Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Так! – покладисто согласился двойник и сел в кресло напротив, – Шансов у тебя, действительно, нет. Не единого.

- Ну, вот! – спокойно ответил я, – Зачем же пыхтеть и пыжиться? Хочешь меня убить? Убей!

- Нет, так скучно! – задумался двойник, – Просто убить! Вот, к примеру, эта ваша… атаманша… да, Исабелла Викли! Она сейчас разделилась на две Исабеллы и думала, что сможет этим меня провести! Ха-ха! Забавно, ведь, правда?

- Забавно, – согласился я, – А ты, что, прямо сейчас, в этот самый момент, со всем нами в единоборствах бьёшься?

- Ну, «бьёшься», это слишком сильно сказано, – пояснил двойник, – Играю! Развлекаюсь! Вот, сейчас этот ваш… Никодимус… применил магию зеркального отражения. Зеркальный щит, если не ошибаюсь. Смешно же! Смешно?

- Конечно, смешно! – не стал я отрицать, – Я вот тоже, подумал было, не нацепить ли мне зеркальный доспех? Но, рассудил, что это тоже будет смешно. И не стал.

Двойник напротив очень внимательно посмотрел мне в глаза и… изменился. Теперь это был не двойник, а просто молодой парень. И одежда его изменилась. И оружие пропало.

Эпизод пятый-2

- А почему ты решил, что это бесполезно? – вкрадчиво спросил он, – Ведь это абсолютная защита! Ну, с твоей точки зрения?

- Видишь, ли, – благодушно ответил я, откидываясь на спинку кресла, – я рассудил так: Исабелла Викли дважды пыталась уничтожить тебя, схлопывая пространство. И оба раза безрезультатно. Следовательно, ты повелеваешь пространством. Абсолютно. Зеркальный доспех – это тоже пространство. Пусть, специфическое, но пространство. От тебя этим не закрыться. И нападать на тебя не имеет смысла. Потому, что пространство – это ещё и время, только в изменённой форме! Подозреваю, что, ты можешь повелевать и временем. Заглядывать в прошлое или в будущее. А значит, ты всегда, подчёркиваю, всегда, можешь узнать, какой удар тебе готовится и как этот удар от себя отвести. Вот, ты сейчас един во множестве лиц: ты одновременно бьёшся со всеми нами. Что мешает тебе разделиться на ещё большее количество тебя самого? Ничего. Допустим, я изобрёл какой-то коварный и неотразимый удар. И – ударил. И убил тебя. Убил? Нет, я убил твою маленькую часть, которую ты выделил для битвы со мной. И что же? Ты крутишь время в обратную сторону и пытаешься отразить мой удар ещё раз. Не получилось? Опять крутишь время! И так до тех пор, пока не отразишь! А теперь подумай и скажи: в этих условиях есть у меня шанс? Нет у меня шанса!

- Ну… глупость, конечно, но в целом верно, – кивнул головой пратчер, – Хотя, если говорить конкретно про зеркальный доспех, то я бы поступил по-другому. Видишь ли, я одновременно нахожусь и в яви и в небытии. И ещё в разных измерениях. А зеркальный доспех как раз эти две грани мира и делит. Я бы тебя изнутри ударил! Из небытия! Так проще.

- Ну, вот, ещё и это! – проворчал я, – Тогда это уже даже не забава! Какая же это забава, терзать беззащитных магов? Если бы мы тоже умели с временем колдовать, может и появилась бы надежда!

- Если бы вы умели произвольно изменять время, или, как ты выразился, «с временем колдовать» вы назывались бы не магами! – отрезал пратчер.

- А как? – заинтересовался я?

- А как ты представляешь себе развитие человечества? – вопросом на вопрос ответил пратчер, – Откуда и куда оно идёт? И куда дойдёт? До каких пределов?

- Трудный вопрос, – задумался я, – Особенно, для меня, который ещё ни одного цикла не сменил. Но, я попробую. Из того, что читал, что слышал, о чём думал.

Итак, первая стадия: человечества нет. Есть стада диких зверей, которые борются за выживание своего вида, любыми доступными способами. Клыками, рогами, копытами, скоростью, окраской шерсти и прочими способами. Некоторых вытесняют из обильных и благоприятных мест в голодные и суровые места, но они приспосабливаются, к примеру, добывать ягель из-под снега или впадать в спячку на зимний период. Итак, Земля вся заселена и поделена на ореалы, зоны миграции и прочие прелести. Первая стадия завершена.

Вторая стадия: на Земле катастрофа. Не просто лесной пожар. После пожара, лес снова вырастет, из окрестных мест прибегут снова зверушки и всё восстановится, как было. Нет. Катастрофа общеземного масштаба. Всемирный потоп. Всемирное землетрясение. А ещё круче – когда в Землю врезается крупный метеорит! Смещение полюсов, замедление вращения Земли, великое олединение, кислотные дожди, вымирание динозавров. Для всех живых существ – ад кромешный! И вот, в таких ужасных условиях, исключительно для выживания вида, у одной из групп обезьян развивается смешная часть тела – головной мозг. Нет, действительно, для чего нужен головной мозг? Только для одного: сосредоточить реакцию на изменения в окружающем мире в одном месте. Туда приходит информация от перефирийных органов чувств: зрение, слух, вкус, запах и осязание. Четыре из пяти сосредоточены в одном месте, на голове. Там же и должно быть устройство реакции на изменения, посылаемые этими органами. В голове. Ну, мелькнула в зарослях полосатая спина тигра – прыгай в сторону. Услышал хриплый вой невдалеке – ляг, притаись. И так далее. А управление телом – это всё в спинном мозге! Именно он регулирует частоту пульса, ритм дыхания, он заведует обменными процессами в организме, он регулирует рост организма и возрастные изменения в нём. В спинном мозге хранятся инстинкты и память поколений. Короче, заведует телом и регулирует все процессы в нём спинной мозг. Зечем же головной мозг развивать? Это только придаток к спинному!

Но, суровые, непереносимые условия изменившегося окружающего мира, вынуждают живых существ приспосабливаться к ним всеми доступными и недоступными средствами. Некоторые мельчают. Некоторые увеличивают рост. Некоторые обрастают шерстью. Некоторые сбрасывают шерсть. У кого-то появляется дополнительная способность лазать по деревьям, хотя раньше этого не было. Некоторые овладевают планирующим полётом. Лишь бы выжить, лишь бы выжить! А у кого-то увеличивается головной мозг. И становится объёмом примерно в два процента от общей массы тела. Огромная величина! Раз в шесть-восемь больше, чем у человекообразных обезьян! Если считать в процентном отношении.

И, что? И ничего! Этот мозг ещё глупый! Этот мозг надо ещё развивать! Знания с небес не сыплются! Знания надо добывать, закреплять и ими обмениваться. А это