Путь Стража - Алвур

— До моего прихода мать одна жила здесь очень долго. И после моей смерти она останется одна. Таков был выбор, но думается мне, сказала бы она, что выбор не её.

— Бр-р-р. — Я потряс головой. — Её выбор не её? Это как?

Морриган лишь загадочно улыбнулась, не говоря ни слова. Так, мне кажется, что здесь я ответов больше не получу. Пока что.

— Ладно, понятно. Храните свои тайны. А ты вообще сама-то хочешь покидать Дикие Земли?

Морриган отвернулась и какое-то время мы шли в молчании. Затем, когда я уже прекратил ожидать ответа, от неё донеслось:

— Чего и вправду я хочу — увидеть горы, морозные вершины коих покрыты снегом даже в жаркий летний день. Хочу познать я море и окунуться в его воды. Хочу почувствовать вокруг себя большой я город, а не только лишь воображать его. Да… Этого хочу я, но уходить — труднее, чем я думала, на деле.

Над тропинкой вновь воцарилось молчание и тишина, нарушаемая лишь топотом наших ног. Ненадолго:

— А порождений тьмы вообще много осталось здесь?

— В глубинах леса их скапливается огромная орда. Из-под земли они текут, влекомые сюда неведомыми мне путями. Уже сейчас не меньше их, чем под Остагаром нынче напало на людское войско. И всё же, орда стоит — чего-то ждут они. Чего — не знаю.

— И как мы пройдём по этому лесу, если их столько?

— Точнее, ты хотел спросить, как друга твоего мы проведём?

— Я тоже Страж, вообще-то. Они должны бы и меня уже чуять, нет?

— О, нет, по матери словам, ещё ты молод и не зрел, как Серый Страж. Тебя пока им не заметить. Твой друг же лакомый для них кусочек.

— Эй! Я вообще-то ещё здесь и всё слышу! — Со стороны Алистера донёсся недовольный возглас.

— Но мать дала мне амулет, что отведёт от нас внимание чужое. Орду подобным со следу не сбить, но небольшие группы можно. Минуя их, пройдём мы в Лотеринг. Затем решить мы сможем, что дальше делать предстоит.

Морриган снова замолчала, не желая более продолжать разговор. Я не стал больше отвлекать её от пути и задумался сам. Итак, Остагар пал, орда порождений тьмы сильно уменьшилась в размере, но, если верить Морриган, её численность уже восстановлена. И будет тварей только больше. Вопрос в следующем: а чем её вообще, блять, останавливать, а?!! Я не думаю, что во всём Ферелдене наберётся армия в сто тысяч лиц, которые доблестно сдохнут или умрут во славу любимой страны. Я, конечно, слышал про миллион народонаселения, но насколько эта цифра реальна? И сколько из этого миллиона реально могут встать на защиту страны и всего мира? Сколько успеют встать, прежде чем будут сожраны порождениями или утащены под землю? А орда порождений едва ли насчитывает миллион, скорее уж несколько! Это сейчас, под Остагаром, мы встретили небольшой её отрядик, с глубинных троп в скором времени выйдет больше тварей. Четыре столетия они копили силу и искали Уртемиэля. Сколько их родилось за это время? Да, ещё больше сдохло, но за четыреста лет тишины… Мне просто страшно представлять такие цифры. Кто-то сказал бы: «ой, да ладно, в твоём мире в городах больше населения»! Да, чёрт возьми, порой больше, вот только они не стремятся все разом тебя убить! Мои размышления прервала Морриган:

— Быть может, кажется мне это, но бой неподалёку происходит.

Я остановился и прислушался, как и Алистер.

— Да, я тоже что-то такое слышу. Будто бы звон клинков и… Собачий лай?

Я посмотрел на Алистера:

— Наши?

— Проверим?

— Почему бы нет?

Под недовольное ворчание Морриган мы отправились в сторону раздающихся звуков. Поляна с заинтересовавшими нас звуками боя находилась примерно в трёх сотнях метров от нас. Удивительно, что мы хоть что-то смогли услышать. И на ней действительно шёл бой. Точнее, уже заканчивался. Огромный лохматый пёс трепал в пасти тело, когда-то видимо бывшее порождением тьмы, ещё несколько располовиненных тел валялись по всей поляне. Над одним из них стоял гном с окровавленным топором, размером с половину самого гнома, и дико вращал во все стороны глазами.

— Дюран?

Гном подпрыгнул и обернулся на звук моего голоса.

— Дайлен? Алистер? И… Как там тебя, Морриган, кажется?

Гномом и впрямь оказался Дюран. Под слоем крови, не понять точно, его или чужой, узнать изгнанного принца сразу оказалось сложно.

— А где…

— Девушки? Схоронились неподалёку. Эльфийка совсем плоха, Дайлен, потому с ней осталась вторая.

— Элисса?

— Лучше эльфийки, но её знобит и сильно трясёт. Она не беспомощна, но из неё сейчас серьёзный боец… Осталась с эльфийками. Я и пёс отвлекли тварей, что увязались за нами, но стоит поспешать и вернуться к нашим спутницам.

Гном махнул рукой, зовя последовать за ним, но на моё плечо легла ладонь с тонкими пальцами:

— Быть может, неразумно это.

К Морриган обернулись все присутствующие, включая пса, который выпустил свою добычу из пасти. Ведьма продолжила, убрав руку и отступив на шаг:

— Новобранца Серых Стражей одного, быть может, твари учуять были не способны. Но вас становится до утомленья много. И с вами будет полноценный Серый Страж… Пусть и не самый умный или опытный из них. — Алистер насупился и недовольно засопел. Морриган меж тем продолжила, не обращая внимания на его реакцию: — Укрыть от порождений тьмы всех вас мой амулет не сможет. Опасности мы подвергаемся таким отрядом.

— И что же ты предлагаешь, ведьма? — Дюран вскинул вверх правую бровь. Не сказал бы, что по лицу гнома можно было бы прочесть недовольство, но, как мне кажется, слова Морриган ему пришлись не по душе.

— Вам стоит разделиться на два, а лучше сразу три отряда. Идти в одну всем сторону, быть может, друг за другом, быть может — разбежавшись по разным сторонам пути. Недалеко, но быстро, так, чтобы в боя случае могли прийти на выручку другие. Или, разумнее всего, оставить нам обузу позади? Решать сие не мне.

— Обузу? — От голоса Дюрана бросало в дрожь, настолько он был ледяным. — Что ты знаешь, ведьма, о наших спутницах?

— Я знаю, что сейчас они слабы, что ранены или, скорее, истощены недавним ритуалом. Я знаю, что не смогут вам они составить достойной партии в грядущем дне. Я вижу так