Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Её тонкая рука потянулась к груди Ёрдела, пальцы с неприятным звуком разлепились-разошлись, и женщина нежно коснулась окаменевшей кожи. Ничего, кроме холода, мужчина не почувствовал. Но предложение понял. Именно так к нему прикасались женщины в борделе, куда господин Шидай отвёл его, чтобы объяснить некоторые тонкости отношений между мужчиной и женщиной. Но, как и тогда, сейчас Ёрдел ничего не ощутил. Когда прикасалась Лоэзия, кожа теплела, а кровь ускоряла свой ток. Всё внимание и все мысли сосредотачивались на жене, и появлялось желание ощутить её тепло как можно ближе.

— Не хочешь? — каменные глаза изумлённо округлились. — А если так?

Одежда исчезла, и перед Ёрделом предстало каменно-белое, как известняк, тело. Его очертания, наверное, можно было назвать совершенным, вероятно, оно было очень соблазнительно, но мужчина не почувствовал ничего. Кровь продолжала спокойно течь в жилах.

— Всё равно нет? — удивилась Госпожа. — Может, ты не способен видеть женщину?

Похоже так и есть. Ёрдел был способен видеть только Лоэзию. И только она была для него женщиной.

— Да, вы не женщина для меня, — признал он.

Повисла звенящая, напряжённая тишина. Госпожа молчала и не шевелилась, будто окаменев. Потом очертания её тела поплыли, задрожали, и она затряслась.

— Я женщина!!! — от крика содрогнулся пол. — Женщина! Самая настоящая женщина! Не поддельная, не фальшивая… Я женщина, женщина!

Ёрдел выставил перед собой щит, но Госпожа словно забыла о его существовании и ушла куда-то в собственные воспоминания. Она страшно орала, одежда взбешённо клубилась вокруг неё, а помещение сотрясалось всё сильнее и сильнее.

Но вот давление оков совсем пало с Ёрдела, и он ощутил, что может в полной мере распоряжаться своими силами. Осторожно поднявшись на ноги, чтобы не привлечь внимание обезумевшей Госпожи, мужчина тихо пошёл на выход, придерживая одеяло на бёдрах. Дверь оказалась не заперта, и он спокойно вышел на залитую ярким солнечным светом улицу.

Только он закрыл дверь, как высоченный храм сотрясся от страшного удара и сквозь стены донёсся полный отчаяния вопль.

— Госпожа! — Зо-ята-си заскочила в Дом Духов без какого-либо страха перед гневом Госпожи и упала рядом со скрючившейся фигурой на колени. — Всё хорошо, всё хорошо, моя Госпожа, — она ласково погладила напряжённые плечи.

— Я женщина, — слабо прошептала та.

— Самая прекрасная из всех, — с готовностью подтвердила Зо-ята-си.

— И я могу всё исправить.

— Конечно! — горячо заверила шаманка. — Могущественней вас никого нет.

Госпожа глубоко, прерывисто вздохнула и расслабилась.

— Ненавижу их всех, — уже другим голосом, со злостью произнесла она. — Они только портят и ломают мир и ничего не хотят исправлять. Неужели это я должна за ними убирать? А я бы и убрала! Убрала! Но они ломают и ломают ещё больше! Твари! Ненавижу! Ненавижу!

Зо-ята-си молча гладила Госпожу по плечам. Вдруг спина Идоары вновь напряглась, она вскинулась и невидяще уставилась перед собой. Шаманка перестала гладить её, сообразив, что с Госпожой связалась или жрица, или кто-то из других Господ.

— Расххеридан! — зарычала Госпожа, сжал кулаки. — Расхерридан в Хоёторе!

Поселение, в котором Ёрдел оказался, носило название Вато-Ё. Толмач гордо называл его городом, но сравнения с Жаанидыем Вато-Ё не выдерживало. Проигрывало в размерах. Но зато здесь было легче ориентироваться, Ёрдел смог добраться до невысокого глиняного дома, в котором жил, и ни разу не заблудиться. Улицы здесь были прямыми, а не виляли как лесные тропы, дома приметными и друг на друга не походили. А ещё все здания не очень высоки. Если уж очень нужно, можно подняться в воздух и посмотреть, что там за ними. Примеров для сравнения, чтобы описать местную архитектуру, Ёрдел в своей памяти не находил. Приземистые, но широкие дома, тянущиеся и стелющиеся в разные стороны. Стены полностью из глины, окошки небольшие и круглые, крыши деревом крыты. И над каждым домом возвышается могучее дерево с красноватым стволом и красиво светящейся в ночи кроной.

Храм, или как его тут называли Дом Дух, был самой высокой постройкой поселения и возносил свою крышу далеко над пологом Леса. Он стоял немного особняком, и Ёрдел не видел, чтобы жители ходили в храм. Скорее, избегали его. У входа даже охраны никакой не было.

Но теперь он начинал понимать почему.

Его никто не оставил. Просто никого не было. Он спокойно дошёл до дома, привлекая прохожих только своим обнажённым торсом. Поэтому Ёрдел и не любил показывать своё тело: голый он сразу становился очень заметным. Пялились все и больше на пятна окаменевшей кожи.

В доме Ёрдел задерживаться не стал. Запалил головешку вечного огонька, положил его в недоделанный светильник и, прихватив одежду, двинулся на выход. Оденется уже за воротами. Не хотелось терять время, а то вдруг существо придёт в себя и его силы опять будут скованы.

Увы, в спешке Ёрдел пропустил приметный дом с остроконечной крышей, немного заплутал и опять вышел к Дому Духов. Пока соображал, куда же нужно повернуть, дверь храма открылась и вышла высокая черноволосая женщина — хозяйка, у которой Ёрдел жил. А за ней не вышагнула, выплыла Госпожа.

Ёрдел отступил глубже под сень дерева. Госпожа осмотрелась и на несколько мгновений задержала взгляд на, как показалось, Ёрделе. Тот уже решил, что вечный огонёк не работает с духами, но женщина отвернулась и поплыла дальше, за быстро идущей брюнеткой.

Следовать за ними было очень неразумно. Мариш бы взбесился, узнай об этом, но Ёрдел, повинуясь какому-то неясному предчувствию — а предчувствия так редко посещали его, — двинулся за женщинами, держась от них в саженях пяти. Они не ушли далеко от храма. Свернули в кусты на едва видимую тропинку, в конце которой стоял дом без окон. Только стены, крыша и железная дверь. Ёрдел немного задержался, пока старался пройти по дорожке и не зацепить ветки, и женщины успели скрыться внутри.

Но дверь осталась приоткрытой. Ёрдел заглянул в щёлку и увидел округлый бок чего-то светящегося на фоне черноты. Чтобы пройти дальше, пришлось бы открыть дверь шире, но женщины могли заметить. Так что Ёрдел ждал и прислушивался к размеренному говору брюнетки и нервному голосу Госпожи.

Они вышли спустя четверть часа. Ёрдел успел зайти внутрь перед тем, как брюнетка закрыла дверь. Створка захлопнулась за его спиной, загремел замок, и Ёрдел оказался один в просторном помещении. Его пол лежал почти на сажень ниже порога, и вниз вела узкая лесенка. Но Ёрдел не сразу