Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Вы жалкие, бесхребетные трусы! — жутко прошипела она не своим голосом, и у Ёты почему-то возникло стойкое ощущение, что говорила она не с ними.

«Идоара», — недовольно процедил Господин у него в голове.

— Хотели получить Арван-Ё чужими руками, хотели победить Расххеридана, ничем не пожертвовав?

— Заткнись! — спокойное лицо рыжего жреца хара-са вдруг исказилось, и он оскалился.

— Нет, слушай, жалкий трус! Слушай правду, ибо именно ты и твои товарищи будут расхлёбывать то, что вы здесь заварили! Вы ничего не добились, только лишили Расххеридана всего и обозлили его!

— Умолкни, Идоара! Молчи! Ты тоже была в этом замешана, тоже! Но как всегда делаешь вид, что ничего не делала и ни в чём не виновата!

— Расххеридан в Хоёторе! — рявкнула женщина.

Вновь повисла потрясённая тишина. По лицу жрицы скользнула безумная улыбка.

— Мне и дальше молчать? Или можно всё же сказать, что Расххеридан нашёл безумца, который вынес его из Арван-Ё и понёс к другим воротам. Чьи же ворота он выберет, как думаешь? Он никак не мог смириться с потерей своего прекрасного города, пытался вернуть его, а мы ему мешали. И вот он смирился и решил искать новые ворота. Так чьи же ворота он посчитает достойной заменой своему потерянному городу?

— Ты лжёшь! — рыжий жрец хара-са вскочил на ноги. — Лжёшь!

— Женщина моего народа видела его жрицу, — Ло-тиа-х холодно усмехнулась. — Более семи ночей назад. Его несут женщины. Женщины, слышишь? — она расхохоталась, но как-то невесело. — Расххеридан силён. В битве за ворота ему противостоять сможет только Рошшаад, остальные же проиграют!

Лицо рыжего затряслось, в глазах полыхал откровенный ужас.

— И с Рошшаадом он связываться не будет. С тобой тоже, милый, — издевательски протянула женщина. — Он выбьет Главного! И займёт место над всеми нами! Радуйтесь, глупцы, радуйтесь. Теперь у вас есть весомая причина воевать с салея-са. Теперь нам нужно вернуть Арван-Ё, чтобы Расххеридан оставил в покое всех нас.

— Мы можем перехватить его! — не согласился рыжий. — Сейчас, когда он так слаб.

— Ну-у-у-у, — насмешливо протянула Ло-тиа-х и, обернувшись к Лесу, медленно провела перед собой рукой, — найди его. Он где-то… там. Давай, ищи. Ищи двух маленьких женщин в этом огромном Лесу, — и жестко припечатала: — Вы многие тысячелетия не можете найти здесь Истаридана, а тут на поиски у вас всего несколько жалких месяцев. Ищи-ищи! Херидан доберётся до ваших ворот быстрее.

Похолодевший Ёта слепо смотрел перед собой.

Его несут женщины.

Если кто-то узнает, что это за женщины…

«Что это за женщины?» — вкрадчиво спросил Господин.

Сердце тяжело и глухо стучало в груди, и Ёте казалось, что его стук эхом отзывается от стен Дома Духов. Плечи под шкурой взмокли от пота. Он стояла на коленях, а пред ним возвышался Господин, и сила его вдавливала жреца в каменный пол.

— Так что это за женщины? — повторил вопрос Господин.

Он не стал допытываться до правды прямо там, на поляне. Повелел своему жрецу явиться в Дом Духов для разговора лицом к лицу. Ёта уже видел Господина. В ту ночь, когда тот возложил на него обязанности жреца. Но к такому зрелищу невозможно привыкнуть.

Господин возвышался над ним на три сажени, и длинные, очень широкие одежды полностью скрывали его тело и стелились по полу. Рукава хвостами мели камень, пряча руки. Ёта лишь иногда видел очертания когтистых пальцев, проступавших под тканью. Длинные, до самой земли, белые волосы шевелились как живые, и жрец уже знал, что они могли двигаться очень быстро и хватать очень больно. Лицо Господина было страшно и особенно страшно в своей двойственности. Ёта словно видел перед собой двух разных духов, которые проглядывали на разных половинах лица. Лик правого был спокоен, и в резких чертах можно было даже увидеть что-то благородно притягательное. А вот лик левого дёргался, искажался в злобе и страхе, морщины собиралась складками, а широко распахнутом блекло-голубом глазу плескалось безумие.

Но сейчас левая половина будто окаменела, застыла, и разговор вела правая спокойная половина, и этой стороны Господина Ёта боялся больше всего.

— Я подозреваю, что это мои младшие жёны, А-ара и То-нии, — признался жрец.

Шея задеревенела от напряжения. Ёта изо всех сил старался не думать о лишнем, чтобы Господин не увидел в его мыслях правды.

— Твои? — повторил дух. Правая бровь слегка приподнялась, Ёта услышал, как клацают когтями по полу лапы Господина.

— Я глупец, — жрец покаянно опустил голову. — И недостоин быть вашим слугой. Я поддался мольбам А-ары показать ей Арван-Ё — город её предков. Мне казалось, что моя младшая жена робкая и послушная женщина, которой нечего скрывать от своего мужа. Но в Арван-Ё она неожиданно напала на меня. Её отец клялся, что ничему не учил её. Я оказался не готов. Шаман из неё неважный, и она разнесла опоры города, и нас погребло под обломками. Я был уверен, что мои жёны погибли.

— Ничтожество, — презрительно процедил Господин. — В ней кровь арван-са, наследие жрецов Господ Арван-Ё.

— Арван-са потеряли своё положение. Я не думал, что женщина…

— Женщины коварны! — безумная половина Господина ожила и страшно вытаращила глаз. — Они всегда, всегда могут ударить в спину! Им нельзя верить, их нельзя недооценивать! Вы, жалкие твари! Мы столько сделали, чтобы спасти вас от их злобы, чтобы смирить их, а вы продолжаете верить им. Вы… Хватит, — холодно осадил сам себя Господин. — Забудь уже про неё.

Ёта насторожился. Но дух больше ничего не сказал про неведомую женщину, которая, похоже, когда-то очень сильно разочаровала его.

— Народ арван-са носил в своей крови большую силу, — продолжил Господин. — Многие сильные шаманы покинули Хоётор, а эти наоборот пришли к нам многие века назад из разрушенной империи и построили свой город на землях соон-са, приняли их Господ, стали их жрецами, а затем и вовсе вытеснили и выжили соон-са.

Ёта даже не слышал никогда о таком народе.

— Арван-са нельзя доверять, но вы, глупцы, не желаете помнить историю. Вы помните только обиды. В своей мелочности и злобе вы отказываете врагу в уме и могуществе. То, что арван-са потерпели поражение, не означает, что они потеряли силу. И потерпели поражение они не от ваших рук. Так с чего ты