Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Да что там, себе подобных — он обратил древних вампиров в существ, не боящихся солнечного света, освободил их от тяги к человеческой крови. Это оказалось запредельным для моего понимания.

— История нашего клана слишком длинная и сложная, чтобы рассказывать её у ворот, — перебил меня Джозеф, возвращаясь к машине.

Коул был уже там. Когда он успел испариться? Я почти не упускала его из виду. Маг изъял из багажника наши сумки и поставил на землю. Пока он примерялся, как лучше доставить багаж до ворот, вампир забрал их и понёс в одной руке без видимых усилий.

Коул уставился ему в спину с потерянным видом, как у трезвенника на фестивале виноделов. С тем же успехом Джозеф мог зажать машину подмышкой и допереть до дома, насвистывая навязчивую мелодию.

Ничего удивительного, но Коул ощутил себя бесполезным. Это он зря, вечеринка ещё не началась.

— Вы все дампиры, — прошептала я и поглядела на Джозефа, застывшего перед воротами. Вампир чуть заметно нахмурился — его пустые глаза видели меня насквозь. — Но как это возможно?

— Я просуществовал больше четырёхсот лет и позабыл, что такое солнечный свет, но наш мастер даровал мне новую жизнь. И я бы хотел, чтобы всю правду об этом вы узнали именно от неё.

От неё. Да, Стэнли упоминал о том, что глава клана — своенравная особа. Я не приняла этот факт во внимание. Джозеф подошёл к камере и что-то в неё тихо произнёс. Ворота начали разъезжаться.

Я стояла в посеребрённой темноте, и сердце стучало в горле. Вампиры отлично слышали мой пульс и, наверное, мысленно посмеивались. Джош взял меня за руку и ободряюще сжал её. Я не повернулась, хотя чувствовала на себе его тёплый взгляд.

Тепло — как раз то, чего мне не хватало среди вампиров.

Глава 19

Огромная территория, через которую пролегала подъездная дорога, ничем не отличалась от двора богатой виллы. Идеальный газон, мерцающий от инея, пожухлые блёклые клумбы и голые фруктовые деревья казались спящими.

По левую руку раскинулся сад, сквозь него пролегала тропинка. Она вела к плетёной беседке и импровизированному стрельбищу — несколько мишеней выстроились в ряд, зияя множеством дыр, как решето.

Справа земля пустовала, только несколько кадок для цветов стояли полукругом перед небольшой парковочной площадкой с навесом. Там было всего три машины. Я посмотрела вперёд.

Безликое здание с колоннами, по которым взбирались вьющиеся розы. В полумраке блестели несколько пристроек, похожих на оранжереи — они компенсировали полное отсутствие окон. В глаза бросалась свежая отделка — белая фактурная краска на стенах и новая чёрная кровля на покатой крыше.

Вампиры хотели уйти от мрачного определения "склеп" и обустроить здание, сделать его похожим если не на замок, то на загородный коттедж. Но мне было всё так же не по себе. Чёртовы стереотипы.

Позади дома за чертой забора темнела шеренга сосен, как солдаты в карауле. В воздухе пахло вечным праздником Конца Года. Обычно аромат хвои мне приятен, но сегодня он нагонял необъяснимую тревогу.

Я выискивала глазами ночных птиц, хотя понимала, что в Хайенвилле фамильяры не ведут дозор. Их здесь нет. Теплилась надежда на то, что Стэнли кого-то послал присмотреть за нами, но это было невозможно. Через ворота Эгморра можно только пройти, а не пролететь, и ключ остался у Коула.

Джозеф шёл впереди с нашими сумками. Хилари и Джеймс бесшумно крались позади, замыкая процессию. Мы уже поднимались по лестнице на просторное крыльцо, когда с шорохом медленно отворились две высокие и массивные деревянные двери с резьбой.

Они замерли, и на нас пахнуло теплом и чужими запахами. Красная ковровая дорожка убегала вглубь здания и терялась во мраке. Холл был огромен, на стенах мерцали огни в канделябрах, подрагивая на сквозняке.

Стены выложены камнем, по коридорам гуляло гулкое эхо — звон посуды, искристый женский смех, звук передвигаемой мебели. Нас окутал аромат неизвестной магии, смешанный с запахом горячей пищи.

У меня что-то шевельнулось в груди и боязливо сжалось — я не знала, как реагировать на всё это. Здесь жили вампиры и маги. Под одной крышей. И называли себя чудесным словом «семья». С-Е-М-Ь-Я. Дико? Да, до безобразия.

Моё мироощущение потрясало такое соседство, но я успокаивала себя мыслью о том, что пора бы привыкнуть. Ложь разоблачалась вот такими нехитрыми мелочами, и последнее время я часто с этим явлением сталкивалась.

Рядом с входом пустовала конторка охраны. На ней стоял горшок с бело-розовой геранью. Цветы были махровые, хорошо политые — этот лёгкий бытовой штрих загнал меня в окончательный тупик.

Кроме цветов ничего живого здесь не было. Нас встретила мёртвая тишина, простите за каламбур. Но стоило дверям захлопнуться, как в холле, откуда ни возьмись, появились вампиры.

Сначала к нам вышел молодой мужчина. У него были чёрные, слегка вьющиеся волосы и бледная кожа — он выплыл из темноты бесшумной поступью, как призрак. Остановился, приветливо улыбаясь и оправляя торчащие в разные стороны лохмы.

Лицо парня притягивало взгляд — мягкие, приятные черты, прямой нос с пухлым кончиком, красиво очерченные губы и большие голубые глаза. Когда он смотрел на нас, в них светилась необъяснимая радость.

Мне понадобилось ещё мгновение, чтобы понять — никакого подвоха нет, он доброжелателен и искренен. Одет парень был небрежно — в синий свитер с оттянутыми рукавами, свободные старые брюки, видавшие виды ботинки.

Не сильно он походил на обитателя богатого вампирского двора, скорее, на соседа, забежавшего за сахаром.

— Ворота заперты, весь периметр под наблюдением. Надеюсь, это не доставит неудобств нашим гостям? — мягкий голос с искоркой смеха.

Он смотрел на Джозефа, почёсывая затылок. От парня не пахло смертью, он никогда не смотрел ей в глаза. Аура тёплая и светлая, как у человека, но в зрачках тлели алые угольки — ещё один дампир.

— Это Адам, наш компьютерный гений и оружейник, — представил его Джозеф.

Парень приветственно кивнул, помахав рукой. Коул протянул ему ладонь для рукопожатия, и Адам с удовольствием принял её. В отличие от вампиров, магу нужны прикосновения. Так мы лучше чувствуем, шире, яснее.

Коул проверял Адама, но что он узнал — осталось загадкой. Когда с церемонией знакомства было покончено, Адам повернулся к Джозефу.

— Где она? — Джозеф понизил голос, но слова прогремели по холлу набатом.

Адам помрачнел, лицо его разгладилось, веселье ушло из глаз. Он спрятал руки в карманы брюк, глядя на вампира.

— Будет с минуты на минуту, — тихо произнёс он