Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Утром нам с ланью было одинаково плохо. Она не пила уже два дня, и у меня вода закончилась. Я попробовал напугать зверя и кинул камень. Лань не отпрыгнула, а отбежала, да и то, недалеко и прямо от камня, а не в сторону. И тогда я принялся неторопливо гнать её к роднику, заходя немного, то с одного бока, то с другого. Лань отбегала на несколько шагов и устало стояла, лишь иногда срывая несколько травинок. Видимо, в сухую глотку сухая трава не лезла.

Ближе к полудню я всё же подогнал её к самому роднику. Я надеялся, что мой запах за эти два дня успел выветриться или, хотя бы, сильно ослабел. Может и так, а может, лань окончательно выбилась из сил и согласна была на всё, ради глотка воды, но она бросилась к роднику. Бросилась… мимо моей сети!

- Пусть её, – устало подумал я садясь на землю и с трудом переводя дыхание, – Пусть напьётся вволю!

И я пошёл снимать свою сеть и расплетать её на верёвку. Пить хотелось неимоверно, но я не мог себе этого позволить. Лань же по колени забралась в родник и жадно хлебала воду и бока у неё дрожали. Я расплёл уже значительный кусок верёвки, а лань всё пила и пила из родника и брюхо у неё отвисло. Тогда я пошёл прямо к ней. Я видел, как плеснулся испуг в её глазах, я видел, как хотела она отпрыгнуть в сторону и рвануть прочь, но она уже не могла. Дай я ей хотя бы полчаса времени, и она успела бы набраться сил и была бы свежей и бодрой, как три дня назад. Но, сейчас она не могла сделать и шагу, опившись воды сверх меры. Я набросил верёвку ей на рога, выволок её на сушу, повалил на бок и связал ноги. Кое-как поднялся сам, и увидел, что в шаге от меня засветился портал перехода. Я шагнул в него и… ничего не получилось.

Эпизод первый-4

- Проход только с добычей, – понял я.

Пришлось на подгибающихся ногах взгромоздить на плечи связанную лань – тяжёлая, зараза! – и с ланью на плечах шагнуть в портал.

И я очутился в своём кабинете. Без лани. Одетый. Полный магии. Похоже, что здесь время не двигалось. Там для меня минуло трое суток, а здесь не прошло и одного мига. Мне так показалось, и впоследствии Веста это подтвердила. Так вот, несмотря на то, что здесь и мига не прошло, у меня тряслись колени от усталости и запеклась соль на губах. И первое, что я сделал – это сотворил кувшин чистой, прозрачной воды и выхлебал его в три глотка.

Девушка в зеркале укоризненно покачала головой, но ничего против не сказала.

- Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем могло бы быть, – оценила она мои старания, – По десятибалльной шкале… пожалуй, тройка. Да, крепкая тройка!

- Другие были лучше? – хмуро поинтересовался я, – Насколько я помню, сам Геракл гонял бедную зверушку целый год!

- Ты не Геракл, ты мог бы действовать лучше! – возразила Веста, проигнорировав мой вопрос про «других».

- С чего ты это взяла? – вяло зевнул я. Усталость давала себя знать.

- Я так оценила твой потенциал! – отчеканила девушка, – А я в своих оценках не ошибаюсь! Никогда!

- Ну, ладно, – беззаботно махнул я рукой, – Может быть в следующий раз будет лучше. Насколько я понимаю, у меня теперь подобные «отдыхи от занятий» будут регулярными?

- Правильно понимаешь, – одобрила Веста, – А теперь убери энергетик, который ты себе сотворил, и иди спать. Когда проснёшься, мы поговорим о нелинейности распределения магических потоков и о выгоде, которую можно из этого извлечь.

- Эй, эй, – возмутился я, – Какое «спать»? Что мне трое бессонных суток? Я и не такое выдерживал! Давай заниматься! Насколько понимаю, я в своём праве?

- И я в своём праве! – бессовестно ухмыльнулась девушка из зеркала, – Ты решаешь, учить тебя или не учить, а я решаю, когда тебя учить, чему и как! А сейчас я считаю, что ты не способен в должной мере воспринимать информацию! Поэтому ни слова я тебе не скажу, пока не выспишься! Иди спать и не пререкайся. Быстрей заснёшь – быстрей проснёшься! И энергетик перед сном пить я тебе очень не советую. Труднее засыпать будет!

Я гневно посмотрел на девушку, но зеркало внезапно звякнуло и исчезло, а на моём правом мизинце засеребрилось кольцо. Я плюнул и пошёл спать. А, что ещё оставалось?

Вот так и пошло моё новое учение. Без поблажек, с физическими нагрузками, с магическими тренировками. Не раз я ещё гонял по саванне треклятую лань. Но, не только! Приходилось повторять чуть не все подвиги Геракла. Включая первый подвиг – убийство Немейского льва, у которого шкуру не могло пробить ни копьё, ни стрела. Геракл, как известно, задушил льва голыми руками. Я не Геракл. Я умнее. Я застрелил зверюгу стрелой в глаз из духовой трубки. Глаз у льва оказался вполне обычный.

Мы шли по программе семимильными шагами и у меня душа радовалась оттого, что я становился настоящим магом, а не просто учеником недоучки. Как вдруг зеркало объявило:

- Первый семестр окончен. Каникулы!

- Какие каникулы?! – возмутился я, – Знания – сила! Хочу знаний!

- Каникулы, – равнодушно повторила Веста, – Хоть ты утопись, хоть повесься, ближайшие двадцать дней я тебе слова не скажу!

- Я в своём праве! – вскричал я.

- Я тоже! – появилась надпись поперёк зеркала и оно превратилось в кольцо. М-да! И, ведь, зараза, слова-то как раз и не сказало!

Я взбеленился и сотворил кувалду. И жахнул по кольцу со всей силы. Абсолютное равнодушие в ответ. И, разумеется, ни царапинки на кольце. Я подумал, нацепил кольцо на мизинец и отправился в замок фон Денвернов, навестить юную графиню Мэрилину.

Девочка не теряла времени даром! В который раз я убедился, что не прогадал с выбором. Мэри применяла все известные ей психологические приёмы. Вся дворня, и мужчины и женщины, ходили влюблённые в новую хозяйку, старая графиня Тюильда, не могла надышаться на свою «дочку», стража мечтала о том мгновении, когда можно проявить себя выполнив какую-нибудь прихоть молодой госпожи. Полный ажур! Кроме одного: самой Мэри надоело там до