Тень Тодзи Фушигуро - Сим Симович

Договорить болтливый компаньон не успел. Крыша вагона содрогнулась.

Удар оказался такой силы, словно с небес рухнул многотонный чугунный сейф. Состав болезненно вильнул. Колеса истошно заскрежетали, высекая снопы искр.

— Опоздали, — буднично констатировал Тодзи, выплевывая перекушенную сигарету на доски.

Крышу не пробили. Ее вскрыли. Идеально ровный квадрат металла срезало чисто, как крышку жестяной банки. Стальной лист со свистом улетел в ночную пустоту. В образовавшуюся дыру хлынул ледяной ливень, щедро приправленный тугой волной концентрированной проклятой энергии.

На зазубренных краях пролома застыли четыре фигуры.

Одинаковые, непроницаемо-черные боевые кимоно без гербов и знаков отличия. Лица скрыты за глухими фарфоровыми полумасками. Ни единого лишнего движения. Ни звука дыхания. Воздух мгновенно пропитался липкой вонью профессиональных мясников.

— Тодзи из клана Зэнин, — сухим, как песок на зубах, голосом произнес центральный. — И объект «Тень Хэйан». Вы подлежите немедленной утилизации согласно директиве Высшего Совета.

— Твою ж мать, опять эти заезженные сценарии, — разочарованно протянула Тень. Мрак стремительно стек с руки хозяина, растекаясь по полу густым киселем. — У них там одна методичка на всех? Хоть бы кто анекдот затравил перед смертью.

— Кто на острие? — коротко бросил наемник, плавно поднимаясь с корточек. Оружия в руках еще не было, но литые мышцы под мокрой курткой уже сжались в стальную пружину.

— Слева — ублюдок с замедлением инерции, — мгновенно отчеканил напарник. Белые бельма на досках хищно сузились. — Держит периметр. Справа — барьерщик. По центру — резак, это его работа с крышей. А крайний правый — наводчик. На нем и висел твой маяк.

— Наводчика валим первым.

— Принято. Поводок растянут на тридцать метров, босс. Погнали!

Драка стартовала без боевых кличей и пафосных прелюдий.

Маг-резак едва заметно повел кистью. В полумраке вагона сверкнули три тончайшие, почти невидимые нити. Пространство расслоилось. Гнилой настил под ногами превратился в аккуратную стружку, а стены начали складываться внутрь, подобно картонной коробке.

Уклоняться Тодзи не стал. Дикая, сверхчеловеческая физика сработала на опережение мыслительного импульса чародея. Бывший Зэнин рванул прямо сквозь смертоносную сеть.

В ту же долю секунды Тень, наплевав на законы геометрии, вздыбилась из пола монолитной смоляной стеной. Невидимые лезвия с глухим стуком увязли в древней материи. Дух злобно зашипел, теряя клочья плотности, но выиграл ту самую микросекунду, ради которой всё затевалось.

Оттолкнувшись от теневого щита, как от бетонной плиты, боец взмыл прямо в зияющую дыру крыши.

Наводчик судорожно попытался перенаправить вектор атаки. Но перед ним возник не человек, а пустой, абсолютно лишенный магического фона снаряд из мяса и костей. Из глотки ручного червя прямо в ладонь скользнула рукоять «Освободителя цепей».

Один небрежный, хирургически выверенный взмах.

Башка в фарфоровой маске слетела с плеч раньше, чем пальцы трупа успели сложить защитную печать. Фонтан горячей крови щедро окатил ржавую крышу соседнего вагона.

— Минус один! — радостно гоготнула Тень, выныривая из мрака за спиной второго смертника — того, что отвечал за инерцию.

Черная масса мгновенно слепилась в шипованную лапу размером с хорошую наковальню и с гулом обрушилась на врага.

— Блок! — отрывисто рявкнул барьерщик, разворачивая перед напарником золотистый, многослойный щит.

Удар вышел страшный. Воздух над несущимся поездом взорвался, разметав дождевые капли в туман. Золотая сфера покрылась паутиной трещин, но выстояла.

— Хлипковато для древнего зла! — осклабился маг замедления, вскидывая ладонь навстречу демону. — Моя техника режет твою скорость в десять раз!

Пространство вокруг сгустилось, превращаясь в прозрачную, непробиваемую смолу. Теневые шипы замерли, двигаясь словно в вязком кошмаре. Вот только чародей упустил из виду одну крошечную деталь. Тень работала не в одиночку.

Тодзи, покончив с наводчиком, уже находился в свободном падении. Небесное Проклятие делало плоть абсолютно глухой к любым тормозящим полям. Вражеская магия попросту не находила маны, за которую могла бы зацепиться.

Убийца приземлился точно на плечи незадачливому магу.

Хруст ломающихся позвонков прозвучал четко, перекрывая даже стук вагонных колес. Свернув шею противника на полный оборот, наемник использовал оседающее тело как трамплин для бокового рывка. Цель — барьерщик.

— Тварь! — истерично заорал резак, отчаянно пытаясь достать неуловимую цель широким пространственным серпом.

— Мимо кассы, лысый! — радостно возвестила Тень.

Даже увязая в остатках поля, сущность выплюнула тонкую, прочную, как стальной трос, нить. Хлыст намертво обвил запястье резака и дернул вниз. Смертоносный серп ушел в молоко, сбрив три провода с ближайшей ЛЭП. Ночное небо разорвала ослепительная синяя дуга.

А Тодзи уже сократил дистанцию.

Барьерщик в панике возводил новый купол, но «Освободитель цепей» не знал осечек. Клинок с хрустом прошил золотую полусферу. Проклятая техника аннулирования стерла защиту в жалкие искры. Свободной левой рукой боец сгреб мага за лицо. Стальные пальцы сжались, сминая фарфоровую маску вместе с лицевыми костями в кровавую крошку. Короткий замах — и изувеченная голова с глухим ударом впечаталась в железную обшивку вагона.

Металл прогнулся. Вагон болезненно содрогнулся.

Остался последний. Тот самый резак.

Смертник стоял на самом краю крыши, судорожно хватая ртом холодный воздух. Руки тряслись. За жалкие полминуты элитный отряд, натасканный зачищать аномалии высшего ранга, превратился в три куска остывающего мяса.

— Вы… вы просто чудовища… — просипел маг, пятясь к пропасти несущегося состава. — Совет всё равно достанет… Вас найдут…

— Знаю, — равнодушно отозвался наемник, методично вытирая лезвие о подол черного кимоно одного из жмуриков. — А ты сейчас узнаешь, как работает банальная гравитация.

— Тень.

— Всегда готов!

Из-под стального карниза выметнулась плотная смоляная рука. Намертво вцепившись в лодыжку резака, она с чудовищной силой швырнула тело в сторону. Прямиком под тяжелые колеса встречного товарняка, с грохотом пролетавшего по соседним путям.

Короткий влажный хруст. И всё кончено.

Ночной состав продолжал упрямо рвать тьму, приближаясь к границам Кансая. Убийца сидел на искореженном краю пробитой крыши, свесив ноги в чернеющий провал. Ледяной дождь смывал с угрюмого лица и широких ладоней липкие бурые пятна.

Напарник растекся по развороченным доскам вагона, деловито всасывая остаточные крохи маны, витающие над трупами. Белые глаза светились сытой, самодовольной ленью.

— Дрянная энергия, — брезгливо припечатал дух, формируя подобие губы и издавая звук, подозрительно похожий на сытую отрыжку. — Скупая, зажатая, без искры. Сразу чуется порода канцелярских крыс из Совета. Даже волшба у них отдает затхлыми архивами.

— Зато платили им щедро, — хмыкнул мужчина, взвешивая на ладони пухлый кожаный кисет, срезанный с пояса барьерщика. — Почти восемьсот кусков наличными. Плюс пара годных побрякушек на продажу.

— Половина моя! — мгновенно встрепенулась сущность, выныривая по пояс из досок. — Я тебе пространственный срез заблокировала! Если б не мой щит, твоя хваленая курточка за три тысячи снова превратилась бы в бахрому!

— Она и так в бахрому превратилась. — Тодзи мрачно оглядел