Маги Канверона - Ксения Котова

Глаза охотницы горели золотистой горчицей.

— Раз у почтенного Куллы служишь, узнай, не продавал ли он кому-нибудь, кроме «драконов», эти артефакты. Кулла — известный любитель зачарованных вещиц. Только глупостей не делай… Усёк?

Терн кивнула. Рисс утвердительно гавкнул.

[ image13 ]

— 14 — Терн Нарисита —

Нераний Кулла придерживался принципа «работать, пока есть силы» и следовал ему неукоснительно. Терн восхищали его стойкость и энергия. Возраст не мешал купцу ежедневно принимать несколько десятков партнёров и покупателей и в бесконечных беседах отстаивать свою выгоду. Двор и дом Нерания кипели жизнью с утра и до раннего вечера, затем суета стихала вместе с потоком клиентов.

Прошла примерно неделя с разговора на кухне Мелары, и Терн выдалась очередь дежурить в конторе. Нераний чередовал охранников на местах, чтобы те не теряли хватку: то ставил сторожить склады, то отправлял сопровождать курьеров, то, как сегодня, приказывал наблюдать за сделками в гостеприимном зале с овальным столом для переговоров.

Терн ни с чем не спорила. Работа есть работа, а охотница обязана убедить всех, будто приехала издалека, чтобы начать новую жизнь. Истинную цель Терн держала при себе: канверонских магов дело не касалось. Стоит им узнать, кто они с Риссом на самом деле, что привезли с собой, — и их замучают в лабораториях или сделают частью чего-нибудь столь же жуткого, как убитая Ревином химера. Поэтому поручением старейшин охотница занималась после службы у Куллы: подслушивала моряков, садилась поближе к путешественникам в трактирах и копалась в библиотеке.

В смены у купца Терн обдумывала, что находила. Зачастую охрана Куллы была скучным времяпровождением. Например, сегодня в обязанности входило следить за посетителями, не беспокоясь о магии. Применение заклинаний блокировал артефакт — блестевшая на столе хрустальная сова с рубиновыми глазами. Охотнице полагалось смотреть, чтобы никто не выхватил оружие или не подсыпал яд в чашку.

Последний торговый партнёр попался молодой и дотошный, уточнял каждую строчку в договоре. Нераний терпеливо растолковывал ему витиеватые фразы, а вот секретарь купца уже едва справлялся с раздражением. Наконец, стороны договорились, и партнёр ушёл вместе со свитой, убрав в сумку контракт. Проводив гостей, Нераний вернулся в своё кресло и поднёс к губам чашку с горьковатым кофе.

— Устал… Нарисита? Подойди-ка.

Терн покинула пост у двери и вытянулась возле купца. Нераний указал на журналы с записями сделок — кипа погребла под собой подоконник.

— Помоги Каю отнести к шкафу и рассортировать по алфавиту. Кай, поднимайся, последнее дело на сегодня.

Секретарь, молодой черноволосый человек с узким худым лицом, незаметно вздохнул и направился к высоким полкам. Терн принесла башню журналов, которая опасно раскачивалась над её головой. Охотница подняла взгляд, следя, как бы вершина не рухнула на макушку.

— Почтенный Кулла, — остановившись у полок, обратилась Терн к купцу, — все говорят: мне повезло к вам устроиться. Вы ведёте сделки по всему Канверону…

— И не только по Канверону, — благостно подтвердил Нераний, довольный условиями последнего контракта. — Но ты заходишь издалека, Нарисита. Говори прямо. Тебя что-то заинтересовало?

— Верно. — Терн с облегчением выдохнула, когда Кай забрал сразу пять журналов. — Друг из «драконов», который вас посоветовал, — она врала, но решила, что упоминание Ревина не будет лишним, — указал, что мне полезно обзавестись артефактом для развеивания заклинаний. Я ведь не маг.

— «Дракон», говоришь?..

— Уважаемый Артелл.

— Хм, ученик покойного Сэльвина… — Нераний погладил бороду. — Это так. Среди преступников часто встречаются маги, потому защитные амулеты пользуются спросом. Воины с деньгами нередко запасаются ими впрок. Разумеется, артефакт — не панацея. Чтобы справиться с сильным магом, нужны особые и сноровка, и подготовка.

— Я слышал про Жезл Эльвина, Туманный Выдох, Искру Уэльда. Что пригодится в моей службе?

— Вот почему ты спрашиваешь!.. — Кулла приподнял брови. — Уважаемый Артелл… Какое всё-таки необычное обращение ты используешь, Нарисита… Так вот, Артелл хорошо проконсультировал. Лучшее из перечисленного — Жезл, однако вряд ли он тебе по карману. Купить Выдох проще всего…

— Он одноразовый, — Терн кивнула, смотря, как уменьшалась журнальная башня. — Искра перезаряжаемая.

— Своих охранников я обычно снабжаю Выдохами — их легче изготовить. Только в бою, что Выдох, что Искру всё равно применишь лишь раз. Магам нравится покупать Искры, это выгодно: перезарядил своими силами, и вновь готова к работе.

— Понятно. Многие берут у вас по-крупному?

— Да. Гильдиям проще и быстрее заказать, чем делать самим. Скажем, Гильдия Дракона и Пламени — регулярный покупатель, мастер Лерут приходит раз в три недели.

«Мастер Лерут…» — сердце Терн застучало чаще, но она прекрасно владела лицом. Кай забрал у неё последние журналы, и охотница заскользила взглядом по полкам, ища корешок со знаком, как на медальоне Ревина: чёрный силуэт дракона на фоне извивающихся рыжих языков огня.

— Мастер Лерут как раз в начале месяца оформлял поставку?.. — припомнил секретарь. — Я займусь подготовкой бумаг к новой встрече.

— Спасибо. Не знаю, каким будет заказ на этот раз, в прошлый — он брал кое-что для себя. Пусть мастер Лерут не артефактор, но хорошо разбирается в деталях.

— Он не дурак подраться, но на переговорах с вами откровенно скучает и предпочитает делать всё по-быстрому, — Кай улыбнулся.

Купец нахмурил брови. Терн поняла: ему не понравилось, что Кай перемывал кости клиенту. Однако она ухватила главное — прошлый заказ Лерута не был стандартным и случился незадолго до гибели наставника Ревина. Ей захотелось заглянуть в журнал сделок и тщательно изучить записи о последнем визите Лерута. Охотница удержала свою руку — книга стояла одновременно так близко и так далеко…

«Дождусь окончания дня, предложу закрыть контору и прочту журнал», — решила Терн.

Вскоре она претворила план в жизнь. Нераний не усмотрел ничего странного в её предложении, Кай — тем более; секретарь обычно стремился поскорее сбежать домой.

Рисс ждал Терн во дворе дома. Охотница свистнула его внутрь, приказала сесть у дверей и зарычать, если кто-то появится. Нераний и его работники считали пса просто магически улучшенным животным и даже не представляли, насколько он необычный пёс. В такие моменты, как сейчас, невежество канверонцев приходилось кстати.

Терн действовала быстро. Схватив журнал, она зашелестела страницами: отыскала последнюю сделку, прочитала отчёт, написанный ровным почерком Кая, сверила заказ с двумя предыдущими.

«Терн, шевелись», — мысленно поторопил Рисс.

Последним