Гром и молния. Том 1 - Amazerak

расчистили поле. Более дюжины палочников теперь валялись вокруг взлётной полосы, напоминая кучи поломанных веток. Раненые твари продолжали копошиться, но не издавали ни звука. Лишь ветер завывал на просторах, да гулкие удары пулемётов вместе с автоматной трескотнёй долетали до моих ушей со стороны аэропорта.

Но расслабляться было рано.

— Там! — крикнула Юлия. — Они идут оттуда! Бей их штормом. Их слишком много!

Я посмотрел туда, куда указывала тётя. И правда, к нам плелись ещё множество палочников — дюжины две или больше, даже сосчитать их было трудно.

Пришло время шторма. Я подождал, пока существа подойдут достаточно близко, чтобы их достать, и стал посылать волны энергии в выбранную точку над землёй. Засверкали молнии — всё чаще и чаще, пока воздух не зарябил от них. И ноги тварей стали подкашиваться. Обожжённые тела валились друг за другом.

— Там! — крикнула тётя, указывая в другую сторону. — Бери тех, этими займусь я.

С противоположной стороны прямо вдоль взлётной полосы к нам двигалась ещё одна группа палконогих, но не такая большая. Я перенёс электрический шторм на них. Он разразился перед стаей, но та не прекратила движение и вскоре первые существа задымились и попадали.

Вдруг песчаный вихрь пролетел рядом. Я обернулся. Струи песка собрались в человекоподобное существо — высокое и тощее, совершенно безликое. Меня накрыло волной ужаса от понимания, кто передо мной. О песчаных демонах я слышал лишь из рассказов старейшин, но никогда не видел их сам. Поговаривали, что существа эти настолько могущественные, что не каждый одарённый переживёт встречу с ними.

Тётя Юля стояла далеко от меня, она была поглощена уничтожением первой группы палконогих и не видела, что происходит со мной. Мы с жуткой тварью остались один на один. Демон выставил вперёд свои тощие руки с длиннющими пальцами, и песчаные канаты закрутились вокруг меня, опутывая конечности и стягивая на шее смертельную петлю.

Глава 6

Я чувствовал, что задыхаюсь. Меня душили песчаные струи, превратившиеся в тугие верёвки. А шагах в пятидесяти передо мной стояло жуткое существо без лица, и сквозь сочленения его тела проглядывала тьма.

Я хотел вдохнуть, но рот и нос тут же набились песком, а ударить врага молнией не получалось. Всё что мог — это укреплять своё тело с помощью энергии ки, как меня учил один мастер из клана, чтобы песчаный демон не переломал мне все кости, хотя они, казалось, уже трещали от напряжения.

В отчаянии я направил энергию в точку над существом. Шторм мог убить и меня, но другого выхода не не видел. Если уж помирать, то вместе. В глазах потемнело, воздуха в лёгкие не поступало, я чувствовал, что теряю сознание. И в этот момент сверкнули молнии. Пространство наполнилось электрическими разрядами, а через секунду настало освобождение, и я с хрипом втянул в себя воздух.

Существо, получив удар молнией, отпустило меня. Я упал на четвереньки, закашлялся. Вокруг сверкали яркие вспышки, били и по асфальту, и по демону, оказавшемуся в центре шторма. Он извивался, но не падал, а потом коротким рывком переместился в сторону, пытаясь уйти от ударов.

Но я не мог позволить ему удрать. Собрав в руках остатки энергии ки, я выплеснул её в песчаного демона сильной молнией. Та ударила в существо, и оно раскололось на куски. Меня же силы окончательно оставили. Я сидел на коленях, чувствуя полное изнеможение.

Словно некая тень отделилась от распавшегося на куски существа и влетела в меня. Тело обожгло, я упал и сжал зубы, чтобы не закричать. Казалось, меня скручивает неведомая сила, кости ломаются, а жар был нестерпимым. Думал, не выдержу, закричу, но пытка резко прекратилась.

Я лежал на взлётной полосе и смотрел на небо, где тучи плыли надо мной серыми пятнами. Не осталось ни боли, ни страха, только покой. Лишь в голове немного мутило. Я даже не сразу вспомнил, что поблизости находится множество песчаных тварей.

И напрасно. Потому что, стоило мне подняться, как обнаружил перед собой огромного палконога, переставляющий свои ходули в моём направлении. Молния ударила в зубастую пасть твари. Следующая подпалила во второго. Затем досталось и третьему, и существо повались как подкошенное рядом с остальными. А за ним и четвёртый был убит тем же способом. Других тварей поблизости не наблюдалось. Я же почувствовал второе дыхание и снова бил молниями направо и налево.

И только теперь я увидел, что Юлия лежит и не двигается. Страшная мысль мелькнула в голове: неужели шторм убил и её. Не зря она жаловалась, что молнии к ней притягиваются.

Я бросился к тёте. Она лежала на боку, и её лицо выглядело умиротворённым. Она находилась в своём обычном, не железном, облике. Я приложил пальцы к шее и нащупал пульс. Успокоился. Если и ударило, то не смертельно. Стал хлопать её по щекам и тормошить. Юлия закашлялась, открыла глаза и уставилась на меня непонимающим взглядом.

— Чёрт, что случилось? Это ты меня молнией ударил? Я же просила держаться подальше, — тётя приподнялась и огляделась вокруг. — Что, всех перебил?

— Прости, тёть Юль, не было выбора, — я помог ей встать. — Тут одна тварь на меня накинулась, пришлось штормом шарахнуть. Видимо, тебя задело.

— Какая ещё тварь? — тётя потёрла затылок, размяла шею. — Твою мать… как же голова болит.

— Песчаный демон.

— Что⁈ Песчаный демон? Ты ничего не перепутал?

— Вон он лежит. Правда, по кускам.

Мы подошли к валяющимся обломкам спрессованной песка, в которых угадывались очертания длинного, худого человека.

Про то, что со мной произошло после смерти этой твари, я решил не рассказывать. Подумал, что остальным знать ни к чему. Самому вначале надо разобраться. Тем более чувствовал себя вполне сносно. Наоборот, даже сил как будто поприбавилось.

Юлия присела на корточки и подняла кусок, бывший недавно головой существа:

— В самом деле, похоже…

— Он прилетел вихрем, собрался у меня на глазах, связал по рукам и ногам песчаными щупальцами и начал душить. Пришлось вызвать шторм.

— Очень похоже. Эти твари… опасны. Ты, конечно, молодец…. Но надо убираться отсюда, — Юлия встала и огляделась по сторонам. — Опять палочники идут. Да сколько же их сегодня!

Нова партия палконогих была уже на подходе. Они ковыляли к нам через поле с двух сторон. Стая казалась ещё больше предыдущей. Я склонялся согласиться с доводами тёти, поскольку мне надоело тратить силы на этих твари,