Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Ну что ж!.. – пробормотал он, – А может, это и к лучшему? Тогда я готов принести вассальную клятву! Вот, хоть прямо сейчас!

- Вассальную клятву? – слегка растерялся я, – Да вы присаживайтесь, господин барон! В ногах правды нет.

- Благодарю! – коротко кивнул фон Блюсс и снова сел на место, всё так же держа спину совершенно прямой, а грудь выпятив вперёд, – Да, я готов принести вассальную клятву! Видите ли, господин граф, был я недавно в гостях у барона Вергаса де Гартона…

- Это один из вассалов фон Денвернов? – тут же вспомнил я, – Продолжайте.

- Совершенно верно. Одновременно, это один из моих боевых друзей. Случилось нам вместе повоевать, там и познакомились. Так вот, довелось мне проезжать неподалёку, дай-ка, думаю, проведаю своего друга? Вот и заехал погостить.

- Минуточку! – снова перебил я барона, – Вы сказали, что вы – фон Блюсс? Слыхал я про фон Блюссов, но это же за тридевять земель, в Марании! Далековато занесло вас!

Всё верно, – на лицо Растора набежала тень облачка и тут же улетучилась, – Такова судьба! Фамильный замок и всё имение должно перейти по наследству старшему сыну. А я четвёртый по счёту! И какой смысл мне прозябать в этой Марании? Нет, я иногда навещаю отца и брата. Примерно раз в четыре-пять лет. И мне там рады. И в переписке мы состоим. Но, оставаться там навсегда? Не вижу смысла!

- В переписке? – удивился я, – У вас теперь своё баронство? Иначе, куда писать?

- Нет у меня своего баронства! – буркнул фон Блюсс, – Откуда баронства у таких, как я? Нет, всякое бывает, не спорю. Кто-то на войне геройство покажет, да так, что король ему земли пожалует, а то, бывает, что у кого-то есть баронство, а мальчиков-наследников нет, только девочки. Чем не шанс для таких бродяг, как я? Но мне пока не слишком везло. А переписка – это же просто! У меня есть слуга. Точнее, я всегда путешествую с полутора десятком преданных и вооружённых слуг. Но, для переписки, мне хватает одного. Итак…

- Простите! – недоумённо перебил я барона в очередной раз, – Вы путешествуете с таким количеством слуг? Откуда же у вас деньги, чтобы их содержать?!

- Какие деньги? – махнул рукой фон Блюсс, отводя взгляд, – Кочуем, от замка к замку, от друга к другу, гостим неделю-другую, вот и сыты. А то наедем к кому познатнее, предложить меч и отвагу. Почти всегда отказывают, но почти всегда кормят! Так и живём…

- Угум… – глубокомысленно заметил я, – А ещё бывает, что наедете в дороге на одинокого купчишку… И, увидев такой отряд, ему непременно захочется всех вас облагодетельствовать! Вот, прямо так душевность и попёрла! Не правда ли?

Знавал я про такие бродячие рыцарские отряды. Вроде и не разбойники, в полном смысле этого слова, но в шаге. Да, какое «в шаге»? В сантиметре!

- Ну-у… если вы про насилие… то нет! – осторожно заметил фон Блюсс, – Но, да, бывает, что одинокие купцы, завидев нас, почему-то срочно желают нас нанять для охраны. Чтоб другим не повадно было. А мы, что ж? Мы не против. И всем хорошо. Нет, мы не безгрешны… Бывает и косулю в чужом лесу завалим… Но если вы намекаете на разбой… то нет! Решительно нет! Мы не преступники!

- Да я и не сомневаюсь! – с искренним выражением, заверил я, – Чтобы такой доблестный рыцарь и в разбойники? Не верю! Но, вернёмся к переписке. Итак, вы выбираете слугу, и?..

- И отправляю его с письмом к батюшке. Рассказываю, где побывал, что видел, в каких местах воевал, чем отличился. Чтоб, значит, было чем батюшке похвастаться, что не забыта у нас в роду честь рыцарская! Ну, а сам отправляюсь к кому-то из друзей в гости. И теперь слуга знает и дорогу туда и дорогу оттуда! Всё просто. Даже, если я почувствую, что загостился и мне уже не рады, я уезжаю к следующему другу, а хозяев прошу сказать слуге куда именно, когда он будет возвращаться. Вот так он меня с ответным письмом и находит.

- Остроумно! – признал я, – Продолжайте, барон!

Эпизод первый-7

- Я и говорю, – вновь расправил свои воинственные усы фон Блюсс, – ехал я по пути в Ольфел, да решил заглянуть к старому другу де Гартону.

- Простите, что перебиваю, – вновь не выдержал я, – А в королевство Ольфел вы тоже ехали к своему другу?

- Э-э, нет! – ухмыльнулся Растор и тут же ухмылка исчезла, барон вновь стал серьёзен, – В Ольфел я ехал, чтобы предложить свои услуги. Предложить свой меч, если вам так понятнее.

- Хм! Но в Ольфеле нет войны! Там даже нет никакой междоусобной заварушки!

- Всё так, – с достоинством кивнул фон Блюсс, – Но это не значит, что не будет! Поверьте, такие, с позволения сказать, «псы войны», как я, мы заранее чувствуем, где назревает хорошая драка! А учитывая, что в пути я встретил ещё пару безземельных рыцарей со своими бойцами… можете не сомневаться, господин граф! Там будет заварушка! И довольно скоро.

- Сомневаюсь! – проворчал я, делая себе зарубку на память.

Двери комнаты с треском распахнулись, оглушительно грохнув по каменным стенам, и в проём двери ввалились четверо пыхтящих охранников с бердышами, во главе со Щербой. Начальник стражи с одного взгляда разглядел меня и попытался отсалютовать: выпрямиться и стукнуть древком бердыша о пол. Получилось не очень. И запыхались они и другие охранники мешали. Но попытку он в любом случае обозначил.

- Прошу прощения, ваше сиятельство! – пропыхтел Щерба, – Служанка слышала крики в комнате почтенного господина Смита… А дворцовой стражи-то у нас нету. Только общая. Вот, пока она наткнулась на охранника, пока охранник вызвал меня, пока мы прибежали… Прощения просим!

- А получилось быстро! – бодро заметил Растор, – У вас отличная охрана, господин граф! Мои поздравления!

- Получилось медленно, – вынужден был констатировать я, – И ты, доблестный Щерба, прав: надо нанимать ещё и дворцовую охрану… Тьфу! Сплошные расходы!

- Неописуемые! – пискнул из своего угла гоблин.

- В общем, – подвёл итог я, – тебе,