Тень Тодзи Фушигуро - Сим Симович

— Прямиком из раскопанных могильников клана Абе, — сухо пояснил торговец, шаркая к низкому столу в центре забитой хламом комнаты. — Спецсостав для отпугивания агрессивных бесплотных сущностей. Так что сиди на жопе ровно, хэйанский залетный. Здесь тебе не Токио. В Киото древние традиции чтут строго.

Тодзи молча плюхнулся на единственный свободный табурет. Не снимая промокшей куртки, небрежно швырнул на стол тяжелую спортивную сумку с мечеными банкнотами.

— Семь миллионов, — констатировал Убийца Магов. — Чистыми на руки нужно пять. Без лишнего трепа и записей в гроссбухах.

Старик выпотрошил сумку на стол. Провел над пачками сухонькой, испещренной пигментными пятнами ладонью, похожей на птичью лапу. На грязных ногтях антиквара вспыхнул бледный, едва заметный фиолетовый свет.

— Покров клана Иноуэ, — безошибочно определил барыга, сокрушенно качая седой головой. — Парень, ты берега попутал? В Токио разнес в щепки элитное казино, помножил на ноль Ликвидатора Совета, а теперь притащил эту светящуюся гниль в мой дом? Да клан Камо за такие купюры меня живьем в землю утрамбует.

— За пять минут работы ты кладешь в карман два миллиона, — ледяным тоном осадил наемник. — Ты знаешь, как сбить этот паршивый код через храмовые печати очищения. Кончай ломать комедию, дед. Где наличка?

Торговец глубоко затянулся из трубочки, пуская под потолок ядовитые кольца полынного дыма.

— Наличка имеется, — медленно, взвешивая каждое слово, произнес старик. — Но расклад на доске изменился, Фушигуро. Высший Совет выкатил за твою башку и твои резвые ноги новые премиальные. Тридцать миллионов иен. Живым или по частям — неважно.

Тень под подошвами мгновенно сжалась. Превратилась в иссиня-черный, монолитный диск, готовый к броску.

— Надо же, — Тодзи слегка приподнял бровь. — Наша капитализация на рынке растет. Раньше больше десятки не давали.

— Не обольщайся, смертник.

Барыга невозмутимо вытащил из-под стола плоский деревянный поднос. На нем покоились три аккуратные пачки новеньких, немеченых банкнот. По миллиону каждая.

— Три миллиона. Это мой потолок. Остальное — скромная плата за мои риски. И за то, что я до сих пор не вдавил педаль вызова боевой стражи клана Камо. Она вмонтирована прямо у меня под правым каблуком.

Убийца Магов перевел тяжелый взгляд с подноса на изрезанное морщинами лицо.

— Три — это грабеж.

— Это суровый рынок, парень, — антиквар пожал острыми плечами. — Либо гребешь три мульта и ползешь в свою конуру, либо я жму педаль. Твоя хваленая скорость велика, спору нет. Но против храмового барьера Киото она — пшик. Купол накроет лавку раньше, чем ты успеешь достать свою железку.

В комнате повисла тяжелая, звенящая тишина. Воздух пропитался вонью полыни, вековой пылью и липким запахом застоявшегося страха.

— Эй, Тодзи, — едва слышно подала голос Тень из-под ботинок.

— Что?

— Педаль под его правой клешней замкнута на бронзовую жилу, проложенную в полу, — мысленно, прямо в мозг наемника зашептал дух. — Жила тянется к главному храмовому источнику. Если я пущу по этой меди мощный импульс своей хэйанской массы — барьер не сработает. Систему закоротит к чертям. Проводка у них тут древняя, паршивая, на резонанс с высшими духами не рассчитана.

Мужчина едва заметно кивнул.

— Старик, — мягко, обманчиво спокойно произнес Бывший Зэнин, подаваясь вперед. — Из тебя хреновый торгаш.

— Зато я живой торгаш, — огрызнулся барыга и с силой впечатал правый каблук в доски пола.

В ту же долю секунды напарник выстрелил из-под ботинок тончайшей, острее иглы, черной нитью. Мрак нырнул точно в щель между половицами, впиваясь в запрятанную бронзовую жилу.

Раздался оглушительный треск.

В подвале лавки что-то коротнуло. Сквозь доски повалил густой сизый дым, густо воняющий паленой медью и горящими шелковыми печатями. Вместо того чтобы накрыть комнату непробиваемым куполом, защитный барьер жалобно мигнул и сдох с тихим хлопком.

Антиквар окаменел. Желтый глаз едва не выкатился из орбиты от дикого, парализующего ужаса.

— Что… Какого дьявола вы натворили?! — заверещал дед, судорожно пытаясь вытряхнуть из рукава новую порцию защитной полыни.

Вставать с табурета Тодзи не потребовалось. Короткий, змеиный выпад правой рукой. Железные пальцы сомкнулись на дряблом горле барыги, с чудовищной силой впечатывая его спиной прямо в деревянный стол.

— Пять миллионов, — тихо, но предельно аргументированно повторил наемник. — Иначе я подарю местному храму свежее анатомическое пособие.

Демон вынырнул из пола во весь рост. Приняв форму гигантского, дымного монстра с пылающими глазами, он ласково проворковал старику прямо в ухо:

— А твою драгоценную полынь я тебе сейчас в задницу затолкаю. По самые цветочки.

Спустя три минуты Убийца Магов покинул лавку, небрежно закинув на плечо сумку. Внутри лежали пять миллионов новеньких, кристально чистых иен.

Дождь на улице разошелся не на шутку, превратившись в сплошную стену ледяной воды. Узкие переулки Хигасиямы затопило бурными грязевыми ручьями.

Тодзи шел под спасительными козырьками закрытых лавок, низко натянув капюшон потертой куртки.

— Рэкетир, — довольно, с сытым урчанием прокомментировала Тень, скользя прямо под подошвами. — Настоящий, породистый бандюган. В мой золотой век из тебя вышел бы первоклассный сборщик податей для даймё. Крестьяне боялись бы тебя пуще бубонной чумы.

— Я забрал исключительно свое. — Наемник стряхнул воду с рукава. — Этот старый хрыч решил нажиться на чужих проблемах. В нашей сфере за такую борзость ломают пальцы.

— А почему ты ему их не переломал?! — с искренним разочарованием возмутился дух. — Я уже приготовился наслаждаться классическим хэйанским хрустом суставов!

— Он нам еще пригодится. Завтра вернемся сбрасывать оставшиеся артефакты.

Боец затормозил у круглосуточного автомата с напитками. Бросил монету, забрал горячую баночку какао и сделал большой глоток, согревая горло.

В этот миг черная лужа под ногами резко, судорожно сжалась. Поводок сократился до нуля. Белые светящиеся глаза исчезли с асфальта, панически втянувшись в толстые подошвы армейских ботинок.

— Наемник… — мысленно, с редкой, несвойственной ей тревогой прошептала сущность. — Никаких резких движений. Нас пасут.

Оборачиваться Тодзи не стал. Его звериное чутье уже зафиксировало аномалию.

На противоположной стороне узкой улицы, под деревянным, прогнившим навесом старой чайной, замерла одинокая фигура.

Совсем молодой парень. Облачен в темную, строгую форму Магического Колледжа Киото. В руках — обычный бумажный зонт от дождя. Аккуратная, педантичная стрижка, глубокие, пугающе спокойные карие глаза и странная, нечеловечески прямая, будто аршин проглотил, осанка.

Но пугало другое.

От мальчишки не веяло привычной, удушающей проклятой энергией. Его аура была ровной, гладкой и идеальной, как отполированный стебель сухого бамбука. Ни капли животного страха. Ни грамма злобы. Ни намека на боевой азарт.

— Наоя? — тихо, одними губами спросил сам себя Тодзи.

— Нет, — напряженно отозвалась Тень из самых недр подошв. — Это не выродок Зэнин. Это… Наобито слал обычных ищеек, но этот