотисто-рыжий цвет — тот самый, который теперь навсегда связался у Змея с Лисой.

— Дома, — выдохнул Маклауд, опираясь на автомат. — Господи, как же я хочу пожрать нормально и выспаться по-человечески.

— Успеешь, — усмехнулся Змей. — Сначала — разговор.

Сидорович встретил их на пороге. Торговец стоял, прищурившись, вглядываясь в приближающиеся фигуры, и когда узнал — аж крякнул от облегчения.

— Живы, черти! — заорал он, бросаясь навстречу. — А я уж думал, всё, концы отдали! Третьи сутки не спал, всё на рацию смотрел!

— Не ори, Сидорыч, — проворчал Маклауд, но в голосе его слышалась теплота. — Лучше налей.

— Налить — святое дело! — Сидорович обнял его, хлопнул по спине, потом повернулся к Змею. — Здорово, командир.

— Здорово.

Сидорович перевёл взгляд на Лису, замер, присвистнул:

— Баба! В моём бункере! Да ещё и рыжая! Ну, Змей, ты даёшь...

— Это Лиса, — коротко представил Змей. — А это Аня. Они с нами.

— Вижу, что с вами. — Сидорович поклонился, изображая светские манеры. — Прошу, дамы. Скромно, но чисто. Чем богаты...

Лиса усмехнулась, переглянулась со Змеем и шагнула внутрь.

— А где Палыч? — спросил Сидорович, оглядывая группу. — Я думал, он с вами.

— Остался у себя, — ответил Змей. — Дал информацию и припасы. Дальше мы сами.

— Ну, старый лис, — покачал головой Сидорович. — Вечно в стороне, но всегда помогает. Ладно, заходите, рассказывайте.

Бункер. Вечер.

Внутри было тепло, пахло едой и жильём. На столе дымилась миска с горячей картошкой, рядом — соленья, сало, хлеб и, конечно, самогон.

— Садитесь, — суетился Сидорович. — Ешьте, отдыхайте. Потом расскажете.

Но есть спокойно не получилось. Уже через пять минут Маклауд, жуя картошку, начал выкладывать:

— Короче, Сидорыч, дела хреновые. «Хозяин» там такое развёл... В «Векторе» лаборатория. На людях опыты ставят. Носителей ищут.

— Носителей?

— Тех, кто Зону чувствует, — пояснила Лиса. — Как я. Как Аня. Как та, другая Лиса, которую увели.

Сидорович побледнел:

— Вы это серьёзно?

— Серьёзнее некуда. — Змей достал из рюкзака документы, те самые, что Лиса нашла в «Векторе», и бросил на стол. — Вот. Читай.

Сидорович надел очки, углубился в бумаги. Чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.

— Твою мать, — выдохнул он наконец. — Это же... это же государственная тайна. Если это всплывёт...

— Ничего не всплывёт, — перебил Змей. — «Хозяин» всё схоронит. Если мы его не остановим.

— А где он? Вы знаете?

— Знаем. Припять. Палыч дал карту.

Змей разложил на столе карту, которую передал Палыч. Сидорович склонился над ней, водя пальцем по линиям:

— Гостиница «Полесье»... Старый коллектор... Посты охраны... — Он поднял голову. — Там же настоящая крепость. Как вы туда сунетесь?

— С умом, — ответил Маклауд. — Я сапёр, помнишь? У меня взрывчатки — завались. Палыч ещё детекторов дал, новеньких.

— Детекторы — это хорошо, — кивнул Сидорович. — Но двадцать человек... Это не шутки.

— А мы не шутим, — твёрдо сказала Лиса.

Сидорович посмотрел на неё, потом на Змея, потом на Маклауда. Вздохнул:

— Дураки вы. Но... правильные дураки. Я с вами.

— Ты? — удивился Маклауд. — Ты же торговец, тебе нельзя.

— А плевать, — отрезал Сидорович. — Надоело тут сидеть. Да и потом... — Он помялся. — Я тоже свой. И своих не бросаю. К тому же, без меня вы там заплутаете. Я Припять как свои пять пальцев знаю.