Песнь Ариадны - Guiltythree

Санни принял человеческий облик и долго смотрел на своего друга.

«Было бы нормально, если бы он был безумен. Проблема в том, что он, наоборот, слишком вменяем».

Нефис кивнула.

«Все его умственные способности на месте. Просто… исходные данные были заменены».

Сложный механизм разума Юрты функционировал так, как и должен был. Однако фундамент, на котором он был построен — его убеждения и принципы, — был искажён. Так что весь вывод был совершенно загрязнён.

Нефис помолчала какое-то время, хмурясь. В конце концов она произнесла лишь одно слово.

«Проблематично».

Санни был склонен согласиться.

«Ему полностью промыли мозги… что, по крайней мере, в моём неудачном опыте, является проблемой нового рода».

Он вздохнул.

Ментальные атаки всегда были самыми коварными, а враги, способные их применять, — самыми опасными. Однако он никогда по-настоящему не сталкивался с таким уровнем ментального манипулирования… обычно рабы либо были безмозглыми, либо напрямую контролировались своими хозяевами.

Ютра, однако, не был ни безмозглым, ни контролируемым. Астерион не дёргал его за ниточки… в этом не было нужды, потому что Ютра не был марионеткой. Он был полностью свободной и независимой личностью — человеком, который всё ещё обладал собственной волей и выбрал служить Порождению Снов просто потому, что верил, что это правильно.

Даже если его убеждения были отравлены коварным манипулированием.

«Мы уже сталкивались с такой проблемой. Ты тоже должен был».

Голос Кэсси был спокойным, но мрачным.

Санни удивлённо посмотрел на неё.

«Правда?»

Она кивнула.

«Когда мы с Нефис были Спящими, мы попали под ментальные чары осквернённого дерева. Чары исказили наши убеждения, хотя и не столь изощрённым способом, как то, чего достиг Порождение Снов… хотя результат был столь же эффективен. Ты сжёг то дерево, исследуя Забытый Берег годами позже. Так что эта проблема не совсем нова».

Глаза Санни слегка расширились.

«О. Ты права. У того дерева действительно была схожая сила».

Нефис слегка склонила голову.

«Пожиратель Душ должен был быть испорченным ростком священного дерева Бога Сердца. Порождение Снов также унаследовал родословную Бога Сердца. Какая любопытная связь».

Санни приподнял бровь.

«Бог Сердца. Бог душ, эмоций, роста, воспоминаний… и голода».

Кай посмотрел на Нефис, затем спросил задумчивым тоном:

«Как вы двое спаслись от ментальных чар?»

Нефис посмотрела на Кэсси, помолчала какое-то время, а затем опустила взгляд.

«…Я не могу точно вспомнить».

Нефис и Кэсси, возможно, и не помнили, но Санни помнил.

Как они спаслись от Пожирателя Душ?

Благодаря судьбоносному сочетанию пророческого предупреждения Кэсси, упрямства Неф, неумолимой злопамятности Санни и капли крови Ткача.

Однако он не думал, что судьба спасёт их снова. И потому, что Астерион несоизмеримо могущественнее, чем когда-либо был Пожиратель Душ, и потому, что он больше не был Судьбоносным.

«Не можешь точно вспомнить…»

Санни посмотрел на Кэсси, некоторое время изучал её, а затем спросил небрежным тоном:

«Учитывая, что Порождение Снов вложил заражённые данные в голову Ютры… разве ты не можешь просто стереть их?»

Кэсси помолчала мгновение.

«Ты хочешь, чтобы я вмешалась в его воспоминания?»

Санни кивнул.

«Я хочу, чтобы ты вымыла его промывку мозгов. Не то чтобы мы не рассматривали этот вариант раньше. Истинная сила Астериона распространяется через знание, и один из нас может стирать знание из голов людей. Разве не было бы глупо не попытаться использовать это в наших интересах?»

Кэсси повернула голову к нему и слегка нахмурилась.

«Единственная проблема в том, что я сама подвергнусь воздействию тех же знаний, пытаясь их стереть».

Она задержалась на несколько мгновений, а затем пожала плечами.

«Что я могу сказать… стоит попробовать».

Глава 2737

Они вернулись в камеру в мрачном молчании.

Санни всё ещё скрывался в тени, приняв свой естественный облик. Он внимательно изучал Ютру, отмечая на его лице следы истощения.

«Миледи, я не понимаю, почему вы так со мной поступаете».

Хриплый голос Ютры был полон смятения.

Он смотрел на Нефис с усталым благоговением в глазах.

Однако затем в них вспыхнуло что-то тёмное, и после долгого колебания он произнёс глухим тоном:

«…Если только, конечно, вы не питаете злобы к лорду Астериону. К тому, кто является высшим благом для всего человечества».

Его зрачки расширились от ужаса при мысли о последствиях его смелого подозрения.

«Нет, нет… этого не может быть».

Санни всё это время чувствовал себя неспокойно, но теперь его внезапно охватило мрачное предчувствие.

Была ли это истинная цель Астериона? Неужели он не просто стремился подчинить своей воле подданных Домены Человечества, чтобы подпитать свой исходный элемент, но и планировал настроить их против той самой женщины, которая ими правила? В конце концов, между преданностью Порождению Снов и ненавистью к его врагам был всего один шаг.

Неужели Астерион собирал армию из собственных солдат Нефис?

«Должно быть, так. Значит ли это, что нам придётся перебить наших же солдат, чтобы уничтожить его армию?»

Санни был встревожен.

Нефис тем временем молча смотрела на Ютру.

Затем, неожиданно, на её губах появилась мягкая улыбка.

«Знаешь, Пробуждённый Ютра, я лично знаю Астериона с самого детства».

Ютра в шоке уставился на неё. Затем в его глазах вспыхнуло благоговение.

«В-вы встречали лорда Астериона? Правда?»

Нефис кивнула.

«Конечно. Я называла его дядей Астером. Мы были довольно близки».

Она взяла металлический стул и отодвинула его.

«А позже, когда Валор и Сонг задумали убить меня… я слышала, что именно мой дядя Астер сдерживал их».

Глаза Ютры засияли, и он энергично закивал.

«Конечно. Конечно, он бы так поступил!»

Нефис вздохнула и подняла взгляд с той же мягкой улыбкой на губах.

«Я тоже раньше считала его величайшим».

Затем она перевела взгляд на Ютру.

«Я знаю, что он сейчас слушает. И я рада этому».

Она вошла в рунический круг, обошла закованного мужчину и положила руки ему на плечи.

Наклонившись, Нефис помолчала секунду, а затем тихо прошептала ему на ухо.

«Потребовалось трое, чтобы убить моего отца, даже несмотря на то, что они ударили его в спину. С Анвилом и Ки Сонг уже покончено. Хотя они умерли слишком быстро… так что я рада, что Астериона нельзя так просто уничтожить. Он будет мечтать о возможности умереть, и очень скоро».

Прежде чем Ютра успел среагировать, она схватила его за голову и зафиксировала на месте.

«Что… что вы!»

Кэсси уже ступила в рунический круг, стягивая повязку с глаз. Санни был позади неё, поэтому он не видел, во что превратились её глаза под действием Трансцендентной Способности… но он заметил, как Ютра