Деньги не пахнут 11 - Константин Владимирович Ежов

— Это не совсем новый вопрос — скорее продолжение того, что мы уже обсуждали. Вы помните разговор о системах ИИ, обученных на реальных медицинских данных пациентов?

Когда-то он уже запрашивал доступ к подлинным медицинским массивам данных — в США такие были на вес золота, а точнее, были почти недоступны. Теперь же для продвижения этого плана требовалось создать дочернюю структуру в Китае.

— Подготовку стоит начинать в ближайшее время. Скажем, уже со следующего месяца. Это было бы приемлемо?

Посол не ответил сразу. Он откинулся на спинку кресла, медленно провёл пальцами по краю стола, словно ощупывая мысль на прочность.

— А головной компанией этой «дочки» станет Next AI?

— Пока ничего не решено. Я как раз надеялся обсудить это сегодня.

— Понимаю.

Он помолчал ещё немного, затем заговорил откровенно, без дипломатических кружев.

— Если говорить прямо… учитывая то внимание, которое Next AI сейчас привлекает в США, Китаю будет сложно участвовать с ними в каком-либо «совместном проекте». Это может вызвать ненужные подозрения и даже привести к дипломатическому трению.

— Дипломатическому трению?

— Да. Представьте, как это будет выглядеть, если решат, что Китай пытается переманить ведущую американскую компанию в сфере ИИ.

— Метко.

Именно этого Сергей Платонов и добивался. Он уже говорил об этом раньше — война ИИ во многом повторяла логику холодной войны. Советского Союза больше не существовало, но Китай вполне годился на роль соперника. Вся идея заключалась в том, чтобы создать ощущение надвигающейся угрозы, заставить обе сверхдержавы без колебаний заливать технологии деньгами. Для этого Китаю нужно было выглядеть заинтересованным — возможно, даже слегка хищным — по отношению к Next AI.

Это бы напугало США. Они начали бы осыпать стартапы льготами и субсидиями, лишь бы не упустить лидерство. Таков был план… но Китай действовал слишком осторожно. Ему нужна была сцена, где Поднебесная будто бы присматривается к американским ИИ-компаниям, а страна пока не была готова играть эту роль.

«В 2016 году они всё ещё придерживались осторожной дипломатии. До открытого противостояния было рано».

Поэтому, даже если это и шло вразрез с ожиданиями Сергея Платонова, ради старого рукопожатия никто не собирался раскачивать международную лодку. Посол добавил, чуть смягчив тон:

— Вы известны тем, что инвестируете в самые разные стартапы. Если вы выберете партнёра менее заметного, дело пойдёт куда быстрее.

Это означало одно — если продолжать настаивать на сотрудничестве именно с Next AI, китайская сторона начнёт сознательно тянуть время. Такой вариант его не устраивал, и Сергей покорно кивнул.

— Понимаю. И действительно не всё продумал. Разумеется, попробую решить вопрос через другую компанию, не Next AI.

— … ?

Посол слегка наклонил голову, явно удивлённый такой покладистостью.

— Неожиданно. Я думал, вы будете настаивать.

— Нисколько. Я никогда не веду людей туда, где им некомфортно.

Да и нужды в этом не было. Ему вовсе не требовалось реальное предложение о сотрудничестве. Достаточно было создать впечатление, что «Китай заинтересован во мне». А теперь они сидели вдвоём в ресторане, куда регулярно захаживали политики, лоббисты и люди, чьи слова быстро доходили до нужных ушей. Что произойдёт, если кто-то из них увидит эту встречу и вскользь обронит в коридорах власти: «Сергей Платонов ужинал с китайским послом»?

Обычный политик мог бы отмахнуться, сочтя это пустыми сплетнями. Но Сергей знал одного человека, который разнесёт эту новость быстро, шумно и с нужной интонацией. И он заранее позаботился, чтобы этот человек оказался поблизости.

«Слишком важную вещь нельзя оставлять на волю случая».

Кто-то, кто пристально за ним следил. Кто-то, кого бы всерьёз встревожило впечатление, будто он поддаётся китайским ухаживаниям. И главное — кто-то, способный напрямую позвонить ключевой фигуре в американском правительстве. Кто же это мог быть?

«Ну что ж, тогда, пожалуй, пойдём?»

Закончив ужин, они вышли из отдельного зала и пересекли главный зал ресторана. Воздух был плотным от запаха прожаренного мяса, дорогого алкоголя и чужих разговоров, приглушённых тяжёлыми шторами. И в этот самый момент…

— Шон?

Знакомый голос окликнул его сзади. Сергей остановился, словно наткнувшись на невидимую стену, и медленно обернулся… Перед ним стояло до боли знакомое лицо.

Старик Киссинджер.

* * *

Тем временем Киссинджер, выбравшийся из дома впервые за долгое время, буквально светился. В груди приятно щекотало забытое чувство предвкушения, а шаги по мраморному полу ресторана отдавались мягким, гулким эхом.

«Сколько же лет прошло с тех пор, как я видел этого парня…»

После инцидента с «Терраносоном» Сергей Платонов относился к Киссинджеру с подчёркнутым вниманием. Он никогда не пропускал его лекции, неизменно сидел где-нибудь сбоку, в тени, не привлекая внимания, но слушал так сосредоточенно, словно каждое слово весило тонну.

«Он сознательно поднимает мой статус».

И это было трудно не заметить. Ведь нынешней суперзвездой мировых финансов, человеком, от которого горели рынки и трещали биржевые сводки, был не кто иной, как «Касатка» — Сергей Платонов. Уже одно это служило безмолвной демонстрацией того, насколько высоко он ценит Киссинджера. Жест был тонкий, почти трогательный. И на этом забота не заканчивалась. Зная о его страсти к маркам, Сергей каждый месяц отправлял ему новую подборку, аккуратно оформленную, с едва уловимым запахом свежей бумаги и типографской краски. Он никогда не забывал.

«Где ещё найдёшь такого внимательного молодого человека, который относится к старому ворчуну вроде меня с таким теплом? Да он в сто раз лучше моего собственного внука…»

Но в последнее время что-то изменилось. Их последняя встреча состоялась целых пять месяцев назад — на дне рождения Киссинджера.

«Ничего не поделаешь. Сейчас у него самый напряжённый период в жизни…»

Последний год Сергей Платонов был с головой погружён в проекты, связанные с ИИ, проводя едва ли не половину времени в Калифорнии. И вдруг пришло сообщение:

«…В последнее время меня кое-что тревожит. У вас найдётся время встретиться?»

Обычно молодые люди, добившись подобного успеха, быстро становятся самодовольными и глухими к чужому мнению. Но Сергей, даже теперь, не считал зазорным обратиться за советом. Прочитав сообщение, Киссинджер удовлетворённо кивнул. Местом встречи был назначен отель «Пэлас». И, как удачно совпало, неподалёку находился его любимый стейк-хаус — «20 Club». Он решил совместить приятное с полезным и поужинать заодно.

Однако…

«Простите, у меня уже назначена встреча…»

Время оказалось неудачным. И всё же, раз уж он давно не бывал в этих краях, Киссинджер заглянул в ресторан в одиночестве. Он неторопливо разрезал стейк, из