Так себе ученица - Яна Каляева

Я рванула с места, чтобы вовремя успеть к палатке, где меня ждал обязательный коктейль. На бегу пыталась припомнить, что удалось выяснить о магии крови в Магрибе. В России-то даже информация о ней под запретом, но здесь, где она легальна, соседство с сангвиомагом Кримсон живо мотивировало меня навести справки.

Законы королевства Магриб, как и все законы цивилизованных стран, карали за убийства, членовредительство и насильственное изъятие биологических материалов. В теории, магия крови не предполагала обязательного убийства разумных, можно было довольствоваться кровью животных или возмездными услугами добровольных доноров. Но на самом деле все понимали, что на пути к могуществу маги не останавливаются не перед чем. В Магрибе это работало по принципу «не пойман — не вор». Местная полиция только гоблинов гонять горазда была, и что там вытворяли маги крови на самом деле, никто толком не контролировал.

Вообще-то кровь — штука невероятно мощная. Имея навык, из нее можно извлечь столько эфира, что далеко не всякий маг способен с ним управиться. Запросто можно впасть в измененное состояние сознания, похожее на то, которым накрывает юных магов на инициациях. В общем, как обычно, большая сила ведет к большим же разрушениям.

Но это же не моя головная боль! Я здесь не борец за все хорошее против всего плохого, а просто будущий работник сферы шоу-бизнеса! Можно ведь мне на пару лет взять перерыв в подвигах, спокойно поучиться и повыступать на Арене?

У палатки я остановилась минута в минуту, однако улыбчивый продавец не спешил поставить на стойку мой коктейль. Вместо этого он отступил в глубину шатра, сделав мне знак следовать за ним. Когда я вошла, он протянул телефон. На экране мерцала иконка активного звонка.

— Да-да? — растерянно сказала я в трубку.

— Гая, есть для тебя задание, — раздался деловитый голос Тургенева. — Послезавтра в Магриб прибывает сотрудник одной из наших служб для проведения расследования международного преступления. Сотрудник опричной жандармерии, светлейший князь Лев Данилович Долгоруков. Твоя задача — его сопровождать. Встретишь князя послезавтра в восемь утра в холле гостиницы «Гранд Сахель».

— Эмм, здравствуйте, Роман Дмитриевич, — выдавила я.

— И тебе не хворать, — хмуро отозвался начальник. — Задание понятно?

— Да нихрена не понятно! Во-первых, у меня учеба…

— Получишь освобождение от занятий.

Я открыла рот, чтоб пожаловаться на строгость ланисты, но сообразила, что мой ланиста тоже работает на Тайный приказ, почему, собственно, и стал возможен этот звонок. Забавно, хотя от любовной связи нам пришлось отказаться, агентурная связь, тоже нарушающая дух и букву правил школы, никуда не делась. Родина, детка — это тебе не шпили-вили, от ее безжалостной любви не спрятаться, не скрыться.

— А что значит — «сопровождать»? Что конкретно делать-то надо?

Трубка тяжело вздохнула:

— Я как руководитель региональной службы обязан организовать особо важному сотруднику сопровождение из числа местной агентуры. А ты все равно ничем особо важным не занята. И так пришлось на сутки перенести визит, потому что у вас завтра какие-то дурацкие состязания. Но послезавтра будь добра явиться куда сказано и обеспечить что потребуется.

— Да ну что я ему обеспечу-то, этому светлейшему князю? — заныла я. — Языки я знаю только те же, что и все, кто учился в школе. Города почти не видела, торчу во «Вратах моря» целыми днями. В местных делах ни в зуб ногой. В охрану, разве что? Но неужто нашему сотруднику нужен телохранитель?

— Гая, вот сразу видно, что ты никогда не служила в бюрократизированной структуре, — процедил Тургенев. — Понимаю, ты рвешься освобождать рабов и карать злодеев в пылающей пустыне на ежедневной основе. А мне пришла разнарядка на обеспечение сопровождения должностного лица при проведении международных розыскных мероприятий. Я обеспечиваю. Потратишь дня два-три из своей учебы — оплаченной, между прочим, Государством. Хотя наш светлейший Левушка — личность своеобразная, конечно, намучаешься ты с ним… Но премия за мной не заржавеет. Все, хорош занимать правительственную линию…

Вызов завершился. Я вернула телефон владельцу и залпом выпила протянутый им коктейль.

* * *

— Слы-ышь, ублюдок, а ну положь взад! Это моя лепешка, я ее принесла! — орала я на Тарика.

— Гайка-ять, да сходи ты за новой лепешкой, если тебе приспело врот! — отбивался Тарик с набитым ртом.

— Женщина — душа дома, где хозяйка разломила хлеб — там и начало мира, — цветисто изрек Юсуф.

— Ой, какая у нас мудрая Принцесса, — хмыкнула я. Ахад одобрительно тявкнул.

— Не смей так меня называть!

— А как тебя, ска, называть? — осведомился Тарик. — Как тут окрестили штоль? Как там бишь? Буря в стакане? Глаз средь жо…

Юсуф запустил в Тарика смятой салфеткой. Урук картинно застонал и осел на жалобно скрипнувшем стуле:

— О-о-о, ять, я умираю! Коварный магрибинец убил меня врот! Гаечка, будь другом, отомсти за меня…

На нас оглядывались — в утро перед состязанием все были напряженные. Вопреки обыкновению, за наш столик никто не подсел — Коготь, Плеть и Штиль просто поздоровались, проходя мимо.

— Давайте договоримся на берегу, парни, — я положила руку на голову Ахада. — В какие бы команды нас сегодня ни разнесло, мы будем драться в полную силу, без мерихлюндий дурацких этих всех — хочу ли я, цветок ли я… Кто сможет, тот и победит. Это спорт. А потом мы будем так же сидеть за этим столом и фраппировать общественность своими идиотскими выходками.

— Есес-сна, — пробурчал Тарик с набитым ртом. — Мы ж гладиаторы врот, не хрен собачий. Нам весь сезон друг друга мутузить без поддавков. Если, конечно, бой не договорняк.

— Ты никогда не должен такого говорить, — серьезно сказал Юсуф. — Про договорняки. На Арене такое исключено. Этому институту много веков, он превыше всего ценит доверие публики. Да, у боев есть драматургия, мы скоро будем ее изучать. Да, навыки соперников уравновешиваются оружием и эфирными накопителями. Да, гладиатора могут выпустить на песок в плохой форме, чтобы снизить его шансы. Но эти шансы, они должны быть всегда! Публика нутром чует такие вещи. Даже если чемпион выходит против последнего в рейтинге — у всех должны оставаться шансы на победу.

— Так чемпионы, ска, против обрыганов никогда не выходят же, — философски заметил Тарик. — Пойдемте, что ли, вроде зовут уже. Интересно,