Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

снабдили специальными пропусками. И продуктов, и лекарств катастрофически не хватало. В дома с заразившимися кровавой чесоткой еду и предметы первой необходимости доставляли «бесконтактные курьеры» – бумажные пакеты с оплаченным банковской картой заказом оставляли у дверей и убегали. Цены на такие доставки зашкаливали, содержимое было скудным и там очень часто не находилось многих оплаченных позиций.

«У меня такими темпами закончатся все сбережения», – злился Александр Суханов, отскабливая подсохшую кровавую корку на локтях.

«Скоро ещё голодные погромы начнутся», – добавляла пессимистичная мама.

«Интересно, когда уже соизволят возобновить прыжки с парашютами в Майском?» – не менее гневно вопрошала Тина что ни день.

– То есть домашний арест тебя меньше смущает? – как-то не выдержала Аня.

– Конечно, меньше. Тут можно Тень оставить. Я так постоянно делаю.

Принцесса Авелилона тоже не ночевала в своей постели, укладывая там двойника. Тутэлла прямо-таки беленилась от её перебежек, немало раздражая саму Аню. Что стоит дважды раскрыть Ворота вечером и дважды утром? Тем более, учитывая склонность стража устраивать многомесячные перерывы между вызовами.

Тина на стенку готова была лезть от затянувшегося карантина, Аню же, вообще-то, всё устраивало. В универ ходить не нужно, делать ничего толком не нужно. Знай себе лежать в кровати с книжкой с утра до вечера, а потом сбега́ть на романтические свидания, кои Ника всё ещё позволял устраивать посредством Ворот, опасаясь новой истерики возлюбленной.

Идеально ведь.

А ещё появилось много времени для построения поистине наполеоновского плана дальнейшей жизни.

Оный Аня пока отшлифовывала в голове и компьютере, никому не поверяя. Но зиждился он на том, что если Ника собрался честно и самостоятельно зарабатывать на их будущую квартиру, то не странно, что и детей, и свадьбы придётся ждать пять сотен лет. Почти весь гонорар от перевода израильского манускрипта он спустил на французский препарат, как и обещал. Принцесса Авелилона жаждала излечиться немедленно, а заграничное лекарство действительно помогло, но ведь вовсе не обязательно было покупать его за баснословные деньги! Только Нику разве переспоришь.

Эдак никуда не годится.

Однако своё предложение приобрести общую жилплощадь на средства, вырученные с продажи подарка Воланда, Аня в итоге всё-таки забраковала. Что-то в этом было неправильное.

А вот изумруды из Храма Луны, о которых время от времени упоминают обе жрицы, в некоторой мере и Анина собственность. К тому же кому они в таких количествах нужны? Следует улучить подходящий момент, чтобы переговорить с Жаклин и Натали. Когда же они преподнесут заслуженный дар своей принцессе, она поставит Нике ультиматум.

Невзирая на весь консерватизм будущего мужа, в XXI веке женщина тоже может участвовать в накоплении финансов для крупных покупок. А изумруды – наследство Аниных предков. Стоит проработать обсуждение этого с Никой до мелочей, но своего обязательно добиться. Только прежде заручиться согласием жриц.

Это была лишь часть плана, но самая трудоёмкая. Над остальными пунктами принцесса Авелилона тоже начала усиленную работу. Мысли об этом неизменно вызывали загадочную и довольную улыбку на её уже почти лишённом следов сыпи лице.

Аня отодвинула тарелку с натёртой морковкой и принялась заталкивать в давилку для чеснока кусочки какого-то терпко пахнущего корешка. Мама с папой уединились наверху, составляя заказ провизии, что занимало у них довольно много времени, и Тина оккупировала кухню, чтобы сварить для Смерти уже вторую порцию её эликсира (а по официальной версии – сырный суп по рецепту из интернета).

Суп тоже булькал на плите. А среди устремлений принцессы Авелилона немаловажное место занимало обучение кулинарному искусству. Сия наука была дана Тине как от бога, так что Аня усиленно мотала на ус, выполняя подсобные работы по указанию будущей дочери.

– Что там дальше? – уточнила Тина, одной рукой пробуя бульон на соль, а второй помешивая бурую субстанцию в соседней кастрюльке.

– Две унции толчёного помёта гнома, – прочитала Аня и скривилась: – Фу, гадость какая.

– В хороших духах используют амбру, и, кажется, ты не хочешь знать, откуда она берётся, – рассмеялась Тина. – Так что ищи гномье говнецо, должно быть в пакете. Арабэлла помогла отрыть у Ханны полный запас необходимого и всё подписала.

– Она ещё там? – удивилась принцесса Авелилона. – Вроде бы же Ханна бросила поиски дома и занимается Храмом Знаний.

– Мне с самого начала казалось, что Бэлла разыскивает в школе друидов не способ воскресить Маргарет и никакие не упоминания о V-м измерении, – скривилась Тина. – Потеряв надежду заграбастать груз Корабля-призрака и магическое наследие Ватикана, она, я считаю, нащупывает новые пути к могуществу.

– Неплохо, если получится, – отметила Аня.

– Вот уж не знаю, – протянула будущая дочка. – Бэлла всегда была себе на уме. Поди разбери, что у неё в голове творится. Параллельно что-то выискивает и в Храме Знаний, якобы помогает Ханне.

– Ни слова о V-м измерении?

– Ни единого, – кивнула Тина.

Когда эликсир сварился, а в суп уже следовало всыпать тёртый сыр, пришло сообщение от Смерти.

«Произошло кое-что странное, – писала она, – предлагаю встретиться и перетереть».

* * *

– У меня из очереди дёрнула душа, – объявила Смерть.

– Очередь?

– Да, в Чистилище. Где фантомы кукуют, когда покидают Землю.

– А когда они покидают Землю? – заинтересовалась Кристина.

– Когда их заберут. Ща лет через пятьдесят после смерти, а то и больше. До фига мрёт. Когда-то ждали с год, ну пару – максимум. А ща часто подольше, чем прожили.

– А ждут они там, где погибли, и далеко улетать не могут? – козырнула своим опытом Аня.

– Ну да. Душа ограничена десятью туазами160 в каждом направлении и за эти рамки не перемещается, пока её не сошлют в Чистилище. А там, когда доходит черёд, решается, как и где ей очищаться. В Чистилище фантом почти недоступен колдовским прибамбасам. Не буду навешивать: такое случалось и раньше. Нет-нет да кто-то извернётся оживить человека, душа которого уже в очереди. Ещё реже бывает, что фантом вырывают даже из Ада. Но с Сурико произошла фигня из ряда вон.

– Что за Сурико?

– Я всё выяснила: это был призрак пятнадцатилетней японки, крякнувшей от пневмонии. Черти утащили её лет восемьдесят назад.

– Черти? – снова прервала Мэри-Лин.

– Это мои подручные, творения дьявола. Ну или фиг знает, откуда она их берёт.

– Она?

– Подбор кадров – не моё дело, этим занимается Бестия.

– Бестия?

Смерть тяжко вздохнула: попытка рассказать невероятную, с её точки зрения, историю упёрлась в такой град вопросов о само собой разумеющемся, что впору за голову хвататься и бежать.

– По людским меркам, – теряя терпение, пояснила она, – Бестия – это дьявол. Заправила Ада.

– Разве дьявол – не Аврора, Хранительница всего Зла? – удивился Ника.

– Никогда не слышала, чтобы Бестию кто-то называл Авророй, – досадливо произнесла Смерть. – Да и она ни фига не Хранительница Зла. Она вообще ко злу мало относится, хотя и паскуда. Это неважно! Тема в другом. Сурико три четверти века тёрлась в очереди, ясен пень, её душа была в том виде, в котором деваха сыграла в