Призрак «X» ранга - Андрей Мельник

— Сейчас вернусь, и он мне за рубль всё выложит, паскуда жадная…

— Не стоит. Он ведь сам признался: информация хранится только у него в голове. А значит…

Гареев замер на полушаге и расплылся в ухмылке:

— Вот об этом я не подумал! Точно же! И что? Ты теперь знаешь, где нашего Призрака искать? Кто он? Как выглядит?

— Этого пока не знаю. Зато знаю, в каком районе по статистике практически каждый день происходит системный сбой городских камер наблюдения, где он начинается и где заканчивается.

— Отлично! Выезжаем.

— А смысл? Уже поздно. Сделаем это утром.

— Ну хоть задаток тогда заберу…

— Не мелочись. Считай это платой за самую дешёвую наводку в твоей карьере.

Утро оперативники коротали в машине на перекрёстке, с которого Ким предложила начать объезд нужного района. Начать не успели: на панели завибрировал телефон.

— Чего это начальство в такую рань?.. — взглянула Ким на экран. — Семь утра всего…

— Включи громкую связь, — зевнул Гареев на водительском месте.

Ким оглядела пустые улицы за окнами.

— Ну… ладно.

— Уже не спите? Молодцы, — голос Кречетова заполнил салон. — Собирайтесь, поедете в картинную галерею.

— В смысле? Какая ещё, на хрен, галерея? — вырвалось у Гареева.

— Тон смени. Или мне помочь тебе кадык настроить?

— Извините, — сбавил обороты майор. — Просто мы взяли след…

— Мы тоже получили сигнал и взяли след. В картинной галерее работает группа из трёх псиоников. Они точно призраки, скрываются. И они из тех, кто умело отмывает деньги через искусство. Та же схема, что в Дрезденской галерее.

— О, это та самая история, когда шедевры продавали на аукционах, а они оказывались подделками с заверенными заключениями экспертов о подлинности? — оживилась Ким.

— Она. Там до сих пор не все украденные оригиналы нашли. Здесь действует банда подражателей.

— А можно Ким сама с ними разберётся? А я пока… — взмахнул Гареев рукой в поисках аргументов и выбил телефон из пальцев напарницы.

Смартфон улетел на коврик у него под ногами.

— Хрена с два, — донеслось с коврика. — И да, я читал ваш вчерашний рапорт. Галерея находится в том же районе, что вы обозначили в докладе. Туда и выдвигайтесь.

Гареев потянулся за телефоном, но ремень держал его крепко. Пока майор возился с замком, Ким припечатала его ладонью к спинке сиденья и наклонилась за трубкой сама.

— Не слышу радости в ваших голосах! — раздалось из динамика.

— Всё сделаем, Михаил Евгеньевич, — заверила Ким, шаря рукой под чужим коленом. — Разрешите хотя бы до открытия проверить нужный нам район?

— Разрешаю. Но будьте в галерее уже к открытию.

Мимо машины пробежал парень в наушниках. На парочку в салоне он осуждающе покосился и, не сбавляя шага, скрылся за поворотом.

— Будет исполнено! — гаркнул Гареев куда-то себе под ноги. — Всем кисточки в одно место засунем!

— Давай только без жертв… — вздохнул полковник и отключился.

Глава 6

Это же утро. Пригород.

Утро над посёлком выдалось шумным. Слухи быстро расходились, и количество зевак у высокого забора стало расти час за часом. Вдоль кирпичной ограды особняка тянулась сигнальная лента, во дворе сновали люди в форме и без, эксперты выносили к машинам пронумерованные пакеты. Место преступления опечатано со вчерашнего вечера, и, судя по количеству служебных машин у ограды, сюда согнали половину местной полиции.

Дорогая машина подкатила к обочине через дорогу от ворот. Крупный мужчина в деловом костюме, с аккуратной бородой разглядывал суету за лентой, не выходя из салона. Среди выносимого добра мелькали свёртки и опечатанные папки. Мужчина всматривался в каждый пакет, но то, что он искал, на глаза и в поле его восприятия не попадалось, а задерживаться здесь ему не хотелось.

Он достал телефон и набрал номер.

— Босс, кажется, у нас проблемы… Я ещё не понял, но тут всё в полиции. — Он выслушал ответ и потёр переносицу: — Да, босс, я понимаю. Постараюсь выяснить, куда делась посылка. Если менты заберут её в качестве вещдока… — Собеседник перебил его, и мужчина коротко склонил голову: — Да. Как скажете. — И звонок завершился.

К машине уже шагал молоденький сержант из оцепления, на ходу поправляя фуражку.

— Гражданин, здесь стоять нельзя, — наклонился он к приоткрытому окну.

Мужчина повернулся к нему, поднёс палец к губам.

— Проезжайте, тут следственные…

— Тщ-щ-щ-щ… — выдохнул мужчина и сержант замолчал на полуслове.

Мужчина лениво махнул рукой, и полицейский выпрямился, развернулся и зашагал обратно к воротам. Про машину у обочины парень уже не вспоминал.

У ворот сержанта окликнул кто-то из коллег. Тот пожал плечами и вернулся на пост: докладывать было не о чем.

Мотор ожил, и дорогая гостья укатила прочь из посёлка, никуда не торопясь.

В районе картинной галереи.

Художник уходил в сторону жилых кварталов, и я двинулся следом, держась на расстоянии. План простой: провожаю до дома, узнаю подробности ситуации, а заодно слежу, чтобы загадочный Илья не решил проблему раньше, чем я в ней разберусь. Судя по мыслям за дверью галереи, разобраться с ней собирались раз и навсегда.

Поход за продуктами в очередной раз откладывается, холодильник снова будет грустить на пару с моим желудком. Видимо, придётся есть где-то на ходу…

Конечно, ничего страшного, но, пока я шёл, у меня уже сработал мужицкий инстинкт, и я понял, чего именно хочу, чтобы живот раздулся от счастья. Правда, меню ресторанов подобными блюдами не изобилует… Ну, ничего, я потерплю. Человеческая жизнь дороже котлет, даже самых вкусных. Да и еда будет лишь вкуснее, когда я доберусь до неё слегка голодным.

Художник шагал впереди, ссутулившись и не глядя по сторонам, и обрывки его мыслей долетали до меня без всякого желания с моей стороны: обида пополам со страхом и