Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

избрать здоровую роженицу где-то в далёких краях. Но посчитала необходимым нести караул над прахом Амистофара. К тому же то, что знали атланты о событиях последних полутораста лет, удручало. И мне не хотелось сживаться с этим.

– Лидайя – не младенец в утробе, – напомнила Натали.

– Увы, изобретённый кудесниками способ перерождения не был самым гуманным, – повествовательным тоном поделилась домина. – Мне приходилось изгонять душу ребёнка из тела, едва та вселялась в него с первым глотком воздуха. Заклинание позволяет выдворить дух и занять его место. Мы применяли его к роженицам как дань традиции. А может, ещё и потому, что так это менее походило на убийство.

– И, читая заклятие, вы сможете занять оболочку Лидайи?

– Я знаю, что добавить к колдовской формуле, чтобы отделить внешнее вместилище кальдектки от опыта и памяти, от её естества. Так же я поступила некогда с этим мерзавцем. Так же думала поступить с теми, кто может явиться за его прахом когда-либо. Если заполучить тело матки, появится шанс взять под контроль весь выводок космических паразитов. Мне следует понимать, где она. Ритуал лучше проводить поблизости. Будет около четверти часа, чтобы выбрать тело.

– Я проведу тебя через портал, – пообещала Тутэлла. – Хватит пары минут реальности.

– Вы так же должны разделаться с прахом Амистофара, – присовокупила Лаунда. – Нельзя, чтобы у них остались пути к размножению. Кто знает, удастся ли перевоспитать их, как ты сказал, – обратилась она к Данкану.

– Не сссмейте! – подал голос взбешённый беспомощностью призрак.

– Обиженный межзвёздный террорист, – хихикнула Селена. – Полон праведного гнева.

– Мне стоит быть возможно ближе к былому телу, – произнесла Лаунда, просачиваясь сквозь своё последнее каменное ложе, – будто я едва покидаю его. Мы всегда применяли заклинание в миг смерти.

– Я попытаюсь воскресить тебя, – вызвалась Ханна. – Хотя не ведомо, воплотимо ли сие. Ведь минуло столько веков.

– Живительное кольцо не способно вырвать душу из другого измерения – Ада или Чистилища, или вернуть её в тело, если душа уже переродилась, – разъяснила Бантик. – А тут она вот, рядышком. Всё получится.

Друидесса кивнула с некоторым недоверием и направила артефакт на останки.

Аня наблюдала, как окаменевшая масса расползается по костям, наливаясь соком, оборачиваясь кожей. Очертания тела округлялись, обращаясь пышной фигурой богини атлантов в её последней жизни. Вот уже на ложе – точная копия фантома, укрытая трухой от одежды и завитками невероятно длинных локонов. Потом белый живительный свет, словно лассо, охватил призрака и вернул в тело.

Домина атлантов открыла глаза. И села, стыдливо кутаясь в волосы.

– Как странно. – Голос воскрешённой богини не отличался от того, которым говорило привидение. – Я вовсе отвыкла от этого за семь сотен лет. – Она сжимала и разжимала пальцы, заворожённо наблюдая за ними. – Ах, почему у нас не было такой реликвии когда-то! Если бы только можно было спасти атлантов. То был великий народ.

– Вечная с ними морока, – не сдержалась царица усопших.

– Увы, мы не обуздали смерти. Лишь иногда нам удавалось её на время побороть.

– Иногда?! Да меня дёргали здешние что ни день!

– Больше тысячи атлантов умирало что ни день. Учёные старались одолеть это. Но природа сильнее. Как бы то ни было, атлантов более не существует. Надеюсь, кальдектам я стану хорошим учителем. Начнём, Лунные воины. Нам лучше поторопиться. Эти существа коварны и хитры. В прошлый раз они оказались на шаг впереди, и это стоило существования целой нации. А вам я безмерно благодарна за то, что вернули меня к моему предназначению.

Данкан недовольно пробурчал что-то неразборчивое.

Убийство Лаунды оставило в Аниной памяти неприятный след. Хотя она понимала, что это – часть ритуала, хотя богиня атлантов смирно лежала перед занёсшей кинжал Жаклин и шептала магическую формулу, хотя жрица Храма Луны попала точно в сердце и всё кончилось очень быстро – принцессу Авелилона при воспоминаниях об этом продолжала сотрясать дрожь.

– Интересно, сколько раз кальдекты ещё прилетали к нам, – произнесла Кристина, чтобы разрядить обстановку. Тутэлла и Жаклин увели призрак в Ворота, и остальные Лунные воины простояли над мёртвым телом около пяти минут в звенящей тишине. – Ведь чума вспыхивала ещё не раз после ХIV века.

– Вредоносная палочка, с дождём попавшая на планету, сохранилась в организмах грызунов и блох, – замотала головой Бантик. – Именно потому не единожды начинались смертоносные эпидемии – пока учёные не изобрели вакцину.

– Нам нужно избавиться от праха Амистофара, – отметил Ника сдавленным голосом. – Пока Лаунда оценивает диспозицию.

Кости пришельца Эрру чарами смолол в труху, не слушая жужжащие и свистящие проклятия призрака. И Тутэлла, откровенно недовольная, получила от Бантик толстую стопку разномастных изображений различных уголков Вселенной, куда следовало рассыпать прах по щепотке.

Космический корабль, который Натали разглядела в своём зеркале, покинул орбиту Земли.

– Понадобится некоторое время, пока Лаунда разберётся с историей пришельцев, – отчиталась Жаклин, проведшая тайные переговоры с доминой атлантов уже после её внедрения. – Я буду держать с ней связь. Лаунда не может задавать прямые вопросы кальдектам и всё узнать сразу. Но нас инопланетные террористы уже точно не потревожат.

– Что с чесоткой? – ядовито спросила Евгения Витальевна, втирая в раны на лице какую-то мазь.

– Сыворотку изобретут в конце апреля, – напомнила Бантик.

– Ханна?

Друидесса не соизволила даже слова произнести в ответ.

Глава XXIII: Побег из Чистилища

– Да какого же чёрта мы должны сами выздоравливать?! – бушевала Аня, натираясь лидокаиновой мазью в тенётах домашнего заточения. – Ханна злоупотребляет своим положением! Отобрать у неё значок воина! Сослать в Сибирь! Нет, медсестрой-волонтёром сделать. Пусть заразится кровавой чесоткой и выздоравливает!

– Не контролируемая пришельцами, инфекция скоро будет побеждена, – наставительно проблеяла Салли. – У тебя даже упала температура, и это всего за сутки. А там скоро и вакцина подоспеет. Ханна права: было бы странно и подозрительно…

– Если она не заткнётся, замотаю в стекловату, – пообещала потолку Аня. – Сокройся, адское творенье! Уйди от взора моего!

– Ты просто раздражительная от общего истощения организма.

– Стекловата.

– Ухожу.

Эпидемия действительно убывала повсеместно, но это пока нисколько не сказалось на масштабной общемировой панике. Большинство стран закрыли свои границы, международные перелёты точечно случались в формате дипломатической миссии для возвращения на родину застрявших в чужих землях туристов, которые попадали на четырнадцатидневный принудительный карантин в обсервациях. Запрет покидать дома из рекомендательного обернулся законодательным, в частности, на Рустиковом папе Заиде уже числился очень внушительный штраф за его нарушение. Выходить разрешалось только в аптеки и продуктовые магазины, причём лишь своего района в специально отведённые для этого часы, – и только тем, кто не заболел. Всех, кого возможно, перевели на удалённую работу – папа бесился из-за этого. Руководить-то из дома он мог, даже больной и тем более выздоравливающий. Но руководить стало некем – производство остановилось. А зарплату указом президента сидящим дома официальным сотрудникам разрешили урезать только на двадцать процентов. Мамина дизайнерская деятельность также сошла на нет.

Тех, кто обеспечивал жизнедеятельность городов,