Призрак «X» ранга - Андрей Мельник

Не успели мы далеко уйти, как между лопаток кольнуло чужое цепкое внимание, псионическое. Я сбавил шаг и осторожно потянулся навстречу. Обычная предосторожность, которая прописалась в моих инстинктах.

Сила неизвестного мне супера отличалась от привычной, ведь её источником была женщина. Острая плотная энергия расходилась от неё веером.

Хорошая новость: направлена сила не на меня, а на кого-то из сотрудников галереи. А плохая новость заключалась в самом факте существования такого супера. Сильные псионики в моём городе на дороге не валяются, и каждый новый — событие. Причём тревожное. И этот явно не новичок. Посильнее всех, с кем я за последнее время встречался, будет.

Работала эта… даже не женщина, а девушка весьма аккуратно и последовательно, словно сканер. Она точно не самоучка. Откуда такая в наших краях и почему её интересует галерея — вопросы открытые. Да и вообще, как-то многовато вопросов набирается для одного утра…

Я стал разрываться. С одной стороны галерея с её секретами прямо напрашивалась на экскурсию. С другой — художник, что уходил всё дальше, а вместе с ним и ответы. Но разрываться на части я пока не научился: тело у меня одно, сознание, вопреки слухам о псиониках, тоже.

Я остановился у ближайшего магазина, изображая интерес к вещам на витрине, и аккуратно прислушался к самому зданию галереи. Лучше бы не прислушивался…

Внутри фонило так, что мне стало не по себе. Суперов там собралось слишком много для одного культурного заведения. А в следующий миг моего осторожного импульса коснулось чужое внимание. Связь я оборвал мгновенно, да только меня всё равно почувствовали. Эта девушка прям вцепилась в мою мягкую и едва заметную силу, что просто блуждала там.

По спине пробежал холодок. За восемь лет меня не ловили за руку ни разу, и открывать счёт сегодня не хотелось. А раз она мою энергию уловила, значит, она даже сильнее, чем я думал. Слабый псионик такой тонкий щуп не заметит и за сто лет практики. Ранг «С» минимум… И вот это уже дурно пахнет!

Желание совать нос в галерею резко пропало. Вчера во время операции всё было ясно и понятно: я знал, к кому иду и зачем, а хозяева особняка понятия не имели, на что я способен. Сегодня же расклад обратный, а лезть без разведки в незнакомое здание к толпе одарённых я не привык. Галерея, в отличие от художника, никуда не убежит. Но я всё равно туда загляну. Прямо сейчас. Только отойду подальше и воспользуюсь другой гранью своих сил.

Я развернулся и неспешно пошёл прочь. Часть сознания уже нырнула в городскую сеть через ближайший офисный компьютер в доме за моей спиной. Слабенький, но мне не сервера Министерства обороны взламывать. Тем более галерея должна быть подключена к открытым городским сетям.

Художника я передал уличным камерам: пусть следят, пока я занят галереей. За пять минут он от меня не исчезнет. А даже если исчезнет, найду куда и догоню.

Через квартал выбрал лавочку в тени, устроился и прикрыл глаза. Для прохожих я парень в наушниках, решивший покемарить. На деле глаза пришлось закрыть, чтобы не устроить световое шоу посреди улицы.

Лавочка попалась удачная: за спиной кусты, впереди пустая детская площадка. Подходящие условия для человека, которому нужно спокойствие и тишина хотя бы на пару минут.

Камеры галереи послушно раскрылись передо мной, и началось бесплатное кино. Причём занятное. По залам шагал лысый крепыш и наводил порядок без всякой суеты. Троих сотрудников он уже скрутил и усадил на пол, остальных выстроил лицом к стене и зачитывал права.

Один из сидящих дёрнулся было к служебному коридору, но крепыш оказался рядом раньше, чем беглец успел выпрямиться, и одним движением вернул его на пол, выписав без сантиментов удар в брюхо. Стоящие у стены после этого старались не дышать.

Работал крепыш в одиночку, без напряжения и, судя по лицу, откровенно скучал. Хотя явно пришёл сюда не один. Просто для этой троицы пленников, которые как раз и были псиониками, которых я почувствовал, его одного за глаза хватало. А вот прикрывала лысого та самая девушка, которая почуяла меня, как кот колбасу в пакете. Она быстрым шагом пошла на выход, и крепыш, прервав чтение прав задержанных, окликнул её:

— Куда собралась? У нас тут по протоколу…

— Я кое-что почувствовала. Надо проверить, пока никто не сбежал, — отозвалась она с порога.

— Да кто сбежит⁈ Было же сказано: три псионика. Мы троих и повязали.

— Да, только они все слабаки. А тут был сильный, едва заметный импульс…

— Осторожнее там. Если это он, действуем вместе.

Девушка кивнула и пропала из поля зрения камеры, а лысый вернулся к правам и протоколу.

До меня дошло не сразу, а как дошло, я мысленно присвистнул. Права, протокол… Это не бандитские разборки. Это полиция. Полиция, у которой в штате завелись псионики приличной силы… Мужика я, правда, не успел оценить, но, судя по всему, он не слабее девушки, а она, как я уже понял, не ниже С-ранга будет.

В этом городе официальных лиц такой силы я знаю всех. И кто эта парочка, мне теперь очень любопытно. Не люблю я такие неожиданности… Придётся поискать информацию и узнать, чем живут наши начальники полицейского управления.

И ещё эта оговорка про «было же сказано». Выходит, галерею кто-то сдал со всеми потрохами, и этот кто-то — не я. Забавное ощущение… Обычно порядок в этом городе навожу я, а тут объявились конкуренты. Да ещё с полномочиями и корочками.

Предчувствие вопило: полиция ведёт какое-то крутое дело, потому и прислали своих спецов. И очень большой вопрос, закончится ли с этой поимкой любителей красок и кисточек их работа в городе. Чувство тревоги прямо-таки завывало, требуя разобраться во всём досконально.

Отдельно царапнула фраза про «если это он». Выходит, мой щуп приняли за чей-то ещё. За чей-то, кого тут ждали и кого опасаются даже такие кадры. Помимо галерейной мелочи, опера, похоже, ловят рыбу покрупнее, и мне хочется верить, что речь о каком-нибудь залётном гастролёре.

Против отправки за