Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Эпизод пятый-1

- Пошли Кляк! – сурово и торжественно сказал Колдун, – Настал час настоящих испытаний!

И Колдун растаял в воздухе. А я не торопился. Почему-то я был уверен, что без меня не начнётся. Я сходил в свою комнату и придирчиво выбрал самый красивый костюм. Нацепил сверху Светозарный меч и кинжал. Ещё раз внимательно оглядел себя в зеркале. Поправил причёску и усы. Магией, разумеется, не к цирюльнику же бежать. И телепортировался на полигон.

- Ты! – задохнулась от злости Исабелла, – Ты самый последний! Уже Фарнир с другого конца галактики вернулся, шесть телепортаций, между прочим, с обязательным перерывом между ними, а ты всё раздумывал!

- Это может быть последний бой, – миролюбиво пояснил я, – А на такой бой всегда одевают всё новое и лучшее. Традиция! Вы, разве, не знали?

Исабелла в гневе только сплюнула в сторону и скомандовала:

- Ведьмин круг! Вся сила – мне! Перемещаемся в сторону пратчеров одним прыжком, чтобы наше появление было внезапным! И сразу – удар! Ну, а потом… по обстоятельствам. Стоять до последнего! Кроме нас, защиты людям нет!

Ой-ой-ой! Перемещаться на край галактики одним прыжком?! И сразу же бить в полную силу?! Да, из нас магию до капельки выдавит! Даже, если нас вдвое больше будет! Я окинул взглядом невеликое воинство магов. Всех их я знал. С каждым меня познакомили при посвящении. Перед торжественным принятием Единой и Нерушимой клятвы.

- Сюда бы ещё всех некромантов с вампирами, – тоскливо подумал я, – Вроде Гретчера Величайшего и его союзников. Да ещё магов из реинкарнации и просто спящих, того же Торматта и моего отца, тогда, может, и появилось бы призрачное подобие шанса. Да, и то, вряд ли. А сейчас… нет, никакого шанса! Даже призрачного!

Всё же, вместе с другими, я встал в круг, головами в центр круга, и мы плотно обнялись за плечи, переплетя руки. Из центра круга ощутимо повеяло чистой магической силой. Настолько мощной, что я на мгновение даже поверил, что мы сможем выстоять против пратчеров. А ещё через мгновение мы были уже в другом месте, в угольно-чёрном космосе, внутри тонкой и прозрачной сферы. И тут я увидел… почувствовал… не знаю, как выразиться. Я всем нутром ощутил, что пространство вокруг меня сминается, словно комок бумаги в сильных руках. С чудовищным давлением. С хрустом. А потом разжимается и рвётся на тысячи обрывков. И в каждом из них бушует ад! А потом всё схлопнулось, словно ударились друг о друга гиганские ладони. И зажглось ослепительное, необъятного размера, солнце, выжигая всё вокруг чистой плазмой. А потом… а потом всё стихло и равнодушный голос в голове произнёс:

- Достаточно. Неплохо. Смело. Сильно. Сильнее, чем в прошлый раз. Но, господа, всё равно, слишком слабо для меня. В прошлый раз было тоже неплохо. Даже интересно. Но, второй раз подряд – это уже смешно. Вы хотите биться? Мы будем биться. По моим правилам. А я хочу биться один на один. С каждым из вас. Поэтому…

И я очутился один. Подо мной была твердь. Покрытая песком, но ноги не утопали. Словно земля арены, присыпанная песочком. Свет был не ярким, как раз для человеческих глаз. Температура – приятная, гравитация – нормальная. Прямо, комфортные условия. Интересно, а магия? Я щёлкнул пальцами и передо мной возникло кресло.

- Есть магия, – подумал я печально, устраиваясь в кресле поудобнее, – Жаль. Лучше бы не было. Это значит, пратчеры настолько в себе уверены, что не боятся совершенно никаких заклинаний. А они должны знать в заклинаниях толк!

И тут прямо передо мной зависло… завис… я бы назвал это энергетическим сгустком. Микросолнцем. Шаровой молнией. Плазменным шаром в магнитном поле. Ну, не знаю, как ещё это обозвать.

- Между прочим, ты видишь пратчера! – раздалось в голове, – Цени! Не всякому удаётся такое увидеть. Даже перед смертью.

- Мне от радости сплясать? – спросил я иронично, – Или спеть весёлую песенку?

- Тебе следует готовиться к смерти! – отрезал голос в голове, – И я придумал, кто тебя убьёт! С кем ты будешь биться! Ты будешь биться… с самим собой!

И плазменный шар превратился в молодого колдуна Кляка. Так же сидящего в кресле, развалясь, нога на ногу. Прямо, словно в зеркало смотришься! Хотя… нет, в зеркале отражение меняет правую и левую стороны. А здесь сидел напротив именно я. И, оттого, что право и лево были на месте, смотреть на него было немного непривычно. Вроде бы, это я, но какой-то непривычный я.

- Защищайся! – сказал мне мой двойник, поднимаясь с кресла и вытаскивая из ножен свой Светозарный меч. Абсолютную копию моего. Сразу посветлело.

- Не буду! – равнодушно ответил я не двигаясь с места, – Не вижу смысла!

- Тогда… – протянул мой двойник и резко взмахнул мечом. Я даже не моргнул.

- Ах, вот оно что! – озадачился пратчер в облике моего двойника и с удивлением посмотрел на меч, – Я не смогу тебя им зарубить! Любопытно! Это ты специально так придумал, с этим мечом сюда явиться? Предвидел?

- Нет, – вежливо объяснил я, – Просто повезло. Я, вообще, везучий.

- Не настолько! – ехидно заметил двойник, – Я уже поменял структуру меча! Теперь он может принести тебе смерть. Защищайся!

- Это хорошо, – кивнул я головой, – что поменял структуру. Иначе, меч не позволил бы его убрать, без уничтожения врага. А враг, в данном случае, я сам. И я же хозяин. Меч мог с ума сойти!

Мой двойник ещё раз осмотрел меч. И в глазах мелькнуло подобие уважения.

- Ага! – сказал он, – Поэтому ты свой меч не доставал? Потому, что я – это ты? И меч меня рубить не стал бы? Какая ерунда! Сказал бы, я бы поменялся! Хочешь, я поменяюсь? С таким отважным мечом… вдруг, у тебя есть шанс победить?!

- Ну, подумай сам, – терпеливо сказал я, – если бы ты не был на все сто процентов уверен в своей победе, разве ты предложил бы мне биться? Нет. Значит, это не бой, а фарс! Зачем же мне участвовать в фарсе? Это всё равно, как если бы я предложил маленькому мальчику в картишки перекинуться! Он, конечно, может надеяться на удачу, на везение, на расклад карт, на мою невнимательность, ещё на что-то, но шансов у него нет.