Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– А Ульяночка-то моя где? – снова взялась страдать бабка. – Деточка-то моя где? Куда подевали, ироды?!

– Я не знаю. Мне, право, очень жаль, но я сейчас ничем не могу помочь, даже связаться с госпожой Лебедевой не могу, поскольку сил волшебных лишен, находясь в этой камере. Но я уверен, что все наладится. Захар, ступай-ка позвони домой Елене Александровне да Степаниде Максимовне. Может, она что знает?

Денщик, кивнув, ушел, но, минут через десять воротившись, только покачал головой:

– У госпожи волшебницы трубку никто не берет. А хозяйка ваша Лукерья Ильинична сказала, что госпожа ведьма работать изволит, а Лебедевой она не сторож, как-то так. Не знает, в общем.

– А Егору? В участок еще звони, может, господин Иконин в курсе? – предположил Митя.

Денщик вновь ушел. На этот раз воротился еще быстрее:

– Никак нет, господин маг, сыщик ваш и вовсе отсутствует, оттого новостей не имеется.

– А мне, мне-то что делать? – напомнила о себе мамушка, так и сидящая на полу.

– Вам… – маг нахмурился. – Вам надо идти домой и ждать Ульяну Семеновну. Возможно, она уже воротилась и теперь недоумевает, куда вы подевались в такое время.

– Ох, и впрямь. – Бабка подскочила, словно молодая, и, махнув юбкой, сбила стакан. Тот покатился, оставляя на дощатом полу темный след от пролитой воды. Но старуха даже не взглянула на него, не переставая болтать. – Я ж ей, голубушке, и записку не черкнула, что к вам пошла. А все вы, у-у, лиходей, голову мне заморочил!

– Да я-то тут при чем? – возмутился маг.

– Ай, что с вами говорить-то, – бабка махнула рукой и, подобрав юбки, удалилась.

Денщик, пожав плечами, отправился следом, чтобы закрыть за ней дверь.

Митя же тем временем сел на лавку и задумался. Куда могла подеваться Ульяна? Зачем Лебедевой ее уводить? Ну, допустим, она желала разузнать, не подлила ли аптекарша ему любовное зелье, что само по себе абсурдно. Так волшебница, поди, на месте стала бы искать следы магии. А раз они вместе ушли, то отчего не добрались до департамента? Неужели с ними что-то приключилось?

Маг потер висок. Он гнал от себя шальные мысли и все же чувствовал, как тучи сгущаются.

Вернулся Захар и едва открыл рот, чтобы доложить о чем-то, как вновь раздался стук в дверь.

– Да что ж за паломничество-то! – рассердился денщик. – Уж теперича точно баловника с лестницы спущу, так и знайте, Дмитрий Тихонович.

– Погоди злиться, может, мамушка чего забыла? Не оставляла она тут вещей?

– Нет, – отрезал Захар и, громко топая, ушел. Митя прислушался. Нет, не слышно голоса старой няньки, да и ничьего другого. Лишь хлопнула дверь да возвращается обратно денщик.

– Ну и что там, Захар? – хмыкнул маг. – Старуха тебе не все гадости сказала или кто другой аудиенции желал полуночной?

Денщик подергал бороду и смущенно доложил:

– Не было там никого, господин маг, только вот конвертик лежал, значится, вашим именем подписанный.

– Почтари давно пятый сон видят. – Маг мрачно взглянул на белый прямоугольник в руке денщика. – Так что едва ли новости от кого из друзей. – Митя молча сломал печать, пробежал глазами по строчкам, и ему почудилось, что мир накренился, задрожал, и сам он вот-вот полетит вверх тормашками в разверзшуюся бездну.

– Дмитрий Тихонович, что с вами? – перепугался Захар.

– Все хорошо, да, хорошо, – соврал маг и вновь посмотрел на листок. Никаких сомнений быть не могло. Глаза не подвели мага, и прочитанные ранее строки все так же чернели на бумаге: «Если желаете вернуть Ульяну Семеновну живой и здоровой, приходите один». Подписи не было. Впрочем, Мите она и не понадобилась, потому как бумага благоухала столичным ароматом духов «Лилия», или же болотом и тухлятиной.

Часть 7

Смяв письмо и сунув его в карман, маг молча прислонился лбом к железным прутьям.

– Может, вам водички, Дмитрий Тихонович? – осторожно предложил денщик. – Что за вести, от которых на вас лица нет?

– Худые вести, Захар, – признался Митя, – кажется, мне надо срочно уйти отсюда.

– Как же это уйти? – не понял тот. – Вы же вроде как под стражей.

– Вот именно, Захар. Вот именно, я тут под стражей, а Ульяна Семеновна где-то там, и ей грозит опасность! – Маг ударил по решетке протезом, и та отозвалась гулом.

– Вы уверены? – Захар нервно вцепился в бороду. – Может, кто шутки шуткует?

– Никаких шуток. Сначала Ульяна Семеновна уходит с Лебедевой, затем нас навещает ее прислуга и говорит, что она не вернулась домой, а теперь это письмо, где кое-кто угрожает Ульяне, если я ее не найду вовремя.

– Так давайте Егору Поликарповичу позвоним, он же сыщик, вмиг найдет, – предложил денщик.

– Дубина ты стоеросовая, Захар. Нельзя, мало ли что она с ней может сделать, если я ослушаюсь! – вспылил Митя. – Открывай камеру, да пошустрее.

– Да как же это, вы же слово Елене Александровне давали, да и на меня она рассчитывает. Не губите себя и меня заодно, господин маг, – взмолился денщик.

– Было бы перед кем выслуживаться, – Митя скривился. – Сразу чуял, что с этой женщиной что-то неладно. Жаль, раньше отчет наверх не отправил, может, всего этого бы не случилось. Открывай быстро, это приказ.

Захар засопел, достал из кармана связку ключей и принялся перебирать, как бы ища нужный.

– Ну, чего копаешься? У тебя там ключей пяток, а ты возишься, словно их сотня.

– Я просто думаю, неладное вы задумали, господин маг.

– Тебе думать не положено. Исполняй, – рыкнул Митя.

Захар, хмурясь, отпер камеру, и маг поспешно шагнул через порог, покидая зачарованную клетку. Он приготовился ощутить возвращение магических сил, но ничего не изменилось. Та же пустота осталась внутри, словно нечто важное вырвали с корнем. Митя нахмурился, прикидывая, у всех ли заключенных такие ощущения после заколдованной камеры? И если да, то когда же силы вернутся? Впрочем, размышлять над этим не было времени. Позабыв про цилиндр и перчатки, оставленные в кабинете, маг поспешил в приемную. Денщик, спотыкаясь, побежал за ним.

– Господин маг, господин маг! – окрикнул он Митю. Тот нервно обернулся, злясь, что его отвлекают так не вовремя. – Господин маг, вы меня хоть по лицу ударьте, а?

– Зачем еще? – не понял Митя.

– Ну как зачем, будет ясно, что я вас не пускал, но вы вырвались. Бейте, не стесняйтесь, и не такое терпел. – Денщик зажмурился, подставляя под удар скулу.

Маг на миг замер в раздумьях.

– Да чтоб тебя, выдумщика, – пробормотал он и неловко стукнул левой аккурат в челюсть.