Маги Канверона - Ксения Котова

Наследие позволило ей увидеть структуру заклинания: разрастающуюся сферу серых, коричневых и зелёных линий. Терн выхватила крис и вонзила его точно в центр плетения. Чары не дошли до охотницы — наоборот, они исказились и превратились в хаотичную массу. Терн пришпилила её, точно бабочку, к полке камина. Однако «бабочка» не успокоилась. Она махала серыми крыльями и коричневыми усиками — зелёные линии вцепились в плечо и ключицы Лерута, прорастая побегами в тело. Мага словно скрутило гигантскими пальцами: смяло плоть, сломало кости, вывернуло наизнанку. Половина черепа разлетелась окровавленными осколками.

Терн забрызгало алым. Рефлекторно слизнув кровь с губ, она обхватила рукоять криса обеими руками и потянула чужую магию в волнистый клинок. Остатки заклинания растаяли; энергия, витавшая в доме, тоже устремилась к крису. Кинжал быстро раскалился.

Его рукоять обжигала — крис передавал высосанную силу хозяйке и восстанавливал ее израненное тело. Терн запрокинула голову, поражаясь. Она впервые ощущала Наследие столь сильно: каждым миллиметром кожи, каждой косточкой. Терн даже показалось, что сила вырвется за границы тела, превратившись в пучок чистейшей энергии.

Испугавшись яркости ощущений, охотница выдернула крис.

— Маги, — Терн отшатнулась и нетвёрдым движением убрала крис в ножны, скрытые складками халата.

«Нужно уходить», — приказал Рисс.

Терн опустилась на пол и обхватила пса за шею, прижавшись щекой к гладкому меху. Охотницу тошнило. Её не хотелось оборачиваться и видеть, во что превратило Мателия его же заклинание.

По щекам Терн заскользил шероховатый язык: «Вставай, вставай…»

Хозяйка позволила псу вывести себя в прихожую. Голова гудела, пространство плыло, точно в речном тумане. Рисс уговорил Терн снять и вывернуть халат, надеть снова, а потом повёл ее пустыми улицами в дом Мелары. Спустя полчаса Терн влезла в свою комнату через окно, рухнула на кровать, не раздеваясь, и отключилась.

[ image15 ]

Кража у Куллы — 16 — Ревин Артелл —

Ревина поставили встречать посетителей в ратуше — работа инициата, мага-стражника низшего ранга. Последний раз такое случалось лет семь назад, когда просто не хватало людей. Ревин понятия не имел, чем заслужил подобную «честь», но подозревал: ученика покойного мастера Сэльвина решили держать подальше от мало-мальски весомых дел. Обида колола изнутри, но приказ есть приказ… Можно только позавидовать друзьям вроде Оэля — адепты Гильдии, узкие специалисты с персональными контрактами, не имели постоянных обязанностей.

Так что Ревин скучал за конторкой из тёмного дерева, расцвеченной сигнальными кристаллами. Зато он одним из первых узнал о смерти Мателия Лерута.

В девять утра в ратушу ввалился взъерошенный молодой стражник со знаками младшего мага и с планшеткой в руках; два приколотых к ней листка пестрели заломами.

— Магистр Торленд у себя? — выдохнул стражник. — Я Квир Венц. Доложите обо мне, пожалуйста. Это срочно.

— Что случилось, инициат Венц? — Ревин коснулся кристалла на конторке, посылая импульс в кабинет магистра.

— Мастер Лерут убит!

— Что?! — маг подался к стражнику.

— Дома! — скороговоркой выпалил Квир. — Заклинанием, но по зданию — ни частички магии. Всё словно выжгли.

— Там дознаватели трезвые? — не поверил Ревин. — Так не бывает.

— Знаю я!.. Капитан Лоррет ходит как мешком пыли озадаченная! Мне нужно срочно доложить!

— Поднимайтесь по главной лестнице, — сказал Ревин, увидев, как мигнул зеленый кристалл.

Квир унёсся наверх.

Ревин озадаченно потёр подбородок: «У себя? Заклинанием без магии? Что за бред!..»

Внезапная гибель мага — тем более мастера, тем более в его же собственном доме — была чем-то из ряда вон. Хоть беги и выясняй у капитана Лоррет, что случилось. Правда, Феррия пошлёт его не к дознавателям, а к десятку демонов. С тех пор как Ревин отказался связать себя узами брака, капитан разве что кислотой в сторону бывшего любовника не плевалась.

Примерно через четверть часа Квир вернулся, без планшета и успокоившись. А ещё минут через двадцать по главной лестнице спустился сам магистр, поглаживая аккуратную угольную бороду.

— Артелл? — удивился он, увидев Ревина. — Ты на дежурстве сегодня?

— Да, — неловко подтвердил маг. — Мастер Феншир поставил.

Ниман хмыкнул, положил руку на медальон гильдии и с полминуты молчал.

— Я попросил тебя заменить. Проводи-ка меня до дома — нужно кое-что забрать из лаборатории.

Маги вышли из ратуши. Несколько минут они двигались в молчании, лавируя между рядами лавок на главной площади — Средненедельный рынок привлекал толпы горожан и гостей Канверона. Владельцы несколько часов как разложили товары, шла бойкая торговля. Яркие цвета раздражали зрение, запахи еды — обоняние. Ревин с облегчением выдохнул, когда магистр свернул от ларьков с картофельными оладьями, которые подавали с восхитительным яблочным соусом, на просторную и тихую улицу мастеровых. Народу здесь тоже сновало предостаточно, зато не приходилось толкаться, да и живот прекратил намекать, что пора перекусить.

— Гибель двух мастеров Гильдии… — заговорил Ниман, не сбавляя шага. — Что думаешь, Артелл?

— Изумлён.

— Изумление — вежливое преуменьшение, — хмыкнул магистр. — Ты наверняка расспрашивал про наставника. Надо бы поискать, нет ли связи с гибелью Лерута… Двое — и за месяц. Такое лишь во время войн случается или при серьёзных прорывах демонов…

Ревин промолчал, вспомнив разговор с Терном возле «Леранского холма» и обсуждение на кухне Денолей. Ниман посмотрел на мага через плечо.

— У тебя есть что сказать, — уверенно произнёс магистр. — Говори.

— Я столкнулся на прошлой неделе с мастером Лерутом, — признался Ревин. — Он мне рассказал то же, что, видимо, передавал в отчёте. Но меня кое-что зацепило…

Вскинув руку, Ниман щёлкнул пальцами над своим плечом. Ревин ощутил всплеск энергии и, даже не прибегая ко Второму Зрению, догадался: магистр окутал их обоих гасящим звуки заклинанием.

— Выкладывай и факты, и подозрения.

Ревин не видел причин скрывать что-либо от магистра. Он поделился мыслями про «Последнее зеркало» и рассеивающие артефакты, впрочем, не упоминая ни Мелару, ни Терна, — друзья не имели к гибели мастеров никакого отношения. К концу рассказа маги отмерили половину пути до дома Нимана.

— Странные дела, — пробормотал магистр. — Обе смерти.

— Заклинание без магии?

— Оно самое, причём «Колыбель крошек».

— Что?!.. — Ревин от удивления сбился с шага. Он знал «Колыбель», но не любил — долго плести, и кровь потом, где не попадя. — Мастер Лерут