Тень Тодзи Фушигуро - Сим Симович

Юноша с зонтом плавно, не нарушая осанки, сделал шаг вперед, переступая через бурлящий ручей.

— Тодзи-сан, — голос парня звучал мягко, почтительно, но пробивался сквозь шум ливня с пугающей, идеальной четкостью. — Мое имя Норитоси Камо. Я прибыл передать вам личное послание от верхушки Клана.

— Камо? — Наемник небрежно швырнул пустую банку из-под какао в урну. — Малыш, твои старики послали тебя в одиночку против мишени с ценником в тридцать миллионов? Они тебя так сильно ненавидят?

На губах парня мелькнула вежливая полуулыбка. Зонт в руке даже не дрогнул.

— Старейшины не в курсе, что я здесь. Я пришел по собственной инициативе. Клан Камо не ищет с вами войны, Тодзи-сан. Мы прекрасно осведомлены о ваших токийских похождениях. Знаем, что Ликвидатор Совета превратился в пепел в подвале казино.

— И что дальше? — Боец неуловимо сместил центр тяжести на правую ногу. Сжатая пружина, готовая к убийственному броску.

— Совет допустил фатальную ошибку, — ровно продолжал Норитоси. — Они классифицируют вас как аномалию, подлежащую стиранию. У клана Камо иной взгляд на вещи. Для нас вы — ресурс. Уникальный, дикий, незарегистрированный в системе ресурс.

Тень под ботинками издала тихий, булькающий смешок.

— Ресурс? — ядовито прошипела сущность. — Слыхал, босс? Тебя только что окрестили полезным ископаемым! В мою эпоху за подобную дерзость соплякам выбивали молочные зубы. Вместе с нижней челюстью!

— Пасть закрой, — мысленно рявкнул напарник, не сводя тяжелого взгляда с юноши. — И что конкретно предлагает Камо, мальчик?

Норитоси свободной рукой извлек из внутреннего кармана школьной формы небольшой свиток. Плотная, старинная бумага, запечатанная сургучом.

— Контракт, — пояснил посланник. — Официальный, бессрочный контракт лично от фракции Наследника. Требуется зачистить одну локацию на склоне горы Курама. Древнее святилище, наглухо запечатанное еще в эпоху Хэйан. Там пробудилось нечто… с чем не могут совладать рядовые маги нашего Клана. По крайней мере, без привлечения нежелательного внимания ищеек Совета.

— Цена вопроса? — сухо осведомился убийца.

— Пятнадцать миллионов иен. Чистой наличностью. — Норитоси небрежно подбросил свиток на ладони. — Плюс полное, безоговорочное аннулирование вашего розыска на всей территории провинции Кансай. Клан Камо берет на себя зачистку ваших следов перед Высшим Советом.

Тодзи буравил взглядом свиток в руках парня.

— Святилище эпохи Хэйан? — глухо, с заминкой переспросила Тень. — На склоне Курамы? Босс… там базировался главный храмовый комплекс клана Абе. Тот самый проклятый комплекс, где меня запечатали.

— Ты уверена? — мысленно уточнил наемник.

— Я этот смердящий запах жженого шелка из тысячи узнаю! — зашипел дух, и невидимый поводок на секунду полыхнул диким, голодным азартом. — Там хранятся мои старые артефакты! Мои архивы с формулами! Наемник, хватай контракт! Если мы раскопаем мое истинное имя в тех катакомбах, я смогу растягивать радиус выхода на сотню метров!

Бывший Зэнин сделал три широких, скользящих шага вперед, стремительно сокращая дистанцию с посланником.

Норитоси не шелохнулся. Даже не моргнул, хотя разница в физических габаритах и звериной мощи была колоссальной.

Широкая ладонь выхватила свиток из тонких пальцев юноши.

— Завтра. В полночь. У подножия горы. — Наемник сунул бумагу во внутренний карман куртки. — И учти, мальчик… если это подстава, я наведаюсь в твой дом. И твой клан Камо не спасет даже их хваленый кровяной барьер.

— Никаких ловушек, Тодзи-сан. — Юноша вежливо, с легким поклоном склонил голову. Плавно развернулся и неспешным шагом растворился в дождевой пелене узкой улочки.

Глубокая, черная ночь застала напарников в той же убогой мотельной каморке.

Тодзи сидел на жестком футоне. На низком столике ровными стопками покоились пять миллионов немеченых иен и развернутый свиток контракта. На пожелтевшей от времени бумаге четкими мазками туши была выведена детальная схема горных троп Курамы, скрепленная печатями допуска Клана Камо.

Тень вольготно разлеглась по всему полу. Приняв форму гигантского, трехмерного силуэта с полыхающими глазами, демон задумчиво пялился в гнилой потолок.

— Значит, гора Курама… — медленно, с тягучей расстановкой произнесла сущность. Голос звучал непривычно: без привычных ядовитых смешков, с глубокой, накопившейся за века усталостью. — Пять сотен лет миновало. Чертовски интересно, что там уцелело от моего старого дома.

— Твои побрякушки? — спросил мужчина, прикуривая очередную сигарету.

— Не только. — Дымная голова повернулась к хозяину. — В подземельях хранятся печати ограничения моей души. Гранд-мастера Абе оказались недостаточно сильны, чтобы уничтожить меня. Они пошли другим путем: расщепили мое истинное имя на три независимых фрагмента и схоронили их в глубинных ярусах храма. Если мы вернем хотя бы одну часть… моя плотность возрастет до абсолютных ста процентов. Я смогу материализовывать и удерживать физическое оружие без твоей мановой подпитки.

— А что с поводком? — Тодзи заинтересованно приподнял бровь.

— Длина поводка увеличится до километра. — Демон хищно, предвкушающе оскалился. — Ты сможешь спокойно глушить дешевое пойло в баре, пока я буду выбивать дерьмо из местных чародеев на другом конце мегаполиса.

— Звучит как отличный план, — усмехнулся боец. — Но этот сопляк из Камо явно темнит. С какого перепугу им нанимать отморозков со стороны, если у них ресурсов хватит зачистить гору силами собственного клана?

— Потому что в святилище Абе наглухо перекрыт доступ современной проклятой энергии. — Дух удовлетворенно хмыкнул. — Там встроены мощнейшие физические фильтры. Рядовой маг переступает порог и мгновенно лишается способности кастовать. Защита высасывает его до состояния сушеной мумии за считанные минуты.

— Физические фильтры? — Лицо наемника пересекла широкая, хищная улыбка. — Выходит, любые чародеи там — беспомощные щенки, а для человека с нулевым фоном — это идеальное поле боя?

— Бинго! Ты для этой защиты — абсолютный невидимка. Призрак. Системы тебя в упор не распознают. А я там — долгожданный гость, меня там каждый кирпич в лицо помнит.

Убийца Магов аккуратно свернул контракт, спрятал в сумку с деньгами и с хрустом потянулся на матрасе.

— Завтра берем гору, — резюмировал Бывший Зэнин. — Но сперва — плотный завтрак. И если в этом чертовом Киото не сыщется приличной свиной ноги, клянусь, заставлю тебя сожрать этот свиток Камо без приправ.

— По рукам, босс! — задорно рявкнул напарник, послушно ужимаясь в идеально ровное, непроницаемо-черное пятно у его ног. — Но уговор: если отыщем мои артефакты — с тебя целая бочка выдержанного Хэйанского вина!

— Закатай губу, паразит.

Они провалились в сон под монотонную колыбельную дождя. За окном дремал древний Киото, а на темных, заросших лесом кручах Курамы уже шевелилось нечто чудовищное, пять столетий дожидавшееся возвращения своей законной тени.

Глава 8

Ночная дорога на гору Курама смердела прелой хвоей, вымороженным камнем и той специфической, застоявшейся плесенью, какая заводится лишь