Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Я взглянул на фон Блюсса.

- Были, – согласно качнул он головой, – Ой, да какие там «предпосылки»? Фи! Ну, дал бы я пару раз гоблину в морду… Барон побил простолюдина! Разве ж это инцидент?!

- Инцидент, – серьёзно подтвердил я, – Если бы вы хоть раз прикоснулись к гоблину, то лежали бы уже трупом. Обиды своим людям я не прощаю. Так что, были предпосылки к инциденту, были… Но, хорошо то, что хорошо кончается, не так ли? Давайте продолжим нашу занимательную беседу! Господа охранники свободны, а господин Щерба пусть прикинет, какое минимальное количество охраны надо добавить во дворец. Под его личное командование, разумеется.

Сопящие охранники кое-как протиснулись обратно в коридор и бережно прикрыли за собой двери. Я повернулся к барону.

- На чём мы остановились?

- Мы остановились на том, что в королевстве Ольфел назревает заварушка, – странно поглядывая на меня, заявил барон Растор, – но, неужели это правда, и вы готовы были бы убить меня за то, что я обидел простолюдина?! Пусть и вашего простолюдина?

- Даже не сомневайтесь, – мрачно заметил я, – Давайте про Ольфел. Почему вы так думаете? Откуда у вас подобные мысли?

- Ну, смотрите сами, ваше сиятельство, – фон Блюсс встряхнул головой, словно отгоняя досадливые мысли в сторону, чтобы сосредоточиться на главном, – Смотрите сами: батюшка Белфела Третьего, его величество Саурс Четвёртый, был убит во время дворцового заговора тридцати девяти лет отроду. Заговор был подавлен, заговорщики казнены, к власти пришёл сын Саурса, Белфел Третий… но это уже не важно. Дедушка Белфела Третьего, Белфел Второй погиб во время дворцового заговора, в возрасте тридцати шести лет. После этого страну охватил мятеж и началась гражданская война. Мятежники проиграли, партия будущего короля победила, мятежников казнили… оставим это! Прадедушка Белфела Третьего, Саурс Третий. Погиб, будучи тридцати семи лет. Во время смуты в государстве Ольфел, когда притесняемые окраины подняли бунт. Ну, да, опять королевская партия одержала верх, бунтовщиков казнили… Понимаете, ваше сиятельство? Чувствуете, как история повторяется?

- Так-то оно так, – вынужден был признать я, – Но причины всех этих происшествий были совершенно разные!

- Так я ж не про причины! – удивился фон Блюсс, – Я говорю, что прослеживается явная тенденция! Как только возраст короля в королевстве Ольфел приближается к сорока годам, тут же назревает опасная ситуация! А его величеству Белфелу Третьему уже сорок первый год идёт. А значит, приближается знатная заварушка! И как тут не поучаствовать нам, простым воякам? Только бы правильную сторону угадать. Чтобы впоследствии повели не на плаху, а в сокровищницу…

- Останусь при своём мнении, – учтиво возразил я, – Но вы говорили, барон, что у вас был какой-то план? Признаться, мне крайне любопытно!

- Это был план, как из вас – барона, сделать вас – графа, – вздохнул фон Блюсс. А вы уже граф! Весь план насмарку!

- И всё же? – мягко настоял я, – Что за план?

- Идея-то проста… Земли у вас, господин граф, столько, что на герцогство хватит! А людей почти совсем нету. Это мне и мой приятель де Гартон рассказывал, и сам я видел, когда по пустынным местам в ваш замок ехал. Ну, понятно, бывшие болота! Вот и придумалось мне: если вы выделите свои земли под другие баронства, которые вам принесут вассальную клятву, то фактически вы станете их сюзереном! Барон, который над баронами! Поскольку это противоречит установлениям королевства, не позднее, чем через пять лет, его величество просто обязан будет вам пожаловать титул графа!

- Ага! – мудро сказал я, – Ага! То есть, я вам землю, а вы мне – вассальную клятву?..

- И налоги! – быстро добавил фон Блюсс, – Вам земля ваша, поди-ка, в копеечку обходится?

При этих словах гоблин длинно и протяжно вздохнул.

- Вот! – победно усмехнулся Растор, – И зачем вам земля без людей? Обуза это, а не собственность! А если отдать в качестве баронств в чужие руки, да собирать королевские налоги… с небольшим своим процентиком… и земля будет ваша вам доход приносить, и вассалы, если что, целую армию против ваших врагов выставят!

- Вообще говоря, мне нравится ваш план, – кисло признал я. Признал, потому что не поспоришь. И, разве не к этому я стремился, когда Маргонтские болота захапать гоблину поручал? А кисло, потому что зачем мне какие-то вассалы? Одни проблемы мне от вассалов светят, – Но где вы возьмёте людей? У меня лишних нету, даже вот, как видите, не хватает… Вы, как я понимаю, безземельный… пока! А значит и без подданных. Даже, если я выделю вам землю, кто будет её обрабатывать?!

- Это пустяки! – словно само собой разумеющееся, отмахнулся фон Блюсс, – Были бы земли, а люди найдутся.

- И всё же?

- Ну, я же на землях баронства буду главным? Это же будет моё баронство, не так ли? А значит и законы на этих землях буду устанавливать я сам! Нет, разумеется, в соответствии с законами королевства и вашими законами, господин граф, – заторопился доблестный Растор, – Но что-то я могу внести и своего! К примеру, хватать всех бродяг и принудительно оставлять их в своём баронстве! Скажу по секрету, господин граф, большинство бродяг ещё и спасибо скажут! Лучше кормиться с земли, да ещё под охраной меня, как сеньора, чем бродяжить и рисковать своей жизнью. Какое-то количество крестьян наверняка пришлёт отец, когда я напишу ему, что имею собственные земли. Ну… скажем, сотню… Тоже неплохо. А там, глядишь, из Ольфела побегут, когда там резня начнётся. Я же говорил, что там ожидается заварушка? Побегут крестьяне, как миленькие побегут! Правда, на их пути земли Вильма Восьмого, а конкретно графство фон Денвернов… но и это не беда! Главное, пустить отряды для ловли крестьян в нужные места. Отловим, ваше сиятельство, не сомневайтесь!

- А… – осёкся я.

У меня просто дар речи пропал. И, ведь, не возразишь! Потому что порядки такие. Времена такие, мать их! И если я буду явно выступать против этих порядков, я автоматически встану против всей системы феодализма! А мы, колдуны, в людские дела лезть не должны по определению. И уж точно, не затевать революций!

- А… какие земли вы