Маги Канверона - Ксения Котова

брови, и его щека едва заметно дёрнулась. Прищурившись, алхимик посмотрел за плечо Терн. Охотница обернулась, и одновременно залаял Рисс: «Нашёл! Нашёл!» Встретившись глазами с хозяйкой, пёс протиснулся в узкий лаз между двумя лавками и помчался по извилистому переулку, хлюпая лапами по лужам странного цвета и консистенции.

— Отходы! — полупридушенно возмутился Эвер, зажимая рукой нос.

«Неженка», — Терн не обернулась. Обнаружив след, Рисс больше не останавливался.

Вскоре переулок закончился и превратился в череду запутанных проходов между невысокими и невзрачными домами — серыми, облупленными, покрытыми плесенью. Глазницы окон зияли чёрными пустотами, кое-где торчали обрывки тряпок вместо занавесок. Воздух стал суше, запахи — резче: гниль, моча, ржавчина, едкий дым самодельной печки. Узкие ходы между строениями петляли, сужались, иногда уводили в тупики, из которых Рисс тут же поворачивал обратно.

Он бежал всё быстрее. Терн неслась за ним скачками — дыхание обжигало грудь, по спине тек липкий пот. Топот эхом летал между стенами. Казалось, вокруг нет никого, кроме голубей и крыс.

У одного из домов Рисс затормозил и закрутился на месте, порыкивая. Терн перешла на шаг, доставая из ножен кукри. Быстрый взгляд за спину — алхимик догонял, вынимая из кошелька на поясе какую-то крупную зеленоватую склянку. Охотнице не хотелось его помощи, и она шёпотом приказала псу:

— Вперёд!

Рисс проигнорировал запертую дверь и подошёл к заколоченному окну: «Он внутри. Затаился».

Охотница лишь секунду думала, стоило ли поискать иной вход в логово вора, и решила не создавать сложностей на пустом месте. Крутанув в руке кукри, Терн обрушила тяжёлое лезвие на гнилые доски.

Они разлетелись в щепки. Внутри дома дёрнулась какая-то тень. Терн перепрыгнула через отлив, оказавшись в комнате. У виска сверкнула сталь — охотница отшатнулась. В следующее мгновение через окно прилетела склянка. Снаружи залился лаем Рисс.

Терн инстинктивно пригнулась, но это не помогло. Ударившись об пол, склянка разбилась с глухим «плюх» и выплеснула черную вязкую субстанцию. Как только она соприкоснулась с воздухом, повалил дым: сперва тонкой струйкой, затем густым облаком, которое с едва слышным шипением поползло по комнате, забираясь под мебель, стелясь по стенам, поднимаясь к потолку.

«Клятый маг…» — мысленно прорычала Терн и закашлялась. Глаза заслезились, пространство поплыло и затанцевало.

Вор постоял в дверном проёме и нырнул вглубь дома, не желая отравиться. Охотница нетвёрдым шагом двинулась за беглецом.

Позади что-то вспыхнуло. Терн обернулась — по ядовитому туману Эвера Гвина плясала, приближаясь, голубая молния.

[ image17 ]

— 18 — Ревин Артелл —

Ревин озадаченно изучал найденный в шкатулке коготь: посмотрел Вторым Зрением, пустил в ход исследовательские заклинания. Палец принадлежал демону Салиманхара, но не ясно, какой породы. Трофей сохранился отменно — оправу искусно зачаровали на долговечность, но манера плетения была магу совершенно не знакома.

«Где учитель его добыл? И что за “И.Н.”? При чём тут Кулла?..» — сплошные вопросы без ответов.

Размышления Ревина прервал стук в окно — круглое, с соединявшимися в центре ромбовидными сиреневыми и голубыми стёклами. Снаружи их клевал полупрозрачный пятнистый сокол, отливающий синими всполохами. Маг открыл створки, впуская гильдейского вестника.

— Слушаю, мастер Иверен, — вежливо сказал Ревин. Многие маги творили вестников, но только мастер Виранда Иверен создавала пятнистых соколов.

Птица впорхнула в комнату. Синие всполохи отделились от крыльев и переплавились в портретный образ: морщинистое лицо, проницательные светлые глаза и стянутые в строгий узел жёсткие волнистые волосы.

— Ревин Артелл, — заговорила Виранда. — Магистр Торленд поручает вам поимку вора, похитившего журнал учёта у господина Нерания Куллы, и направляет в помощь адепта Рии. Адепт сообщит детали. Отправляйтесь немедленно.

Передав сообщение, образ рассеялся — Ревин только и успел моргнуть. Мастер Иверен, как всегда, не тратила слов.

Он глянул на палец демона и быстро убрал его обратно в зачарованный ларец. Магистр Торленд упоминал, что Виранда тоже видела смерть наставника. Следовало с ней поговорить. Ей Ревин доверял больше, чем вечно балагурившему Мателию Леруту, хотя и побаивался. Строгий взгляд Виранды не отпугивал разве что магистра, а все её ученики ходили, точно по тонкой струнке. Поговаривали, она умела сокрушать своевольных упрямцев.

Набросив бордовую мантию, Ревин выскочил на порог и запечатал дверь заклинанием. На улице уже ждал Оэль Рии. Крылатому эйрану не хватало волшебной силы, чтобы стать полноправным магом Гильдии, однако он являлся весьма уважаемым адептом — врождённый талант сделал его непревзойдённым поисковиком. Ревин сиюминутно пожалел, что Оэль был по кончики перьев занят, когда случилась история с химерой. Вместе они поймали бы её сразу за городскими стенами.

Оэль убрал за уши волнистые пепельные волосы, переложил за спиной крылья и провёл ладонями по серебристому балахону, смахивая невидимые пылинки. Хрупкий, тонкокостный, синеглазый и немного манерный — невнимательные прохожие нередко путали эйрана с девушкой.

— Доброго вечера. Выдвигаемся?

По дороге к дому купца Оэль пояснил, что случилось. Нерания обокрали, причём не склад, а его личный кабинет. Оскорблений он не сносил и уже отправил по следу кого-то из своих бойцов.

— А зачем нас сорвал?

— Магистр лично заинтересован, — ответил эйран, поправляя лёгкий меч на поясе.

У дома Нерания Оэль помедлил, прислушиваясь к пространству, и быстро подхватил, как он выражался, «путеводные нити».

Ревин даже не притворялся, будто разбирался в таланте друга. Порой ему казалось: эйран тоже не понимал структуру своих способностей полностью. Однако «нити» стремительно провели «драконов» по Канверону. На улицах попросторнее Оэль взмывал в воздух и летел над мостовыми. Чтобы не отставать, Ревин вспомнил заклинание Гладкой дороги. Голубовато-синее плетение легло на подошвы, и маг местами скользил, как по льду.

На Семи Ручьях пришлось потолкаться — вор пытался сбить со следа, помотавшись между алхимическими лавками и искупавшись в море ароматов. Впрочем, Оэля запахи не волновали. Он легко обнаружил, что вор улизнул по переулку в Низкий город и направился в Гнилолистья, один из самых неухоженных и бедных кварталов города. Здесь эйран опустился на землю, чтобы зарвавшиеся бандиты не подстрелили его, как утку.

— Впереди, — вдруг сказал Оэль. — Видишь?

Ревин видел. Угловатый и кривой дом на перекрёстке окутывало облако зеленоватого тумана. И слышал — надрывалась собака. Кто-то визжал.

«“Едкая завеса”?!.. Что за?..»

Маг растянул в руках голубоватую молнию — электричество разрушало структуру подобных смесей, нейтрализуя отраву, — и заметил Рисса. От него отскочил кто-то бритоголовый в зелёной мантии.

— Ма… Мастер Эвер Гвин?! — перебросив молнию в одну руку, маг опустился на колено возле нервно