Так себе ученица - Яна Каляева

Однако в этот раз не было никакого портала. Мы буднично прошли на малую арену, где тренировались каждый день. Она была уменьшенной копией настоящей Арены, даже с трибунами — конечно, с местами от силы на сотню зрителей, а не на три тысячи. Но покрывал ее точно такой же песок.

На малой арене не было следов каких-то масштабных приготовлений, только на песке появилось два больших круга — красный и синий. Они были разнесены метров на шестьдесят, то есть не прижимались к краям площадки. Если бы мы собирались играть в лапту, примерно на этом уровне находились бы линии дома.

Эх, в лапту-то я бы всех этих глупых иностранцев обыграла!

Как и в прошлый раз, вперед вышел куратор Салим. Ланист на малой арене не было — я уже поняла, что они вообще не наблюдают за испытаниями. Их работа в том, чтобы подготовить учеников, причем уделять внимание всем поровну, а уж кто как себя проявит — не их сфера ответственности. Ну естественно, у ланист тоже должны быть выходные, а то торчат тут по шесть дней в неделю с утра до ночи…

Все имеют право немного пожить, как говорится, для себя.

— Группе «Сталь» разобрать тренировочное оружие, — приказал куратор.

Мы такого распоряжения не получили. Пожалуй, это равновесно — у нас же есть магия. На Арену маги часто выходят с оружием, но там-то оно у всех боевое, а не учебное, и бойцы из «Стали» владеют им куда профессиональнее.

— Правила простые, — объявил куратор. — Каждая команда начинает в своем круге. Повязки закрепляются на левом предплечье. Побеждает команда, которая первой займет оба круга — внутри обоих кругов будут только ее бойцы и не будет ни одного бойца другой команды. За состязанием следят медики, они же мониторят ваше состояние по данным браслетов. Как только ваш браслет загорается красным, вы срываете повязку и покидаете состязание. Подходите к трибунам, а если не сможете самостоятельно, вас эвакуируют. Все члены победившей команды получат равные баллы, независимо от личного вклада. Проигравшие не получат ничего.

Куратор Салим вышел в центр малой арены, держа в одной руке планшет, а в другой — охапку красных и синих повязок.

— Первый названный идет в синие, второй — в красные.

Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как Ахад прижимается теплым боком к моему бедру.

— Русская Борзая — в синие.

Я выдохнула и шагнула к куратору, взяла повязку, затянула ее на левом предплечье, встала в центр синего круга. Ахад спружинился рядом со мной.

— Кримсон Квин — в красные.

Алая Королева приняла красную повязку, закрепила на руке. Шрам скользнул за ней.

— Штиль — в синие. Громобой — в красные.

Твою ж Галадриэль, как я буду без Тарика! Нет… против Тарика.

— Инадзума — в синие. Солярис — в красные.

Эх, вот без агрессивного самурая я бы замечательно обошлась! Хотя боец он неплохой. Всяко получше, чем красавчик Перегрев, так что нам тут относительно повезло.

— Глаз Бури — в синие. Плеть — в красные.

От сердца чуть отлегло — Юсуф хоть и пытался казаться крутым, я всегда чувствовала его ранимость. Не уверена, что мы сможем сохранить нормальные отношения после того, как выйдем друг против друга. Но то, что девушка, которая ему нравится, в другой команде, уже достаточно плохо.

— Скиннер — в синие. Коготь — в красные.

Хреново, Коготь кажется таким… взрослым. А грубоватая, но при том себе на уме Скиннер никогда мне не нравилась. Хотя боец она вроде неплохой — в группу «Сталь» девушки за красивые глаза не попадают.

Куратор распределил остальных учеников. Я отметила, что Апрель попал в красные.

— Пять минут до начала испытания, — объявил куратор. — Начинайте по сигналу гонга.

— Синий цвет — дурной знак, — заявил Инадзума. — Герои и командиры всегда носят красное, остальные цвета — для рядовых воинов.

— А ну потрынди мне тут! — прикрикнула я. — Рожа твоя косорылая — дурной знак. Так, нам надо разделиться на защитников и атакующих…

В группу атаки вошли я, Юсуф, Скиннер и еще по два мага и воина. Инадзума рвался с нами, но ему я не доверяла — он казался слишком неуравновешенным. Командовать обороной остался Штиль — его умение возмущать землю могло создать надежную преграду, вот только работало не особенно быстро.

Я потрепала Ахада по загривку.

— Справишься со Шрамом, дружочек?

Горгон с энтузиазмом гавкнул. Со Шрамом они постоянно сражались на занятиях под руководством бестиария и сейчас, с очевидностью, свяжут друг друга боем. Пожалуй, иначе любой из питомцев мог бы быстро закончить испытание, просто раскидав игроков другой команды.

В красном круге Кримсон инструктировала свою группу — кажется, никто не ставил под сомнение ее право командовать. Шрам тенью стелился у ног хозяйки. Плеть стояла у нее за плечом, тонкая, собранная — как будто так и надо. Золотистые волосы Перегрева красиво мерцали. Коготь слушал Кримсон и сосредоточенно кивал — но, кажется, пару раз все же ей возразил.

Ударил гонг. Кримсон немедленно ринулась в атаку, и большая часть команды последовала за ней. Я успела понять, что в красном круге остались Тарик, Коготь и Апрель. Миг — и каждая из фигур красной команды разделилась. Арену наполнило множество копий. Ну понятно, Апрель со своими иллюзиями…

— Юсуф, сдуй эту пакость! — рявкнула я, бросаясь вперед.

Воздух взвыл. Юсуф раскинул руки, и ураганный порыв ударил по красному кругу, срывая иллюзорные фигуры, как шелуху. Десятки фантомов мигнули и исчезли. Апрель покачнулся, но тут же создал новую волну мороков.

Скиннер уже неслась к Когтю. Их оружие столкнулось — топор против копья — и они выскочили за пределы круга, продолжая рубиться. Ребята из моей группы схватились с подоспевшими красными.

Горгон прыгнул в круг, целясь в белого леопарда. Шрам встретил его рыком. Два зверя сцепились, вздымая песок. Я слышала их возню, но смотрела только вперед. Уронила по дороге одного фехтовальщика и одну пиромантку из красных, но главной целью были не они. Я должна взять на себя Тарика, он — урук, боевая машина, сильнейший боец в группе «Сталь».

Старый приятель не дожидался меня, он теснил сразу двоих синих из «Стали», одного уже снес — браслет вспыхнул красным. Я отпихнула второго — пусть ищет противника по себе — и ударила Тарика эфирным импульсом.

Эта груда пропитанных тестостероном