Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Джош сжал мою руку в ладони, призывая подняться. Я не доверяла себе, но была вынуждена встать. Коул придвинулся ко мне с другой стороны, Вивиан не шелохнулась. Вампир замер напротив нас, и ветер стих, снег перестал сыпаться с деревьев.

Я моргнула и вновь посмотрела на него, и для этого пришлось напрячься — он был красив суровой мужской красотой, а в глазах светился разум. За его плечами не меньше четырёх столетий, и он успел набрать силу, которую я себе даже представить не могла.

И что мы все забыли здесь? Чем могли помочь этим древним существам?

Взгляд Коула метнулся в сторону — из сухих зарослей жасмина появился другой вампир. Я сдавила руку Джоша, испугавшись, что вот-вот дам дёру.

На втором вампире был коричневый замшевый плащ нараспашку, под ним — небесно-голубая рубашка, подчёркивающая цвет глаз, и чёрные брюки.

Он шёл, держа руки в карманах и шаркая подошвами чёрных ботинок. Остановившись перед воротами, вампир окинул нас быстрым прощупывающим взглядом. Такой я узнаю везде — стальной взгляд-рентген. Вампир когда-то служил в жандармерии.

Я бесцеремонно уставилась на него, не в силах оторваться. Прямые каштановые волосы закрывали уши, приятное лицо оставалось каменным, но глаза улыбались. Нос в веснушках, на подбородке рыжая щетина. От него не веяло смертью, как от первого вампира, он был живее, но всё же не являлся человеком.

И когда он прищурился, всматриваясь в мои глаза, потому что я слишком долго пялилась на него, то чуть заметно усмехнулся. В меня хлынула его сила, и я попятилась от ворот. Джош удержал меня и вернул на место.

Мы вновь встретились взглядами с вампиром, он больше не улыбался. Не осталось и тени той улыбки, только равнодушный холод.

Из салона низкой красной кареты торчали ноги, закинутые на приборную доску — я заметила третьего вампира, как только мы подошли. Но только сейчас он соизволил выйти и показаться нам. И это была она.

Девушка двигалась мягкой походкой, но в её движениях чувствовать агрессия. Развратно-расслабленная и неестественно грациозная. Смуглая кожа, густые чёрные волосы волнами падали на плечи. Черты лица холодные, дерзкие, притягательные своей дикостью.

Чёрные кожаные брюки обтягивали стройные ноги и были заправлены в чёрные широкие сапоги. Поверх белой блузки на ней был надет чёрный короткий плащ с шипами.

Девушка подошла к вампиру в замшевом плаще, и они переглянулись. Она закусила губу, сдерживая широкую улыбку, и направилась к воротам.

Настала очередь Джоша сжимать мою руку — он таращился на неё, пожирая глазами. Сложив на створках руки, вампирша устроилась на них подбородком и без смущения уставилась на нас, оглядела каждого с ног до головы.

А когда очередь дошла до меня, я провалилась в её темные, почти чёрные глаза.

Она не так давно стала нежитью. Её смерть была ужасной…. Я отвернулась — резко и зажмурившись. Нет, мне своих кошмаров хватало, чужих точно не надо.

Открыв глаза, я с опаской покосилась на неё. Вампирша взмахнула густыми чёрными ресницами и любопытно склонила голову набок, её сила поползла по моей коже.

Я вздрогнула и мысленно оттолкнула её — девица ахнула и довольно рассмеялась.

Первый вампир повернул голову и посмотрел на неё.

— Прекрати, Хилари, — его низкий голос обжигал холодом.

Девушка скривила губы и нехотя отлипла от ворот. Я посмотрела на вампира в коричневом плаще — он у них был за главного. Не успела мелькнуть мысль, как он сверкнул на меня глазами, в которых ощущалась тяжесть прожитых столетий. У меня подогнулись колени.

Приблизившись к воротам, он посмотрел на Коула. Маг достойно выдержал напор его силы, не дрогнул ни единым мускулом. Никто, кроме меня не ощущал неотмирную энергию вампиров.

Мы глядели на них сквозь прутья, будто через окно в параллельный, чужой мир, стояли по другую сторону реальности, и дух захватывало. Из-за ворот веяло новыми ароматами, но их задерживала магия защиты.

Я сглотнула, и сердце упало в пятки. Волшебное чувство неизведанного, таинственного, но такого близкого — я не могла никак понять, рада ли, наконец, покинуть Эгморр. Любопытство ещё не взяло верх — больше страх.

Да, я до трясучки боялась того, что произойдет дальше.

Глава 17

— К кому мне следует обращаться? — спросил первый вампир, глядя на Коула.

Видимо, только он из нашей кампании внушал доверие и создавал впечатление человека, способного принимать взвешенные решения.

Коул бросил взгляд на Джоша, потом перевёл его на меня и замер. Ко мне обратились три пары вампирских глаз, и я затаила от неожиданности дыхание.

— Полагаю, к Эшли. Моё дело — охранять её, — сказал Коул и вновь посмотрел на вампира.

Вивиан покосилась на меня через плечо, но я не могла ей ничего объяснить. Меня выдвинули вперёд, поставили перед вампирами, перевели стрелки, мать их.

И я, и Джош осознавали, чем это грозило. Я не командир, и не воин, по словам Стэнли, но буду вынуждена стать и тем, и другим.

Посчитав невежливым отмалчиваться, я подняла взгляд на вампира, настолько нейтральный, насколько могла. И представила всех нас по очереди.

— Меня зовут Джозеф. Я — начальник охраны Склепа и один из членов Совета вампиров. В мои обязанности входит охранять вас и оказывать помощь. — Он метнул взгляд на вампира в замшевом плаще: — это Джеймс. Всё, что касается закона — к нему.

— Что именно? — спросил Коул.

— Облава, погоня, — буднично отозвался Джеймс. — И, безусловно, всё, что потребуется для того, чтобы прикрыть это.

— А нам могут понадобиться облава и погоня? — протянул Джош.

Джеймс ухмыльнулся.

— Мы же не знаем ваших методов.

— А мы не знаем, какую задачу перед нами ставят, и чем мы можем помочь, — парировала я.

— Мы можем узнать, чего нам ждать? — деловито поинтересовался Джош. — Может, мы и не по вашей части, только зря мотаться будем. Так хоть время сэкономим!

— А это вашему лидеру решать, — заявила Хилари.

Джош засиял, как начищенный пятак. Вивиан холодно покосилась на него, а Коул и вовсе глянул осуждающе.

— Я — не лидер, — смутилась я.

— Так и будем через забор переговариваться? — спросил Джозеф. — Или вы к нам выйдете?

Мы не сдвинулись с места и не проронили ни звука.

Джеймс тихо рассмеялся, переглянувшись с Джозефом. Эти двое мысленно переговаривались, понимали друг друга по жестам. На мгновение их ауры слились и вспыхнули. Их