Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Нет, дорогая. Люди не знают о существовании жителей других планет, – отрезало то, что нынче собой представляла Евгения Витальевна. – И никто ни с кем не контактирует. Бред какой-то. Бантик, почему к нам прилетели пришельцы?

– Они собираются истребить людей на Земле, похитить все их научно-магические достижения и занять планету. Цивилизация эта вроде промышляет подобным космическим пиратством.

– Вроде? – насторожился Ника.

Русалка почесала зелёную макушку.

– У меня о них какие-то обрывочные сведения. Не структурированные. Без начала и связок. Странно. Ещё их властительница Лидайя хочет переродить своего самца, – присовокупила Бантик.

– Опять?! – охнула Селена.

– Сто такое «самця»? – уточнила Соня и яростно почесалась.

– Своего мужа, малыш.

– И какое отношение перерождение её самца имеет к Земле? – с иронией полюбопытствовала изуродованная учительница.

– Без понятия.

– Прелестно. Кто он хоть такой?

– Его звали Амистофа́р, и он был главой экспедиции этой инопланетной цивилизации почти семь сотен лет назад.

– Это не тот тип, что наслал на Старый Свет157 бубонную чуму и грохнул Атлантиду? – буднично поинтересовалась Смерть.

– Что-о-о-о-о-о-о?!

– Б-б-бубонную чуму на-а-аслали иноп-п-п-планетяне?!

– Существовала Атлантида? – перебила Артура Кристина.

– Что тебе об этом известно? – строго спросила Жаклин и досадливо поскребла лоб.

– Тогда крякнуло очень много народа, – стушевалась Смерть. – Имя застряло в голове, про него орды фантомов твердили. Сначала просто была чума и адова куча работы. Это где-то в середине XIV века. Пандемия воцарилась незадолго до 1350 года. Люд гиб целыми поселениями, а остров Атлантида и вовсе вымер в неделю. С три миллиона призраков попало ко мне скопом, и все проклинали инопланетного Амистофара, которого слишком поздно пришибла их богиня.

– Остров Атлантида? Что за остров?

– И откуда у них богиня в XIV веке? – добавила Бэлла. – Мне казалось, что доминион затонул.

– Скорее взорвался. Атлантида – это было такое государство смертных, – пояснила владычица Ада. – Очень давно. Шебутное, я его сразу же невзлюбила. Атланты со мной как с крепостной девкой обходились: этого им воскреси, того приведи, сего не забирай. По миру всё благопристойно, когда-никогда кто-то до вызова Смерти доколдуется. Даже интересно поболтать. А эти все сплошь учёные. Жесть. Я прям бра́нель158 взялась плясать, как поддатая крестьянка, когда удалось их всех разом забрать. Ваще меня от массовых катастроф воротит, но то была просто манна небесная.

– Бантик, что ещё за Атлантида? – прервала ностальгию Салли.

– Островной доминион, вплоть до 1117 года располагавшийся в той части Атлантического океана, которую теперь зовут Бермудским треугольником. В XII веке царицы Атлантиды, единственные на Земле, не вступили в общемировой заговор против богов. Чтобы сохранить державу, её шаманы по приказу их до́мины Лау́нды спрятали Атлантиду.

– Ах, вот как! – хмыкнула Бэлла. – Я помню, что с ним что-то случилось. Пошло ко дну. Выходит, всё – обман.

– Остров вместе с прилегающими водами, правильный треугольник пространства, перенесли в центр Индийского океана и защитили мощным блокирующим полем, – кивнула Бантик. – Иногда из-за остаточного заклятия предметы, попадающие в те широты, где раньше располагалась Атлантида, тоже перемещаются на новые просторы. С этим у людей связано немало легенд. С тех пор атланты жили автономно до 1353 года. Они никак не контактировали с внешним миром, там правила богиня Лаунда, по мере необходимости сменяемая своими царицами. Страна развивалась и в техническом, и в магическом плане. К середине XIV века её население было самой прогрессивной цивилизацией на Земле. Потом что-то случилось, у меня нет подробностей. Сейчас королевство атлантов фактически не существует. Редкие люди, затянутые на территорию Атлантиды через Бермудский треугольник, когда чары дают сбой, быстро погибают: на тех угодьях кишат болезнетворные микроорганизмы.

– О том, что тогда произошло, логично спросить у Лаунды, – заметил бог Данкан, вытеснивший прочь Артура к вящему недовольству Кристины. – Подозреваю, это связано с нашей проблемой, если Смерть уверяет, что Атлантиду уничтожил Амистофар, которого теперь хотят оживить. В ком домина переродилась нынче?

– Богиня атлантов не перерождалась, – помотала головой Бантик.

– Прелаты? – уточнила синьора Буйо.

– Нет, её душа замурована на месте смерти в 1353 году её же стараниями.

– Зачем?!

– Ну-ка заткнитесь все! – Аня, сощурившись, подняла покрытый коростой палец. – То есть когда-то этот Амистофар, которого воскрешает инопланетянка, наслал на Землю бубонную чуму? – просипела она.

– Так говорили души атлантов, насколько я помню, – закивала Смерть. – Тогда тьма народу мёрла.

– И корабль его самки снова в нашей атмосфере, – продолжила Аня мысль низким от гнева голосом. – Если инопланетяне действуют насыланием заразы, логично предположить, что кровавая чесотка – их рук дело! Бантик, ты клялась, что болезнь – это не происки какого-то врага!

– Откуда я знаю, что вы будете считать врагом?! – ощерилась русалка, поперхнувшись травяным чаем Тутэллы. – Если сумасшедший учёный изобретёт вирус и выпустит в мир – это дело рук врага? Микробы появились на планете вполне природным путём. Через вредоносные микроорганизмы. Те родом из космоса, и я…

– Ханна, – перебила Тина. – Сейчас же. Вылечи. Нас. Всех.

– Нет.

– Что значит «нет»?!

– Как вы потом воротитесь к своим пенатам? Не стану целительствовать.

– Ханна.

– Даже коли враг…

– Ханна!

– А ежели поветрие не изыдет тотчас вслед гибели супостата, как вы…

– Ханна!!!

– Нет, повремените…

– ХАННА! – взвыла Евгения Витальевна.

– А коли мы одолеем неприятеля, вы ступите в град, а там всё, вточь прежде? И тогда вас сподобятся исследовать и…

– Ханна, – взмолилась уже Кристина, сама неделей раньше настроившая друидессу на пагубную волну, – это невозможно терпеть. И мир нужно спасать.

Сонечка яростно закивала и для убедительности всхлипнула.

– Бантик, а ты сможешь опосля вновь передать им таковую хворь? – пошла на попятный Ханна.

– Э… нет.

– Тогда не стану.

– Ханна…

* * *

Ворота, ведущие к космическому кораблю, нашли с помощью отражения в зеркале. Аня, хотя и не была любительницей фильмов об инопланетных захватчиках, совершенно иначе представляла себе то, что они увидели. Конструкция не имела никакого отношения к земным технологиям, да и к технологиям как таковым вообще. Материал судна походил на живой организм – а может быть, действительно был им. Нефритовая субстанция пульсировала, будто дыша. Огромная круглая клякса расползалась в черноте, немного мерцая.

– Бантик, – сглотнув, шепнула Кристина, – они… эти существа… как они выглядят? Они… и есть вирус кровавой чесотки?

– Что? Нет! – замотала головой русалка. – Нет-нет, они похожи на людей, в целом. Мне кажется, я могу найти изображение для Тутэллы, чтобы мы попали внутрь этого… этой штуки.

Пришельцы отличались друг от друга. Большая часть обитателей внеземной субстанции оказалась приземистыми карликами, с продолговатыми, заострёнными головами без волос и очень длинными пальцами. С серовато-белой кожей и ярко-фиолетовым туманом в том месте, где у людей располагаются глазные впадины. Ещё встречались тонкие змеевидные многоножки, всё тело которых покрывали длинные ручки с десятками пальцев – эти постоянно что-то делали с материалом, из которого состоял корабль, – он внутри формировал всё, что можно было бы окрестить мебелью и оборудованием. Многоножки вылепливали из стен, пола и потолка новые образования, придавали им форму