Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

в кузню. Времени было далеко за полночь — устал, продрог на холоде, а глаза слипались. Настраивал себя на ещё один рывок — нужно покрыть маслом свежие наконечники, на которых Ориан уже наверняка оставил узоры.

Подошёл к кузне, схватился за холодную ручку двери, чтобы войти…

И тут деревню пронзил визг.

Высокочастотный и режущий мозг — прямо как в прошлый раз, только теперь он был не одиночным, а словно бесконечное эхо. Сначала откуда-то издали, из глубины леса, затем ближе. Потом ещё один, совсем рядом, у самых стен. Следом за нарастающим многоголосьем писка послышалось новое — утробный рёв, сопровождаемый треском, словно кто-то с нечеловеческой силой ломал сухие деревья. Треск раздавался где-то у частокола и отдавался в ушах, как удары отбойного молотка.

А затем, так же внезапно, как и началось, всё закончилось.

Повисла гробовая тишина. Только звон в ушах и беззвучное падение снежинок в чёрной пустоте ночи.

Замер как статуя, всё ещё держа руку на дверной ручке. Где-то в грязи послышались чьи-то торопливые шаги, но я не понимал, кто это и где. До ушей стали доноситься испуганные шёпоты. Всё пространство вокруг будто сжалось, стало плотным и удушающим.

Сердце забилось не сразу, а с запозданием. С каждой новой мыслью приходило ледяное осознание: «Это падальщики, и они где-то здесь».

Задышал чаще и сильнее — мысли заметались. Что делать?

Визга больше не слышно. «Может, обошлось? Пронесло?» — мелькнула в голове слабая надежда.

С холма донеслись приглушённые голоса ополченцев.

— К оружию… Готовьтесь… — нервный и хриплый голос Хенрика.

— Мама… — испуганный детский голосок с крыльца соседнего дома.

Всё смешалось в один момент, который затягивал в бездонную воронку.

«Так, собраться. Собраться! Если пронесло… хорошо, нужно идти в кузню и…»

«Дима! Вернись в реальность! Какая работа⁈ Жди и слушай — нужно больше информации».

Замер, как и вся напуганная деревня, а затем раздался грохот.

Он шёл не из леса, а снизу, прямо из-под земли — глухой и рвущий звук, будто гигантский червь проламывал путь наверх сквозь мёрзлую грязь.

И тут же, в нескольких домах от меня, раздался леденящий душу женский крик.

— А-А-А-А-А-А!!!

Крик, который эхом пронёсся по всей деревне, обрывал последнюю надежду.

— ЗДЕСЬ! ОНИ ЗДЕСЬ! ВНУТРИ! СПАСАЙТЕСЬ! — дребезжащий мужской голос последовал за криком, ставя кровавое многоточие в бесконечной ночи.

От автора:

Ребята, ваши лайки очень важны для данной серии. Если вам понравилось, то прошу вашей поддержки! Спасибо и приятного чтения!

Глава 15

Резко метнулся в кузню и с грохотом опустил на дверь тяжёлый засов — не потому, что был напуган и искал здесь спасения — нет. Ужас, конечно, охватил, но был знаком. Та часть меня, которая привыкла действовать в самых немыслимых обстоятельствах, тут же взяла верх — инстинкт жил в подкорке.

Заперся в кузне только для одного — дать себе минуту, чтобы остановиться и подумать. «Остановись. Оцени обстановку. Действуй». Закон спасателя.

Сердце колотилось как сумасшедшее, но заставил себя думать, отбрасывая картинки разрываемых на части тел и пессимистичные мысли о том, что Оплоту и всем его жителям конец.

Так. Что происходит?

Падальщики уже внутри — проникли за частокол. Как — неизвестно.

Что у меня есть? Быстро окинул взглядом кузню — незавершённые гвизармы и кузнечные инструменты. И тут понял, что в доме на стене висит старый боевой топор Гуннара! Это уже оружие. Отлично.

Что есть у деревни? На холме — Хенрик с остатками ополчения. У них около двенадцати гвизарм и старые копья — ничтожно мало. Но я ведь не знаю, сколько тварей прорвалось. Десять? Сотня?

Резкий, похожий на хруст ломаемых костей звук пронзил воздух где-то за стеной мастерской. За ним последовал захлёбывающийся крик и нарастающий писк, который разлетался отовсюду и легко проникал сквозь толстые стены кузни.

Сердце забилось чаще — думать стало сложнее. Снова заставил себя сфокусироваться.

Наши силы: ополченцы наверху, какая-то часть стражи у ворот. В деревне есть ещё мужчины, способные драться. Алхимик Ориан наверняка у себя в доме, но мужчина наверняка практик. Какой стадии? Пробуждения Духа?

Бросил взгляд на руки, что предательски тряслись. «Грёбаные эмоции мальчишки!» — со злостью подумал я. В той, другой жизни, смог бы сохранить хладнокровие даже сейчас, но не здесь и не в этом теле.

Итак. Что могу сделать?

Едва задал вопрос, как снаружи раздался стрекочущий звук. Там, за дверью, бежали эти твари — узнал их поступь. Немного, но штук пять-шесть точно. Они расползлись по деревне с невероятной скоростью.

Быстро подкрался к двери и приложил ухо. Совсем рядом слышен чавкающий бег по мокрой земле и мужской крик:

— Прячься! Рина, прячься! Уходи в дом!

— Папа! — пронзительно, по-детски, ответил кто-то.

А затем — похожий на звук брошенного бумеранга свист, и следом — вновь мужской крик, такой громкий и полный боли, что меня передёрнуло.

«Чёрт… здесь повсюду дети,» — сердце сжалось в ледяной комок.

Что-то нужно придумать, но что тут придумаешь, когда твари уже здесь? Только драться.

Резко рванул засов и распахнул дверь.

Обдало ледяным воздухом и специфическим запахом тварей — смесью кислоты, гнилой земли и свежей крови.

На противоположной стороне улицы увидел картину: шесть или семь тварей роились над лежащим на земле мужчиной. Дверь в ближайший дом захлопнулась, но я успел увидеть в проёме силуэты женщины и ребёнка.

Снег медленно падал на хитиновые панцири, а существа, дёргая зазубренными жвалами, терзали тело, которое уже не кричало.

В одно движение, используя новообретённую силу, оказался у своего дома. Распахнул дверь и бросился к стене, где висел он.

Сорвал с крюков массивный топор Гуннара — лезвие довольно острое, хоть и с зазубринами. Тяжёлое и широкое, с бородой, предназначенное для прорубания щитов и доспехов. Длинное топорище из ясеня легло в руки как влитое — яростное оружие — сейчас именно то, что нужно.

Взял топор в обе руки — тяжёлое, да, но не неподъёмное. Чувствовал, что смогу им биться достаточно долго. Либо он был не так тяжёл, либо я и вправду окреп.

Прямо в этот момент за спиной раздался сухой треск и стрекот. За ним последовал писклявый звуковой выброс, что ударил в стены дома, отразился и вонзился в уши.

Стремительно обернулся.

В дверном проёме увидел блестящую морду падальщика, будто снова вернулся в ту ночь в шахте.

Но теперь всё было иначе — в руках боевой топор, вторая ступень «Закалки Тела» и способность порождать огонь, пусть и слабая.

Тут же инстинктивно принял