Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Но пташечка решила, что всё, хватит, и Риш услышал, как она ворочается, укладываясь. Приоткрыл один глаз и убедился, что Кая действительно ворошится рядом, уютненько вытягиваясь на постели и заворачиваясь в одеяло. Нахалка! Облапала всего, возбудила, растревожила и спать ложится. Риш едва успел глаза закрыть, когда Лирка вдруг резко села. На мгновение он решил, что женщина раскрыла его притворство, но уже через секунду почувствовал, как на него натягивают одеяло.

От заботы приятно защемило сердце. Славная-славная птичка Кая. Такая хорошая и добрая, любознательная пташечка. Ой, какая любознательная! Ложись-ложись, милая, спи сладко, хорошая. Засыпай-засыпай. Да, вот так, хорошенько заворачивайся в одеяло. Спи.

Риш распахнул глаза и хищно прищурился.

Как только уснёт, он её к себе под бок пригребёт.

Утро после ночного дождя было особенно прекрасно. Небо голубеет как вымытое, трава сочно блестит, пахнет влажной землёй и веет свежестью. А на верхних ярусах Арванского городища ещё очень сильно тянет мокрым камнем и застоявшейся илистой водой от искусственного пруда, чья встревоженная прошедшим дождём поверхность с высоты казалась почти чёрной.

Умытый город представлял собой зрелище куда более уютное, чем обычно. Будто ожил. Песчаного цвета камень потемнел, деревья распушили зелёные кроны и птицы пели звонко и голосисто.

Только Лирку не покидало ощущение, что чего-то не хватает.

На городище они приехали небольшим отрядом. Она сама, хайнес со своими оборотнями и пара ребят из тех заставников, которые осматривали Арван-Ё в ту ночь, когда кто-то страшно кричал. Успели добраться по самому холодку, обшарили нижние ярусы, особенно внимательно осмотрели ту часть, что прилегала к пруду, и поднялись выше. Ничего конкретного не искали. Хайнеса больше интересовал сам город, как тот изменился в того времени, когда салейские войска проходили через него. В пылу схватки осматриваться возможности особо не было, а потом Сильнейший здесь так и не побывал из-за жутких странностей, которые происходили в завоеванном городе.

Иррес важно прохаживался среди оборотней, следил, чтобы никто из них не смел тайком подняться выше, к храму. И наслаждался свободой.

Лирка же не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Особых изменений в городе она не видела, вроде бы и раньше было также. Но всё же что-то было иначе.

— Что? Болит?

Иррес подошёл сзади и ткнулся носом в плечо, которое Лирка потирала и разминала.

— Это оно неприятности чует. Неладно тут что-то.

Женщина поморщилась. Уж скорее его просто хайнес отлежал. Тело до сих пор местами ныло из-за той неудобной позы, в которой она проснулась. Сильнейший во сне оплёл её руками и ногами и крепко-крепко притиснулся всем телом. Лирка под утром проснулась вся в поту, вынырнув из кошмара, где хоёторцы заживо замуровывают её в стену. Ещё и в одеяло завёрнута по самую шею! Незаметно выбраться бы точно не вышло, пришлось будить мужчину и кое-как выползать из-под него.

— Чего-то не хватает, — согласилась с Ирресом Лирка.

— Да с прошлого раза всё вроде на месте… — подселенец придирчиво осмотрелся и перегнулся через край, чтобы взглянуть вниз, на пруд.

Лирка подозревала, что водоём что-то скрывает в себе, больно уж Иррес красноречиво умолкал, когда они оказывались рядом с ним, хотя обожал болтать и рассказывать, что и где было в городе в его времена. Господин Наэш вряд ли не обратил внимание на поведение старого друга, но вопросов никогда не задавал, из чего Лирка сделала вывод, что бывший хайрен тоже что-то знает. Но сама не допытывалась: некоторые тайны лучше не знать. Она это поняла ещё в те несколько месяцев, когда они с Ирресом только привыкали к совместной жизни и дух, чтобы устрашить её, рассказывал всякую жуть, какая творилась на хоёторской земле.

— Ты куда? — Иррес заметил, что один из оборотней ступил на лестницу, и метнулся к напрягшемуся мужчине. — Сказал же, в одиночку не ходить. Даже если кажется, что зовёт кто-то, умоляет, всё равно не ходить!

Вот оно!

Лирку словно молнией пронзило, и она широко распахнула глаза. Зов! Она не слышит зов!

Каждый раз, когда она приходила в Арван-Ё, на неё почти сразу обрушивался зов. И чем выше она поднималась, тем громче он становился. Но сейчас его не было!

Женщина бросилась к лестнице.

— Лирка, ты куда? — всполошился Иррес. — Эй, не ходи без меня!

— Кая, стой! — услышав голос подселенца, из арки выглянул встревоженный Риш.

— Ах, я тебя… — рассерженный дух взмыл в прыжке и заскочил в бегущую по ступеням женщину.

«Что на тебя нашло? — напустился Иррес на неё. — Знаешь же, что нельзя поддаваться…»

— Зова нет, — заявила Лирка.

Внутри повисло молчание. Оказавшись внутри неё, Иррес теперь видел и слышал всё то, что и Лирка.

«Не туда повернула. Возвращайся и под черёмуху».

Дерево женщина нашла не сразу, второпях пытаясь выискать его по белым цветам, позабыв, что с последнего её визита прошло несколько месяцев. Поднырнула под ветви и едва не растянулась на порушенных ступенях.

«Чего тут произошло? — Иррес напрягся. — Стой-ка. Первым пойду».

Зверь осторожно выпростал лапы на побитый камень и медленно полез наверх. Лирка зашикала на догнавшего их хайнеса и знаком велела оставаться позади. Пока они молча перепирались, на лестнице остался только хвост подселенца.

— Иди сюда, — позвал дух.

Лирка торопливо взбежала по ступеням и поражённо распахнула рот.

Храма больше не было. Стен города местами тоже.

Женщина потрясённо осмотрела вынесенные изнутри-наружу стены и не рискнула пройти дальше. Везде, куда мог дотянуться взор, лежали переломанные опоры, и было загадкой, как ещё верхние ярусы не обвалились внутрь.

— Что здесь? — Риш присоединился к ним, на лестнице послышались обеспокоенные голоса.

— Ничего, — ошеломлённый Иррес крутил башкой. — Представляешь, ничего здесь нет. А должно быть!

— В смысле? — насторожился мужчина.

— Тут были ворота в мир духов, — пояснила Лирка. — Это ворота Ирреса и Второго Господина Арван-Ё. За ними сидел Второй Господин, и именно его зов слышали путники, которые приходили сюда. Я сама его слышала.

— А теперь тут ничего нет! — Иррес наконец отмер и бросился обнюхивать место, где ранее стояли плиты. — Мои ворота… мои ворота… Где они? Где⁈

Хвост вился и бился всё истеричнее.

— Успокойся, — твёрдо произнесла Лирка. — Они тебе больше не нужны. Чтобы вернуться домой,