Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Ответа явно не требовалось.

— Девочка обладает такой силой, что было бы безрассудством оставить её необученной. Даже я едва не соблазнился её возможностями, но… — левая половина лица зашлась в судороге. — Я не понимаю женщин и не хочу больше с ними связываться. Даже ради силы. А ты глуп и высокомерен, как и все здесь. Взял жену ради силы, но надеялся, что эта сила никогда не пойдёт против тебя?

Перед глазами встала пелена. Слова Господина звучали слишком разумно. Ёта не понимал, почему он сам никогда не думал об этом. Отец А-ары большую часть жизни прожил в процветающем Арван-Ё, он видел великолепие города и был внуком жрицы. Разве мог он так просто оставить в прошлом славу своего народа? Как же они глупы! Его следовало убить, а не сохранять его жизнь ради той силы, что текла в его жилах.

— Расххеридан очень зол на нас, — спокойно произнёс Господин, но вот его левая половина испуганно округлила глаз. — Он будет мстить. Откуда девочка вообще знает, как освободить его?

— Это мне не ведомо, Господин. Может быть, ей рассказал отец? Или Второй Господин Арван-Ё? Мне показалось, что в ту ночь я видел в её ладони что-то похожее на жреческую печать…

Дух презрительно фыркнул.

— Она не была жрицей, когда на неё смотрел я. Хотя… — правая половина задумчиво прищурила глаз. — Она могла хранить у себя печать. Ключ Расххеридана ведь так и не был найден. Ха, — он вдруг повеселел, — как Идоара-то заметалась. Ей бояться стоит больше всех. Всегда якобы в стороне, всегда якобы ни при чём, а на самом деле проворачивает то, что ей нужно, чужими руками. Замараться не хочет, всегда для всех хорошенькая и добренькая. Рассудительная и правильная. А сама нашёптывает как бы невзначай то одно, то другое… Подпихивает в нужную сторону.

Ёта и без того знал, что Госпожа не может быть ровней Господину.

— Это ведь она подтолкнула Расххеридана к войне с салея-са. А когда всё стало плохо, сразу: «Он неправильно меня понял». И он ей ведь тогда поверил, поверил, как и всегда верил. Но мы же не будем молчать, когда он подойдёт к нашим воротам. Да, Идоара, мы многое ему расскажем. И нам он поверит так же, как поверил тебе.

— Мой Господин, не стоит ли мне догнать своих жён и помешать им? — Ёта решил не ждать, когда дух сам предложит это.

— Зачем? — к изумлению жреца, спросил Господин. — Да и не найдёшь ты её. Здесь Идоара права. Земли Хоётора тщательно скрывают прячущихся. За прошедшие тысячелетия мы так не смогли найти единственного Старшего, который остался на наших территориях, а тут две жалкие смертные женщины.

— Я могу отправиться к отцу А-ары, — не сдавался Ёта. — Он может что-то знать.

— Отступи, — правый глаз насмешливо прищурился. — Боишься, что маленькая жёнушка займёт положение выше? Не хочешь, чтобы все знали, каким слабым и глупым ты был?

Ёта до хруста сжал зубы.

— Смирись со своей слабостью и живи с ней, — почти ласково посоветовал Господин. — Я вот живу.

Перед глазами пошли цветные круги. Ёта поверить не мог, что Господин, которому следовало стремиться к ещё большему могуществу, велит ему принять унижение и жить с ним. В голове вспыхивали злые и опасные мысли о том, Господин недостоин высокого звания повелителя, что он…

— Но если не готов смириться, — продолжил дух, — то иди и возвращай Арван-Ё. Расххеридан скорее вернётся в своему разрушенному детищу, чем останется в другом процветающем городе. И жрица уйдёт вместе с ним. Они всё равно будут сильнее нас. Но всё же приятнее, чем если займут положение Главного Главных, да?

— Мой Господин, разве можем мы… — упрямо процедил Ёта.

— Разве можешь ты, — поправил его дух. — Я могу. Хочешь силы, хочешь могущества, не хочешь быть слабым в глазах других? Так иди и добивайся. Это ведь твоё желание. Но Херидан, — левая половина вновь ожила, — Херидан отомстит нам! Мы тоже должны что-то сделать. Должны!

Дух повернулся спиной к Ёте и начал уходить во тьму стен Дома.

— Нет, мы не можем уйти! — ярилась левая половина. — Мы должны что-то сделать, как-то помочь себе! Мне страшно, страшно! Хватит, — холодно оборвал себя Господин. — Мы не трусы.

— Господин, — жрец вскочил на ноги, — но Второму жрецу некуда вернуться! Ведь его ворота разрушены!

Но тот уже почти скрылся.

— Сами… берутся… — глухо зазвучало откуда-то из тьмы, — … когда… нётся…

Глава 53

Легенды о Солнце

Иерхарид заканчивал просматривать отчёты, когда в приёмной послышался сдержанный шум. Саврий кого-то поприветствовал, и хайрен услышал хорошо знакомый голос. Он едва успел приподняться, как дверь распахнулась и внутрь решительно вошёл высокий крепкий мужчина с коротко стриженными тёмно-русыми волосами. За ним попятам следовал Саврий, и хайрена позабавил пристальный взгляд, которым помощник сына буравил спину гостя.

Саврий ужасно не любил, когда кто-то лез в его тщательно отлаженную работу и пытался её контролировать. А Врей занимал должность помощника Иерхарида, когда тот был хайнесом, слишком долго, и его стремление быть во главе пусть и невольно, но всё же прорывалось наружу.

— Доброго дня, хайрен, — поздоровался Врей и, не ожидая приглашения, расположился в кресле.

Иерхарида захлестнула волна ностальгии. С Вреем бок о бок он проработал без малого лет триста, пока тот не оставил свои обязанности. Три века он заходил в кабинет хайнеса почти ежедневно и вот также, не ожидая приглашения, сразу усаживался и раскладывал перед собой листы.

— Доброго дня, Врей. Спасибо, что согласился помочь.

— Это мой долг, — серые глаза уставились на Иера почти с укором. — Благодарить не стоит.

— А мне хочется поблагодарить, — расплылся в улыбке Иерхарид.

Надо же, столько времени прошло, а дразнить невозмутимого помощника всё также приятно.

— Я буду в приёмной, — Саврий окинул гостя нарочито невозмутимым взглядом и закрыл за собой дверь.

— А у кошечки молодого хайнеса отросли зубки и когти, — Врея отбросил холодность и усмехнулся.

— Не называй его так, — Иер покачал головой.

— Я всё ещё помню времена, когда они с хайреном Узээришем вместе проходили обучение при дипломатическом корпусе. Забавная парочка.