Маги Канверона - Ксения Котова

—

Нераний Кулла ждал Терн в конторе. От других охранников охотница знала, что обычно купец беседовал с подчинёнными на местах или во дворе. Если приглашал к себе, то речь заходила о чём-то важном или неприятном — толстые стены и заклинания берегли беседу от чужих ушей.

Войдя в кабинет, Терн обратила внимание на худощавого низкого мага в зелёной мантии. Бритая наголо голова напоминала белое яйцо, а на подбородке виднелся желтоватый мазок куцей бородки. Охотница помнила мага по «Леранскому холму» — один из тех, что доставали Ревина. Она сжала кулаки и потом расслабила руки, встряхнув пальцами. На её родине ненавидели магов, но за неполный месяц в Канвероне охотница к ним немного привыкла. Просто каких-то терпеть было легко — например, Ревина и Мелару, — а других сложно.

— Почтенный Кулла, — проигнорировав бритоголового, Терн поклонилась купцу.

Нераний сидел за столом, постукивая длинными пальцами по пресс-папье.

— Проходи, присаживайся. Пса бери с собой.

Охотница села через одно кресло от мага. Купец хмыкнул, словно находил в её манерах нечто презабавное.

— Что случилось?

— Ты ранее упоминал, что отлично выслеживаешь и охотишься?

— Верно.

— Сможешь отыскать человека? — спросил Нераний.

— Смогу, — Терн не колебалась. — Кто пропал?

— Никто. Меня обокрали, — купец стукнул кулаком по столу. — В моём собственном доме. Я встал за журналом учёта и обнаружил, что его нет. Совсем стыда лишились!

— Всё проверили? — невозмутимо уточнила Терн.

— Сомневаешься во мне или в Кае? — угрожающе нахмурился купец.

«В вас — нет, в Кае — да», — чуть не ответила Терн, но вовремя прикусила язык и мотнула головой. Нераний пронзил её ещё одним взглядом, отбил новую дробь по пресс-папье и кивнул на бритоголового.

— Мастер Эвер Гвин — алхимик. Он будет тебя сопровождать на случай, если преступник на короткой ноге с магией. Мой добрый друг любезно согласился помочь, пока к поискам не присоединятся «драконы». — Для алхимика Нераний добавил: — Терн — умелый боец и охотник, но родом из мест, где мало знакомы с магией.

— Хм, — Эвер заинтересованно оглядел охотницу, — но в случае драки я всё же положусь на вас. Я не боевой маг.

— Маг, — невольно повторила Терн и понадеялась, что отвращение в голосе не прозвучало слишком явно.

— У тебя есть возражения, Нарисита? — Нераний приподнял кустистые брови.

— Маги меня по-прежнему… поражают, — нейтрально ответила охотница.

— Просто найди вора и принеси обратно журнал. Его запросил магистр Торленд, потому дело не терпит отлагательств, — купец хмыкнул в усы. Терн поймала себя на мысли, что, хотя Нераний выглядел как добрый дедушка и говорил мягко, в глубине интонаций проскальзывала ярость. — Судьба вора мне безразлична.

— Как пожелаете, почтенный Кулла, — Терн наклонила голову и поднялась. — Кто-то сегодня брал журналы, кроме вас и уважаемого Кая?

— Нет, — ответил купец и указал на окно. — Вор взломал замок, его запах наверняка остался там.

Осмотр конторы не занял много времени. Рисс тщательно обнюхал подоконник, шкафы и, выскочив наружу, продолжил путь от дома Нерания вглубь переплетавшихся улиц. Терн не отставала. Эвер спешил следом, пыхтя и еле нагоняя, — он не привык бегать. Впрочем, охотницу это не волновало, хотя алхимик держался лучше, чем виделось по невысокому росту, субтильному телу и нездоровым зелёным кругам под глазами.

Пёс то припадал к мостовой, то нёсся вперёд — только и мели воздух кисточки хвостов. Терн старалась запоминать повороты и спиной чувствовала заинтересованный взгляд Эвера. В Канвероне почти не спрашивали про Рисса, но из пары бесед охотница заключила, что маги приняли пса за искусственное создание. Терн это веселило. Она-то знала, что Рисс за зверь!

Внезапно Рисс замедлился, опустил морду и недовольно поскрёб лапой мелкие булыжники. «Тут слишком много запахов, — пожаловался он подопечной, — трудно выбрать нужный».

Терн огляделась. Здесь она ещё не бывала: по обе стороны тянулись витрины, заставленные множеством бутылей, флаконов и фляжек всех мыслимых форм и цветов — от матовых цилиндров с пористыми пробками до причудливых склянок с длинными горлышками, запаянными сургучом. В некоторых окнах виднелись конструкции из трубок и колб — шипевших, пульсировавших светом, испускавших струйки пара. Воздух переполняли ароматы эфирных масел, кислых растворов и едких настоек. Вывески обещали эликсиры против всех болезней, приворотные зелья, расширяющие сознание смеси и порошки для отпугивания неудач, призраков и незваных гостей.

Подняв голову, охотница увидела поднимавшуюся за домами стеклянную стену — внутри буйно переплетались зелёные ветви, темнели округлые чаны с плавающими в них растениями и парили гигантские грибы. Терн поняла, что след похитителя привёл в квартал, который делили между собой Гильдии Листьев и Серебряного Обруча — обе посвящали много времени алхимии.

— Трудности? — догнав охотницу, спросил Эвер.

— Рисс не потеряет след.

— У вас очень хороший пёс, — с уважением заметил алхимик. — Мало кто может учуять нужный запах на улице Семи Ручьёв.

Увидев озадаченность в глазах охотницы, он улыбнулся:

— Вы недавно в Канвероне?

— Около месяца.

— Здесь держат свои лавки большинство алхимиков города. Мириады запахов!.. Вор не зря выбрал эту дорогу.

— Ему не поможет, — уверенно сказала Терн, глядя на Рисса. Пёс кружил между двумя лавками в поисках утерянного следа.

— Вы приехали по приглашению? — продолжил допытываться Эвер.

Вопрос Терн рассмешил. Без приглашения от мага извне она бы никогда не покинула Кермас. Барьер бы не пропустил — Запрет.

— Пригласил уважаемый Артелл. — Охотница задумалась, как объяснить Эверу, о ком речь. — Недавно в «Леранском холме» вы обсуждали его отношение к покойному наставнику.

Эвер вскинул брови, словно только что вспомнил Терн.

— Похоже, да, мы уже встречались… Я сказал что-то опрометчивое? У меня не было сомнений в суждениях Мателия. Впрочем, неважно. Получается, вы познакомились с Артеллом во время его последнего путешествия?

— Он остановился у меня на ночлег. Мы вместе охотились на химеру, — ответила Терн и мимолетно вернулась мыслями в дождливый вечер.

Барьер надёжно отваживал гостей, и когда охотница поняла, кто перед ней… Первым желанием было убить мага, но потом Терн осознала крывшиеся за его визитом возможности: помочь Старейшинам и спасти себя. Появление Завесы отделило сателлит от родины, и аудиуры анклава веками грезили восстановить связь. Терн не упустила этот маленький шанс.

Эвер сдвинул