Газлайтер - Григорий Володин

— Всё в порядке? — спрашиваю жену.

Ответ приходит не сразу. С лёгкой задержкой, на секунды, будто через воду. Голос супруги приглушённый, но различимый:

— Мелиндо! Слава Астралу, ты живой! Мы все ждали, когда ты выйдешь на связь. Красивая, кстати, надела моё платье — такая конфетка теперь, ты просто обязан взглянуть на образ — вот, я тебе отослала! — и пошла к Багровому Властелину просить его помочь найти тебя.

Я задумываюсь. С одной стороны, это очень трогательно — Красивая ради меня сбросила полосатую шкуру и пошла в Замок Ламара. С другой — это же Багровый Властелин!

— Не хочу быть должен Багровому, — отвечаю. — Сначала попытаюсь выбраться сам.

Но если первыми нас найдут его люди… Ну, значит, судьба. Буду должен. Правда, лучше этого избежать всеми силами.

Лакомка ещё рассказывает что-то — просто чтобы поддержать со мной связь и успокоиться. Из её слов быстро складывается любопытная картина. Мои жёны, избранницы и старшие гвардейцы сразу почувствовали, что со мной что-то не так. Мыслесвязь не оборвалась, но стала глухой, как будто я провалился под лёд. И Лакомка, умница, моментально среагировала: велела всем держаться в стороне, не подключаться ко мне напрямую, чтобы не мешать.

Я закрываю канал, слегка улыбаясь. Всё-таки приятно, когда тебя не просто ждут, а организованно ждут. Жёны, и персонально Лакомка, — молодцы. Род без меня не пропадёт. Но моя задача — не доводить до такого, да и самому хочется жить долго и счастливо.

Поворачиваюсь к Гюрзе. Она наблюдает за мной с лёгкой настороженностью, но уже без той «тараканов боюсь» паники, что была.

— Нас закинуло в Первозданный Мрак, — говорю. — Но моя особая связь с жёнами работает. Значит, это не сам мир Тьмы, а его Всплеск. Один из шлейфов, который пролился в населённый мир. Возможно, даже в мир Багрового Властелина. Значит, отсюда есть выход.

— Это радует, король Данила, — облегчённо вздыхает Гюрза. — И что нам делать дальше?

— Топать ножками, — пожимаю плечами. — В отличие от Астрала, где всё — мысль и отражение, Первозданный Мрак — материальный слой. В нём есть масса, сопротивление, направление. Значит, и из него можно выйти ногами.

Я оглядываюсь на спутниц, замечаю каблуки Гюрзы, и леди, проследив за моим многозначительным взглядом в сторону Змейки, спешно восклицает:

— Я сама обломаю!

Когда она заканчивает приводить свою обувь в походный вид, говорю спокойно, почти обыденно:

— Что ж, пойдёмте. Если это Всплеск — значит, и выход где-то должен быть.

Мы идём по чёрным туннелям лабиринта, наполненным Первозданным Мраком.

Я продолжаю держать Преображение, прокладывая путь. Это жрёт энергию, как утечка в заклинательном контуре, но без неё — мы бы уже ослепли. Ну а Ломтик мне уже подкинул пару пластырей. Малому вообще здесь нравится — то и дело носится впереди в темноте, потявкивая, тем самым прибавив леди-дроу разноцветных прядей в чёрную причёску — правда, уже седого цвета, а не алого.

И вдруг я чувствую впереди чужое сознание. Гюрза тоже напрягается — уловила искажение. Но мы продолжаем идти, выбора нет.

Из мрака начинает проступать тень — словно разрыв в самой Тьме. Контур становится чётче, пока не вырисовывается огромный паук. Стоит посреди туннеля, недвижимый.

Застыл и ничего не делает. Абсолютно чёрный, ни бликов, ни отражений, ни глаз, ни рельефа. Лапы гладкие, как стекло, без волосинок. Его словно вырезали по трафарету из стены туннеля.

Я останавливаюсь и отдаю команду по мыслеречи:

— Похоже, мы наткнулись на обитателя Первозданной Тьмы.

Григорий Володин

Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 29

Глава 1

Помните, я говорил, что телепаты обожают изучать всё новое?

Похоже, Вселенная меня услышала.

Гюрза говорит по мыслеречи, не сводя глаз с силуэта паука:

— Что мы будем делать, Данила?

Я сопоставляю то, что знаю о Первозданной Тьме, с возможным строением местного животного. Выходит прелюбопытное предположение.

— Не будем лезть на рожон. Он нас не видит. По крайней мере, не в том смысле, как мы понимаем зрение. Это обитатель Первозданной Тьмы — а в ней нет фотонов, нет света. Здесь само понятие зрения не существует. Но он чувствует движение через рябь в окружающей Тьме. Если мы просто пойдём в лоб — паук сразу засечёт. А вот если двигаться вдоль стен, плотно прижимаясь…

И тут я замечаю: вдоль правой стены скользит что-то маленькое. Мелкое чёрное пятнышко — возможно, ещё один теневой обитатель, только портативного размера. Оно юркнуло мимо одной из лап паука, и тот не отреагировал. Даже не дрогнул.

— Ого, — приметила этот момент и Гюрза. — Проскочил.

Я киваю:

— Вот. Значит, можно двигаться вдоль поверхностей, и тогда проскочим. Змейка, бери потолок. Мы с Гюрзой — по стенам.

Змейка коротко кивает, и в следующую секунду — вжух! — прыгает вверх. Она вонзает когти в чернильный потолок и начинает медленно, с хищной осторожностью, ползти вперёд. Ну прямо сама как паук ползёт. В принципе, хищница может нырнуть в стену и двигаться внутри вкладки как бестелесный призрак — но не рискует. А то фиг знает, выберешься ли потом из этого Первозданного Мрака.

Я прижимаюсь спиной к правой стене. Под ладонями ощущается не камень. Покрытие из сгустков Тьмы холодное и гладкое.

К противоположной стене туннеля прижимается и Гюрза. Платье на ней порвано, волосы растрепались. Леди упрямо поджимает пухлые губы и движется параллельно мне, шаг за шагом приближаясь к пауку. Её грудь вздымается от напряжённого дыхания, взгляд цепляется за мой — и она коротко, молча кивает.

Всё-таки она оказалась здесь по моей вине. Значит, я отвечаю за её безопасность. И доставить её обратно живой и невредимой — теперь моя прямая обязанность.

Паук уже совсем близко. Не удержавшись, касаюсь ментальными щитами. Взломать его почему-то не получается, хотя разум ощущается. Хотя, будь у меня побольше времени, скорее всего, и нашёл бы ключик.

Где-то в глубине туннеля, далеко-далеко, раздаётся гулкое эхо. Протяжный, вывернутый звук — то ли крик, то ли вой.

Паук замирает на миг — и тут же вскипает.

Вздрагивает всем телом, будто в него ударила молния. Лапы быстро задвигались, он с яростью взмахивает конечностями, слепо хлещет по стенам, по полу, по пустоте вокруг.

А