Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

и, видимо, какие-то функции. Ещё на судне было существо ростом метра в три, но схожее с карликами формой и строением, судя по всему, главное. Инопланетяне носили эластичные облегающие костюмы из материала, похожего на формирующий корабль. Они общались друг с другом на неведомом, но понятном из-за жреческих конфет языке, напоминающем жужжащий писк.

Всё это удалось выяснить с помощью Салли. Бантик сказала, что пришельцы не наделены магической силой как таковой, и воины предположили, что кошка сможет стать для них невидимой – что оправдалось. Пришлось сотворить кольцом Мелочей что-то вроде скафандра, потому что кислорода в пристанище противников не было.

Но понять ближайшие планы пришельцев не удалось – они просто жили на своём бытовом уровне. Толком не обсуждая происходящее – они вообще крайне редко коммуницировали посредством речи.

– Предлагаю грохнуть топливный бак, – объявила Тина, ощутимо озлобленная кровавой чесоткой. – Делов-то. За счёт чего оно функционирует?

– Мы не имеем понятия, сколько таких кораблей может быть направлено к нам, даже единственный ли этот тут сейчас. И мы не имеем представления, что будет с эпидемией, когда пришельцев не станет, – возразила Натали.

– Их уже раз вроде как истребили, а они вернулись, – добавила Арабэлла. – Ещё и воскрешать предводителя вознамерились.

– Нам стоит пообщаться с Лаундой, – отметил Данкан. – С помощью Смерти мы ведь сможем поговорить с призраком, верно?

– Да, я могу дать вам увидеть фантом, – кивнула властительница усопших.

– Тутэлла, открой нам Ворота в Атлантиде.

Повисла пауза. Тучная страж Врат состроила гримасу и промолчала.

– Бантик? – с надеждой уточнила Мэри-Лин.

Русалка зашуршала страницами зелёной книги, а потом кивнула.

– Отлично, подхватим ещё мор атлантов, – мрачно процедила Аня, сплёвывая багровую слюну в бумажную салфетку. – От него Ханна нас тоже лечить не станет.

Мёртвый город навевал жуть.

На его просторах технологии перемешались с магическими достижениями, а потом всё это было жестоко и в одночасье разрушено. Глаз резали постройки с непривычной планировкой: округлые формы, дома облицованы мраморной крошкой. Некоторые здания высились почти до небес. Город-королевство был огромен, но в самом центре зияла гигантская воронка, внутри которой оказалось уничтоженным всё, кроме единственной башни – острой, как шпиль, в отличие от других, плавных строений уцелевшей части мегаполиса.

Улочки атлантов буквально змеились – они имели волнистую, извилистую форму, как и архитектура. Авеню расходились от краёв каньонообразной исполинской ямы. Там всё бурно поросло зеленью.

Уснувший навечно город захватили растения. Специфические, непохожие ни на что, они оплетали развалины, выныривали из квартир и дорожного покрытия, образовывали оазисы и поляны. Бывшие магистрали и переулки обернулись оранжереями – только дикими и заброшенными.

Но своё внимание воины, открывшие Ворота в небе над островом, сразу обратили на сверкающий шпиль. Он вздымался над всей флорой и поражал своей монументальностью. Именно под башней и выбрались после осмотра территории сверху.

Строение оказалось отлитым из чистого золота.

– Ого! – присвистнула Евгения Витальевна, прикладывая руку к поверхности.

Аня поморщилась: она прямо-таки не могла смотреть на боевую соратницу, изуродованную коростой. Хотелось отвести взгляд.

Ни окон, ни дверей в шпиле не обнаружилось.

– Может, это просто памятник? – предположил Ника.

– Если где и иск-к-кать б-б-богиню, то в нём, – возразил Артур. – Но как поп-п-пасть внутрь?

– Я перенесусь за монолит, если он полый, – предложила синьора Буйо. – И сфотографирую помещение на передатчик, чтобы Тутэлла сориентировалась.

Так и сделали.

Коридор привёл воинов в полутёмный зал с увитыми драгоценными листьями колоннами. Его стены слабо мерцали, едва рассеивая мрак. Посередине лежала шафранно-жёлтая глыба. Вдалеке виднелась громадная арка, а одна из колонн, похоже, разрушенная ударом, валялась грудой обломков, и из неё торчала кость ноги с аномальным количеством фаланг.

Эрру перенёс груду золота, и показались, очевидно, нечеловеческие останки.

– Бантик, это не…

– Это Амистофар, – уверенно заявила Смерть, не глядя на скелет, а устремив взор куда-то в сторону.

Аня повернулась в этом направлении, но ничего не увидела. Однако стоило открыть рот, чтобы задать вопрос, как прямо в том месте, куда смотрела повелительница усопших, очертился в пространстве силуэт инопланетянина.

Он походил на существо-главаря с космического корабля – такой же высокий, но полупрозрачный: сквозь тело проступали смазанные золотые стены. Клубящийся туман в глазах застыл.

Аня поёжилась.

– Кто вы такие?! – вскричал звонкий женский голос, срывая с принцессы Авелилона оцепенение.

Она резко обернулась. Из арки в конце зала выплыл фантом коренастой земной женщины, наряженной по странной моде: лёгкий жатый шёлк надувался вокруг её пышной фигуры, словно паруса. Густые белоснежные локоны плащом волочились за спиной, не касаясь пола, над которым парило привидение.

Богиня Лаунда воззрилась на толпу гостей взволнованно и вопросительно.

– На Землю опять напали космические пришельцы, – наябедничала Тина, – а ещё его жена собралась его оживить. Нам нужна консультация.

– Моя жжжена? – вмешался призрак Амистофара. Язык атлантов – а всё общение проходило на нём – он, видимо, успел освоить за сотни лет в компании домины. Слова получались низкими и немного жужжащими.

– Да, ваша самка. Что не так? – удивилась Селена.

– Лидайя ищщщет мои оссстанки?

– Кто вы такие и как сюда попали?! – перебила Лаунда. Если бы мёртвые могли бледнеть, сейчас бы произошло именно это.

– Не переживайте, – успокоила Бантик, висящая в полуметре над золотыми плитами, – мы не разрушали ни зданий, ни ваших заклятий. Мы вошли сюда через коридор Пространства и Времени.

– Кто вы? – повторил призрак.

– Лунные воины. Защищаем Вселенную от… всяких неприятностей.

– Вы выглядите… больными… и крайне истощёнными, – немного смягчилась богиня Лаунда.

– Его жёнушка напустила на планету кровавую чесотку, а Ханна вступила с ней в сговор и не хочет нас лечить.

– Кто вступил?

– Она! – Аня показала на друидессу, а та смерила её уничтожающим взглядом.

– Дева юморствует.

– Отнюдь.

– Что вы делаете здесь? – снова занервничала Лаунда. – И как смогли проникнуть внутрь? В то́лос159 не ведёт никакой коридор.

– Аве, домина! – выступил вперёд Данкан (Аня уже научилась безошибочно определять, кто руководит телом их друга). – Славься в веках, извечная богиня атлантов. Бог бриттов шлёт тебе поклон. – И он вскинул пальцы левой руки к правому виску.

Привидение сощурилось и на секунду прикрыло полупрозрачные глаза.

– Аве, домино! – наконец произнесла Лаунда, повторяя его жест. – Славься в веках, извечный бог бриттов. Данкан… так? Я верно помню?

– Всё точно.

– Вы знакомы? – ахнула Кристина.

– Все боги знакомы между собой, крошка, – усмехнулся Данкан, – в той или иной мере. Лаунда, нам стало известно, что несколько сотен лет назад Амистофар разрушил твой доминион и погиб. Не расскажешь ли, что произошло?

– У нас воцарилась хворь, скверно поддающаяся врачеванию. Мои придворные мудрецы искали причину – и устремили очи к вышнему куполу. Взорам их открылось тело небесное, сотворённое разумными существами из плоти. Создания эти жили внутри. Их было не особо много, двое походили на людей, но строением отличались от них. Существа выжидали. Выжидали, покуда оружие, пущенное на Землю, истребит разумную жизнь на планете. Мы выведали тогда, что недуг, каковой люди нарекли чёрной смертью, потрошит два континента уж семь зим и