Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

семьи. Зато знатного рода, который тянется далеко в глубь веков. Да и герцогиня не много приданного принесла. Вот они последние деньги тратят на наряды, чтобы на придворный бал попасть, чтобы этому герцегёнышу достойную партию подыскать. И, пусть невеста будет, хоть косая, хот рябая, хоть вообще одноногая. Лишь бы при деньгах и титул не ниже герцогского! На худой конец сойдёт и маркиза, но, тогда денег нужно дать в приданое не одну телегу!

- Да, ведь, они все сюда не веселиться приехали! – смятённо поняла я, – У них у всех здесь другие цели! Кто-то ищет королевских милостей и покровительства влиятельных лиц, кто-то пытается удачно пристроить деток, кто-то добивается доходных должностей на королевской службе. У меня в публичном доме в Марании всё честнее было! Хочешь продажных ласк – плати! Заплатил – получи, что хотел! А здесь… те же проститутки, только дорого наряженные и пытающиеся доказать всем окружающим, что они влиятельные и независимые особы. Ага! Щаз-з-з! Так я и поверила! Я же всю вашу подноготную знаю!

Вот, к примеру, идёт виконтесса Велья фон Штарта. Прекрасна, свежа, обаятельна, нежна. Так, её папаша, виконт фон Штарта, готов её кому угодно в постель подложить, лишь бы найти помощь в споре с соседом, графом де Петрака за кусок земли между их владениями. Уже лет триста этот спор длится. Пресловутый кусок земли периодически из рук в руки переходит. Король то присуждает его одному спорщику, то передумывает и присуждает другому. А потом – опять передумывает. Сами спорщики периодически захватывают землю с помощью войск, то один, то другой. Сколько денег на это извели, не счесть! И на поиски королевской милости и положительного решения. И на покупку наёмников. А всё потому, что на спорной земле есть и серебряные рудники, и железные залежи, а кто-то поговаривает, что и золотую жилу встретить можно. За такую-то землю, разве пожалеет фон Штарта невинность своей дочки? Пф-ф! Не смешите! Любому в постель положит, кто ему реальную помощь оказать сможет в возврате спорного участка!

Так, что все здесь б… ах, ты ж, мать-мать-мать! я же теперь благородная! Мне ругаться уже не пристало. Ну, ладно, выскажемся мягче: все здесь проституируют. Все. Кроме меня и Кляка. Только мы веселимся от души, по настоящему.

И, когда я так подумала, у меня окончательно отлегло и я вздохнула полной грудью. Кляк в очередной раз покосился на меня и вдруг улыбнулся. Видно, почувствовал, что у меня всё напряжение схлынуло.

- Да, кто вы такие? – зло и весело думала я, глядя на окружающих, – Думаете, что повелители жизни? Что вы о ней знаете?! Что вы знаете о трудностях, о муках и страданиях? Ни-че-го! И в этом отношении я гораздо выше вас. Я жизнь знаю. Я умею выживать! В любых условиях! А вы – нет.

- Неплохой паричок! – с ненавистью прошипел кто-то за моей спиной.

Я резко обернулась. Маркиза де Цаплат. Злобная тварь, с садисткими наклонностями. Во всяком случае, в своих владениях лично присутствует при всех телесных наказаниях подданых, которые сама же и назначает без меры за любое упущение. Или, если ей покажется, что было упущение. Богата, но не слишком. Я в её дружбе, стало быть, не нуждаюсь.

- Что же ты так нос задираешь, маркиза, – подумала я, – Я же знаю, что на графов ты глядишь сверху вниз. Считая, что титул маркизы выше. Ну, может, так и считается в тех странах, где существует такой титул. Только я на тебя снизу вверх глядеть не собираюсь. У нас в Тинидии такого титула нет и формально мы равны. Потому, что я графиня из Тинидии, а ты не герцогиня. Кроме того, по сути, «маркиз» это испорченное «маркграф». То бишь, всё таки граф.

И я улыбнулась маркизе открыто и белозубо.

- Вы хотите сказать, маркиза, что неплохой паричок получится из моей причёски? – громко и весело спросила я, как бы «продолжая» её мысль, и легко засмеялась, – Нет! Мне мои волосы самой нужны! Никому не отдам! Включая вас!

И я выразительно посмотрела на блёклые завитушки маркизы. Маркиза злобно сжала зубы и запунцовела. Её собственная попытка сострить обернулась против неё самой. Де Цаплат часто задышала и нахмурилась. Я равнодушно улыбалась. Внешне равнодушно. А в душе ярким пламенем пылал азарт. Тот самый бешеный азарт, который допекал меня всю жизнь. Я почувствовала, что я в своей стихии.

- Ну, держитесь, – задорно думала я, – Вы меня не ждали, а я уже здесь! На ваши глупые головы! И я уже не та глупая Мэри из Лидавы, о, нет! Я подготовленный агент Мэрилина фон Денверн! И я пришла побеждать!

Кляк косился на меня и улыбался. Чувствовал, видно, зараза!

Фунтик Изюмов, Гарик Армагеддонов

Пять шагов по тропе колдуна. Шаг четвёртый.

Эпизод первый-1

- Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи…

- Ой, Кляк, брось ёрничать! Нужно чего спросить – спроси!

Н-да, с чувством юмора у зеркала проблемы. Хотя, если спросить его про юмор, оно расскажет об этом во всех подробностях и тысячи примеров приведёт, от лёгкой иронии до острого сарказма. Проходя через юмор, сатиру и прочее плутовство с шутовством. А само юмора лишено.

- Ну, ладно, – вздохнул я, – тогда поговорим о фракталах.

- Самоподобные множества? – оживилось зеркало, – Давай! А что тебя интересует?

- Применение фракталов в магии, разумеется.

- О! Многочисленное и многообразное! С чего начнём?

- С начала. Давай, как обычно, от простого к сложному.

Я вижу, вы в недоумении. Что за зеркало? Откуда? Я подкину ещё одну загадку: помните, мы с графиней Мэрилиной фон Денверн пару месяцев в столице Ольфела торчали? В Тарнаде? Угадайте, как меня Колдун на столько времени отпустил?

Ответ прост. Подарок пратчера. А началось всё с полгода назад. Не прошло и минуты после нашего возвращения, когда все были вымотаны и полностью «выжаты» в отношении магии, как Исабелла Викли потребовала, чтобы все Хранители собрались у неё. Телепатически, разумеется. И мы все телепортировались в её пещеру, которая суперзащищённая и роскошная, словно дворец. И я, разумеется, куда же я от Колдуна?

Удивительно! Все маги были свежи и бодры, словно и не было тяжелейшего приключения. Или, словно энергетического напитка насосались. Скорее, второе. Нет, я, признаться, тоже хлебнул пару кружек, но я-то и