Маги Канверона - Ксения Котова

— Я отличаюсь, — ответила охотница Меларе. — Мне всё равно.

На открытом, округлом лице алхимика заискрилось веселье:

— А я уж подумывала, что моему постояльцу просто девушки не интересны…

— Ты считала меня юношей, — Терн отвернулась. Потирая подбородок, она скользнула взглядом по полочке со специями. — Базилик или тимьян?

— Базилик, — быстро ответила Мелара. — Не могла сразу сказать?

— Не поняла твоих намерений. Ты выбирала неправильные ухаживания, — щепотка базилика полетела в казан — по кухне потёк мягкий, слегка перечный, с лёгким оттенком гвоздики аромат. — Немногим нравится, когда нарушают покой в комнате для омовений.

— А еда?.. А чай?.. А задушевные разговоры? — возмутилась Мелара.

— Предпочитаю другие знаки внимания, — охотница утомлённо поводила половником в котелке.

— Каки?.. — алхимик осеклась — на кухню вошёл Ревин.

— Светильники в порядке, — сказал он, — но плетение ослабло, я влил немного энергии. Не забудь пригласить специалиста.

Маг повёл носом:

— Рагу с мясом и картофелем? Позовёте ужинать?

— Казана хватит на троих, — ответила Терн.

— Уклончивый ответ, — лукаво произнесла Мелара. — Ревин, твой друг редко говорит прямо. Однако, я думаю, он совершенно не против посидеть втроем, не так ли?

Терн проигнорировала вопрос и сняла казан с огня. Пламя, похрустывавшее углями в очаге-флейте, разбрасывало по стенам тёплые отсветы, отчего вечерняя кухня казалась уютнее, чем обычно. Блики играли на пузырьках с настойками вдоль стен, подсвечивали гранёные бока флаконов и бутылок в деревянных стеллажах, озаряли оранжево-жёлтым промасленные свёртки с травами. Потолочные балки нагрелись, на кухне было жарковато, и Терн открыла окно. В пропахшее дымом и специями помещение влетело эхо Канверона — город готовился ко сну.

— Очаг? — удивился Ревин, садясь рядом с Меларой. — Что с плитой?

— Испортилась, а Терну привычнее огонь.

— У него же дома артефактная… — припомнил маг.

Охотница оглянулась:

— Там иной принцип.

— Иной принцип зачарования?.. Ты учти, в Канвероне наша магия на каждом шагу. Привыкай, или будут коситься.

Охотница молчаливо кивнула. Мелара хитро улыбнулась и перевела взгляд на друга.

— Ре-е-евин, рассуди. У нас спор возник насчёт канверонцев. Скажи, как за тобой правильно ухаживать? Девушке, я имею в виду. Что тебе приятно?

Мелара больше не смотрела на Терн. Незачем — охотница ясно отражалась в медном кувшине. Алхимик увидела, как она поморщилась, и мысленно показала язык: «Тоже мне, недотрога!».

— Гм… — маг озадачился. — Мне нравится, когда проявляют интерес к моей работе и к жизни… Я, понятное дело, любопытен в ответ. Ценю заботу — не чрезмерную, разумную. Например, укрыть, если заснул за любимыми книгами о дальних странах, или оставить в комнате чашку чая… Совместные прогулки с разговорами или посиделки в трактире — тоже хорошо…

— Точно, ты любишь вкусно поесть! — оживилась Мелара.

— Не сильно… — Ревин развёл руки, с сомнением оглядывая себя: не хотелось превратиться в мастера Лерута.

Терн крутанула в пальцах половник, разлила рагу по керамическим мискам и понесла первую магу. Вторая порция досталась Меларе, с третьей — охотница села за стол напротив алхимика, ёрзающей на стуле.

— Ешьте. Остынет, — сказала Терн, обрывая разговор об ухаживаниях.

Ревин взялся за ложку. Мелара с энтузиазмом присоединилась. Рисс выбрался из-под стола и направился к своей миске. Какое-то время на кухне слышались лишь звон приборов и хруст костей.

— Отлично! — похвалил маг и ткнул Мелару локтем в бок. — Вот бы Дамиса к нам — как в пору раннего ученичества, а? Помнишь, мастер Сэльвин постоянно повторял: «Есть надо много, а учиться — ещё больше»?

Сказав это, Ревин вдруг помрачнел и провёл ложкой по стенкам пустой миски. Мелара мягко накрыла его руку ладонью.

— Тс-с-с…

— Всё не могу поверить, — Ревин мотнул головой, но руку не убрал. Голос задрожал. — Хожу по дому, и кажется, будто наставник ненадолго уехал, скоро вернётся… Вещи его, книги с исследованиями…

— Ты подозреваешь: он погиб не случайно, — проронила Терн, опуская взгляд в миску.

Мелара охнула и заглянула Ревину в лицо.

— Да ты что?!

Маг отставил миску и сложил руки на столе, сцепив пальцы. С минуту молчал, но алхимик смотрела выжидающе.

— Такое дело… — Ревин нехотя пересказал слова Мателия Лерута в «Леранском холме» и свои размышления. Мелара часто-часто кивала, слушая. — Всё вместе выглядит странным, понимаешь?..

— Яд подлили?.. — задумалась она. — Мастер Гвин — очень разносторонний алхимик, разве что зелья эмоций не создаёт — то ли не умеет, то ли не увлекается…

— Его в том бою не было, — возразил маг. — «Последнее зеркало» — идеальный ответ на магию, но и его можно развеять артефактом. Это единственный изъян «Зеркала», по словам наставника. Только артефактов с подобным действием мало.

— Погоди-и… — протянула Мелара и, вскочив со стула, прошлась по кухне.

Ревин предпочитал пользоваться чистой энергией и, лишь исчерпав личные запасы, брался за артефакты. А Дамис — наоборот. Брат сначала тянул магию из зачарованных предметов. Он постоянно рассказывал про них сестре. В её голове хранилась целая энциклопедия: артефакты древние и не очень, современные и те, которые придумали, но ещё не создали.

— Напомни, на основе чего работает «Зеркало»?..

— Оно трехслойное. Плетение Тьмы скрывает «зеркало» от противника. Свет усиливает ответный удар. Вода не дает этим двум противоположным энергиям уничтожить друг друга и отвечает за перенаправление атаки.

Мелара задала несколько уточняющих вопросов и погрузилась в размышления. Терн слушала мага и алхимика, сузив глаза. Рисс сел у пустой миски, приподняв уши.

— Значит, из того, что я знаю, «Зеркало» можно развеять… — Мелара принялась загибать пальцы. — Во-первых, Жезлом Эльвина, он разрушает плетения вплоть до четвёртого слоя. Во-вторых, временно подавить Туманным Выдохом. В-третьих, Искра, как её, память девичья…

— Искра Уэльда, — подсказал Ревин. — Её воздействие можно перехватить, и кольцо долго перезаряжать, зато оно легко покупается…

Ревин и Мелара испуганно замолчали, осознав: мастера Сэльвина действительно могли убить.

Терн поднялась из-за стола, отошла к полкам и вернулась с тремя кружками и бутылью. Из узкого горлышка полилось яблочно-медовое вино.

— Спасибо, — Мелара взяла кружку. — После таких новостей не помешает выпить… За мастера Сэльвина? Не чокаясь.

Кружки опустели вмиг. Терн вновь их наполнила.

— Ревин, понаводи-ка справки по своим каналам… — во