Гром и молния. Том 1 - Amazerak

— Это что, шутка?

— Было не похоже, что Павел Дмитриевич шутил. Поэтому Фердинанд Карлович, прошу прощения, но договор…

— Погодите. Вы сами парня видели?

— Нет, я передаю лишь то, что слышал от Павла Дмитриевича. Даниил жив, и он получит наследство. А нам с вами пока лучше не общаться и уж тем более публично. Исполните своё обещание, и тогда мы вернёмся к обсуждению условий. Всего хорошего.

Аркадий повесил трубку. Фердинанд Карлович от злости стиснул телефон в руке, и хрупкий корпус треснул. Наследник выжил? Это не могло быть правдой! Ратники доложили, что Даниил Скуратов погиб. Похоже, Скуратовы пускают пыль в глаза. Они никак не желали сдаваться. Но ради чего? Чтобы отправиться на тот свет всем скопом? Ситуация выходила из-под контроля, а этого Фердинанд Карлович терпеть не мог.

Если Даниил, и правда, жив, это создавало большие проблемы. Без сомнений, его следовало устранить, но сперва — понять, что затеяли Скуратовы, какую хитрую игру ведут.

* * *

Самолёт пробил низко висящую пелену облаков и, готовясь к посадке, задрал нос вверх. Я прильнул к иллюминатору, пытаясь разглядеть, что творится на земле.

Возле взлётной полосы стояли три броневика в армейской раскраске, напоминающие большие внедорожники, и стреляли из крупнокалиберных орудий в поле, откуда бежали палочники или палконогие — так мы называли самых часто встречающихся пустынных существ, передвигающихся на шести длинных, тонких лапах, напоминающих ветки. Трупы этих тварей лежали по всему полю, но нашествие не прекращалось.

Палконогие были опасны, как опасно любое дикое существо, особенно такое крупное. Туловище их было невелико, но из него росли трёх-четырёхметровые лапы, которым эта мерзкая тварь могла запросто пришибить человека или проткнуть его насквозь, а потом сожрать, словно шашлык на вертеле. Вот только они редко нападали первыми. К тому же их было легко заметить среди голых пустошей и обойти стороной.

Но иногда что-то заставляло этих совсем не стайных существ сбиваться в большие группы, и тогда они шли напролом, сметая всё на пути.

Никто не знал, откуда появились палочники, как и прочие таинственные существа. Старейшины утверждали, до катаклизма ничего подобного не было и в помине, что их породила сама пустыня, и что плоть у этих тварей — из затвердевшего песка.

На прилегающих к Москве территориях палочников активно отстреливали. Когда-то, ещё до моего рождения, наш клан тоже участвовал в истреблении опасных существ, и теперь их редко можно было встретить в подмосковных пустошах. Да и нашествия у нас уже давно не случались. А на Урале власти почему-то до сих пор не решили данную проблему.

По полю бежали десятки существ, быстро перебирая своими длинными-тонкими ногами, словно огромные пауки, и падали, скошенные пулемётными очередями. Со стороны аэропорта звучала автоматная трескотня.

Самолёт ударился шасси о бетон взлётной полосы и, отстукивая чечётку по стыкам плит, начал тормозить.

— Надеюсь, ты знаешь, что делать, — Юлия тоже уставилась в иллюминатор. — Тварей здесь слишком много.

— Разберёмся. Здесь всё время так? Они постоянно нападают?

— Случается иногда. А сегодня их действительно много… Слушай, ты не лезь на рожон, понятно? Ты слишком важен для рода, чтобы идти на неоправданный риск, тем более из-за такой ерунды.

— Не переживай, тёть Юль, я сегодня подыхать не собираюсь.

— Тогда сделаем так. Я пойду вперёд, а ты держись позади. Создай свой этот… электрический шторм, как прошлый раз. Главное не слишком близко к нам. А то от твоих молний в меня постоянно бьют разряды. Железо притягивает.

— Ладно, постараюсь.

— Тебя бы обучить своим даром управлять… ну ладно, приготовься. Останавливаемся.

Самолёт сбрасывал скорость, пока не затормозил. За иллюминатором простиралась зелёная равнина, очерченная вдали невысоким горным кряжем, кажущимися призрачными в синей дымке. С другой стороны находились двухэтажное здание аэропорта, диспетчерская вышка, и самолёты тускло серели стальными тушами под пасмурным небом.

Меня охватили сомнения: справлюсь ли? Прежде я никогда не дрался с таким количеством пустынных тварей. Я вообще раньше с ними не сражался. Мои силы были не бесконечны, в отличие от палочников. Как-то раз во время тренировки в пустыне у меня получилось растянуть электрошторм на целых пять минут, но потом моя энергия духа иссякала, и я чуть не сдох. По крайней мере, мне так казалось.

Но назвался груздем — полезай в кузов. Да и тётя Юля держалась довольно уверенно.

— Если тварей будет слишком много, отходим к аэропорту, — сказала она. — Кажется, там закрепились люди.

Дверь-трап стал медленно опускаться, и едва коснулся асфальта, тётя выскочила наружу. За ней выбрался и я на холодный порывистый ветер, что гулял в поле под саваном серых туч. Два пилота и стюардесса вышли последними и поспешили к диспетчерской вышке — ближайшему зданию, где можно было схорониться от пустынных тварей.

Рядом лежали три убитых существа. Относительно небольшие овальные тела, напоминающие паучьи, крепились на шести длинных ногах с множеством сочленений. У палочников отсутствовали какие-либо органы зрения, зато в передней части туловища имелось большое отверстие с двумя рядами острых зубов, способных перемолоть всё, что угодно.

Кожа этих существ напомнила спрессованный песок и имела почти такую же структуру. Однако множество отверстий от пуль и валяющиеся вокруг куски тел говорили о том, что убить палочников несложно.

Мы с тётей отошли от самолёта и оказались одни на огромном пустом пространстве в самом конце взлётной полосы, где отдыхали три вертолёта. Существ здесь было меньше, чем возле аэропорта, оставшегося далеко позади, но достаточно много, чтобы создать нам проблемы.

Более дюжины существ заметили наше появление и, ковыляя на своих длинных ногах-палках, поспешили к нам со всех сторон.

Песчаные твари не стреляли, в отличие от людей, от них не требовалось прятаться. Они просто шли и убивали всех, кто попадался на пути. А я стоял на открытой местности и наблюдал за их приближением. Пора было приступать.

Молния пронеслась над взлётной полосой. Яркая, ломаная линия с грозным треском промелькнула в воздухе один раз, два, три. Палочники стали вспыхивать и падать. Одной из молний мне удалось поразить сразу двоих, которые шли близко друг к другу.

Юлия отошла подальше от меня. Видимо, её задевало молнией. Перед тётей стали появляться большие острые клинки. А потом, когда враг подобрался ближе, она принялась швырять их в существ, взяв на себя тех, что шли к нам слева. Лезвия рубили палочникам ноги и кромсали тела.

Очень быстро мы