Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Да! – ответил я с жаром, – Конечно, готов! А тебя я нарекаю Вестой! В честь богини Весты!

- Это в честь какой же? – уточнило зеркало, – Их было две. Одна, древнеримская, богиня семейного очага и хранительница жертвенного огня…

- В честь славянской, разумеется, – перебил её я, – Богиня мудрости и хранительница древнейших знаний высших богов. Та, которая младшая сестра богини Марены…

- Я знаю, – улыбнулось зеркало, – Ведь я знаю всё! Я хотело убедиться. Хм, теперь, видимо, правильно будет сказать «я хотела». Раз у меня женское имя. Значит, ты готов?

- Да!

- Ну, смотри, я никого не принуждало… не принуждала!

И мы начали с таких азов, которые я считал давным-давно изученными. Ан, нет! Выявлялись серьёзные пробелы. Впрочем, Веста периодически спрашивала:

- Может, этот раздел пропустим? Ты, вроде, ничего, подкован?

- Не-е-ет! – отрицательно мотал я головой, – Будем проходить всё полностью! Не упуская ничего! Понимаешь? Ни-че-го!

Надеюсь, вы меня понимаете? Если нет, то я поясню.

Представьте себе, что магия – это чрезвычайно сложный механизм с величайшими возможностями. Вот, стоит он, опутанный разноцветными проводами, блестя непонятными приспособлениями, с кучей кнопочек, экранов, рукояток и прочих рычажков и верньеров. Как изучают этот механизм маги? Очень просто: тыкают в разные кнопочки, дёргают за рычажки и смотрят, что из этого получится. Иногда получается хорошо. Тогда тот, у кого получилось хорошо, рассказывает другим, как им тоже сделать так, чтобы получилось хорошо. Иногда получается понять логику расположения некоторых клавиш и рычажков. Но, чаще, не получается. А порой, у одного выходит что-то хорошее, а другой делает, вроде бы, то же самое, но у него не получается ничего. И никто не понимает, почему.

А мне сейчас дали в руки инструкцию! Напечатанную разборчивым, крупным шрифтом! С картинками! Я теперь, хорошенько всё изучив, смогу управлять этим сложным механизмом в полной мере используя все заложенные в него свойства!

Я, порой, чуть не плакал от досады, когда понимал, что можно было сделать почти все известные мне заклинания в тысячу раз легче, проще, эффективнее. Удобнее и мощнее. Безопаснее, в конце концов!

Вот, опять же, представьте, что вы всю жизнь катались на велосипеде с треугольными колёсами. Сидя на голой раме, без седла. По пригоркам. Тяжело, неудобно и, простите за мой французский, но всю задницу при езде отбивает. А потом вы пересаживаетесь на нормальный велосипед, с круглыми колёсами, с резиновыми шинами, с мягким седлом, и катитесь по ровному шоссе. Чувствуете разницу? Вот я эту разницу всей… хм! всем нутром прочувствовал!

Эпизод первый-3

Я тщательным образом пересмотрел все свои заклинания и переделал их все. ВСЕ. Без исключений. Даже самые простые. Даже те, которыми, как я считал, я владел виртуозно. Даже заклинания фейерболов, в которых, как я считал раньше, для меня нет белых пятен.

Это выглядело, как если бы ученик выпускного класса взял в руки букварь. Но, меня это устраивало. Я совершенно не считал, что теряю время зря.

Веста устроила мне, кроме того, весьма любопытный полигон. Совершенно безопасный для окружающих, поскольку находился он … в параллельном измерении! Куда там бедному Никодимусу! Такой полигон ему мог, разве что, присниться в сладком сне. И там я оттачивал своё новое умение. До тех пор, пока новые заклинания не закреплялись на уровне подсознания.

Не скажу, что это было легко. Представьте себе, что вы всю жизнь писали ручкой, зажав её в кулаке, так, что пишущий кончик ручки выглядывает сверху кулака. И вы вынуждены для написания слов выворачивать ваш кулак самым неимоверным образом. Плохо? Неудобно? Да, но вы так привыкли. Настолько привыкли, что пишите достаточно быстро и даже относительно красиво. А теперь вам показывают, как держать ручку правильно, тремя пальцами. И кончик ручки повёрнут уже вниз. Легче вам писать? Конечно… нет! Вам будет легче писать в будущем, после сотен и тысяч тренировок. А в первое время – нет! Будут болеть от непривычки пальцы, рука будет сама по себе стараться извернуться привычным образом, буквы будут выходить коряво и неуклюже. Но, если вы хотите в будущем добиться прогресса, вы будете писать по новому! И, постепенно, ваш почерк станет идеальным, каллиграфическим, а скорость письма вырастет в разы. Вот и у меня было так же с магией. И хорошо, что я это понимал.

Теперь на полигоне у Никодимуса я вынужден был себя сдерживать. Чтобы не сильно выделяться на фоне прошлых результатов. И, даже, пару раз сделал вид, что не смог пройти испытание. Хотя, чего там проходить? Зеркальный лабиринт – это попросту многоуровневая шахта с многочисленными горизонтальными штреками и квершлагами, которые периодически меняют своё направление и протяжённость. То, есть, выйдя из одной точки по одному штреку, а затем вернувшись по нему же, вы не обязательно попадёте в точку, откуда вышли. Вы можете попасть, куда угодно, в том числе на другой горизонт лабиринта. То, что этот лабиринт напичкан всякими монстрами и «сюрпризами», наподобие гравитационных ям и прочих пакостей, выскакивающих из гладких стен, надеюсь, говорить не нужно. Это помимо регулярно смещаемого центра тяжести, когда, иногда, идёшь по штреку и понимаешь, что ты уже шёл по нему же, но тогда это было потолком. Зеркальным лабиринт потому и называется, что, как в сдвоенном зеркале, одна комната может выглядеть бесконечной чередой комнат, так и здесь, можно путешествовать по лабиринту бесконечно, и каждый раз одна и та же пещера, ход, или галерея будет выглядеть по-разному. Пещера отражений отличается от зеркального лабиринта только тем, что если ты применяешь какое-то заклинание, будь уверен, то же заклинание прилетит тебе в ответ. С той же силой. Независимо от того, уничтожил ли ты монстра или нет. И может прилететь ещё неограниченное количество раз, после того, как ты его применил. То есть, здесь мага учат пользоваться ограниченными средствами и очень осмотрительно подбирать силу удара. Потому, что никому не хочется получать внезапные полновесные магические удары в свою сторону. Поверьте на слово.

И всё же, с некоторых пор на полигоне Никодимуса я вынужден был себя сдерживать. Уж, очень мелкими и детскими стали казаться мне все эти ловушки и «сюрпризы». А, вот на полигоне, который устроила Веста… Там был, просто, ад кромешный! В первый раз я не выдержал