Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

разгребать эту кучу и разгребать! Я уже в уныние впала, когда в замок явился гоблин Смит, и дело завертелось с неимоверной быстротой. Неделю мы с ним обсуждали текущее положение дел и ближайшие, неотложные дела. Спорили и ругались. Мирились и приходили к единому решению. Снова спорили до хрипоты, так, что стражники прибегали узнать, не убивают ли тут меня, любимую. Потом гоблин хвалил мой ум, сообразительность, деловую хватку… Ага! Мы это уже проходили! Нас на элементарном подхалимаже не возьмёшь!

Наконец, определили и стратегию, и тактику, и первоочередные проблемы, требующие финансовых вливаний, и источники финансирования и источники погашения долгов, и наметили план, который гоблин назвал финансовым планом, хотя большинство пунктов касались ведения хозяйства.

- Всё, что касается планирования дохода или убытков, это всё относится к финансовому плану, – важно заявил гоблин.

- Планирование убытков? – прыснула я.

- Да, бывает и такое, – невозмутимо заявил Смит.

- Неужели?

- Конечно! Ещё как бывает! Задача финансов или максимизировать прибыль или минимизировать убытки.

- А, можно примеры?

- Пожалуйста! Хотя бы взять наш план. Раздел «пушнина». Зимой наша задача получить максимальный доход. Это правильно. А весной, летом и осенью? Одни убытки!

- Какие ещё убытки?

- Ну, как же! Пушнину мы не добываем, а лесников и егерей содержим! Так, вот, нужно подобрать такое количество лесников и егерей, чтобы и поголовье зверей сохранялось, а лучше приумножалось, и расходы были бы минимальными.

- Ага! – сказала я, подумала и добавила, – Ага!

Вообще говоря, хотя я со Смитом и спорила, но и набралась от него много мудрости. Головастый гоблин оказался. Жаль, только, что тема его премудрости была не из самых для меня интересных. Нужная, кто спорит, но не интересная. Муторная. Лично я себя силком заставляла всё это изучать. Потому, что внезапно появится Кляк и спросит, как, мол, и что. И что я ему отвечу? Мычать буду? Ну, уж, нет! Не дождётся! Мэри из Лидавы и не на такое способна, как какое-то вшивое ведение хозяйства в графстве!

Кляк появился действительно внезапно. Как всегда усталый, до изнеможения, до чёрных кругов под глазами, но неожиданно весёлый и оживлённый. И устроил такие весёлые дни, что я забыла все тревоги, заботы и смурное настроение. Я веселилась с раннего утра и до поздней ночи. Целых две недели. А потом он опять исчез, шепнув:

- Я ещё наведаюсь зимой.

Я стиснула зубы и стала ждать зиму. С головой уйдя в хозяйство. Как-то так получилось, что графиня Тюильда совершенно незаметно передала мне все полномочия по управлению графством, а я совершенно незаметно их приняла. Вот и управляла. Жаль, что и гоблин куда-то исчез, добившись весьма благоприятного кредита в гоблинском банке. По специальному графику, согласованному с нашим «финансовым планом».

* * *

Я ненадолго заскочил в свой замок. Нужно было дать указания гоблину, да и вообще посмотреть как дела. Зима на острове сильно отличается от зимы на материке! Уж поверьте. Нет, я успел закупить громадную партию древесины, а камины в замке я установил ещё при самом первом колдовстве. Кладовые были полны, это я лично проверил. И всё же, всё же… Вот, засосало что-то под ложечкой. Я и заскочил. Очень вовремя!

Побледневший Смит пятился в угол, а какой-то раскрасневшийся, рыжеволосый детина наступал на него и орал во всю глотку. Заметив меня, гоблин приободрился. Я прислушался.

- А я говорю, что мне возжелалось увидеть хозяина! – орал детина, – Мне! Возжелалось! И если ты будешь и дальше молчать, то я не сдержусь! Я вообще пылкий! Несдержанный! Говори, где твой хозяин! Говори!!! Где?!

- Вот! – пискнул гоблин, тыча пальчиком ему за спину.

Детина оглянулся и увидел меня.

- Господин барон Кляк?.. – недоверчиво уточнил он.

- Да, я Кляк, – спокойно подтвердил я, – Фон Тараза де Маргонт.

- Ха! А я барон Растор фон Блюсс! – от уха до уха заулыбался детина, – Ну и скучища у тебя здесь, барон! Даже кабака приличного нету, чтобы глотку промочить! Нет, вино дают, и вино отличное, уж я-то толк в этом знаю! Но сколько того вина дают? Две бутылки! На день! Представляешь, Кляк? Всего две бутылки! И ни одного кабака во всём замке! Я уж этому твоему гоблину честью объяснял, что две бутылки для меня, что две стрелы во вражье войско – только раззадорить! Нет, зараза, даже ухом не повёл! Жмот он у тебя, жмот!

- Он у меня гоблин, – парировал я, – Он и мне больше двух бутылок никогда не давал.

У бедного Смита подпрыгнули в удивлении брови, а затем он ухмыльнулся. Я же не соврал? Он мне вообще никогда ничего не давал. А «ничего», это даже меньше, чем две бутылки, верно?

- Да не в том дело, что не давал, – махнул рукой фон Блюсс, – А в том, что он, простолюдин, смеет перечить мне, барону! Я ему говорю, что мне нужда поговорить с его господином, с тобой, значит, а он топорщится: «Нам не ведомо, где пребывает наш господин!». Представляешь? Ему «не ведомо»! Как это может быть, чтобы управляющий не знал, где находится его господин?!

Барон Растор посмотрел на меня удивлённым, голубым, незамутнённым взором, а потом неожиданно фривольно ухмыльнулся.

- Нет, так-то понятно!.. – протянул он, – Если молчит, то тут явно амурные дела! Но мог бы сказать, что ты поехал с визитом вежливости туда-то и туда-то! А то: «не ведомо»!

- Мой маршрут был весьма запутан и зависел от ряда факторов, результаты которых выяснялись прямо во время путешествия, – туманно пояснил я, – Но вы для чего-то хотели меня видеть? Неужели только из-за вина?

- Да брось! – поморщился фон Блюсс, – Чего нам «выкать»? Ты барон и я барон! Скажи лучше своему гоблину, пусть притащит вина, и мы с тобой потолкуем. Я придумал, как тебе стать не бароном, а графом!

- Боюсь, вы опоздали, господин барон, – мягко сказал я, – Дело в том, что я уже граф. Не так давно его величество Вильм Восьмой даровал мне этот титул.

Никогда не видел такой мгновенной и разительной перемены! И, нет, вы не угадали. Барон Ратор не согнулся в почтительном и подобострастном поклоне, наоборот, подскочил с места, резко распрямился, развернув плечи и напружинив спину, даже, кажется, шпорами звякнул. Дёрнул вверх подбородком и одним движением пальца умудрился