Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– Так за всем этим стоишь ты? Но как?!

– О, у Игната было много друзей во всех кругах, и они откликнулись на мою мольбу о помощи. Да, Митя, и среди разбойников, и в прессе, и даже среди светских господ, всюду имеются те, кто задолжал крестному услугу. Впрочем, это не важно. Шевелись, я не желаю находиться здесь до рассвета!

Маг остановился у самого края платформы, ощутил, как ветер толкает в спину. Далеко внизу ему почудилось движение и гулкие хлопки, точно некто баловался фейерверком на Рождество. Затем загремели ступени. Но Ульяна даже не оглянулась в их сторону, но заметила взгляд Мити:

– Не надейтесь, господин Демидов, это спешит моя подмога. Проверить, отчего ты до сих пор не распластался у подножия башни. Дядька Кабан, которого ты знаешь как Захара, очень пунктуален.

– Захар – Кабан? Тот самый глава воровского мира? – переспросил маг.

– Да, он самый. Но тебе это уже не важно, прыгай, а не то выстрелю.

Маг взглянул в упор на Ульяну и кивнул:

– Стреляйте, Ульяна Семеновна, уж лучше так, чем расшибиться о землю или, не дай бог, остаться калекой. Стреляйте, раз решили. Вот он я, стою перед вами, – Митя раскинул руки, – без защиты, без злых помыслов, стреляйте и, молю об одном, не промахнитесь.

Меж тем поднимавшийся уже достиг верха и теперь шел в их сторону. Краем глаза Митя заметил, что это не Захар, но виду не подал.

– Что так долго? У меня тут строптивец прыгать не желает, ну-ка, помоги ему, – бросила она, не оборачиваясь.

– Помогу, но лишь после того, как вы опустите оружие. Сдавайтесь, Ульяна Семеновна, порт в окружении, – Егор взял девушку на мушку.

Ульяна резко обернулась, словно не веря своим ушам, и с ненавистью посмотрела на сыщика. Правой рукой тот держал пистолет, а левой зажимал бок, и Митя видел, как потемнела одежда под его пальцами.

– Вот значит как, – процедила Ульяна, – двое на одну теперь.

– Опустите револьвер и сдавайтесь, – повторил Егор, – бежать вам некуда.

– Да разве я собираюсь бежать? – удивилась Ульяна. – Разве видите вы, как я, несчастная одинокая девица, бегу от вас прочь? Нет, господа, я встречу опасность лицом к лицу. Господь будет мне свидетелем, что я не желаю этого, что во всем виноваты лишь мои дружеские чувства, которые Дмитрий Тихонович принял за любовь. А вы, Егор Поликарпович, его друг и, конечно же, не могли не подсобить товарищу, пришли сюда, чтобы запугать меня, принудить к ужасному и греховному!

– Что вы мелете?! – возмутился сыщик. – Повторяю, бросайте револьвер и подойдите ко мне!

– Прости, Господи, грешна я, – всхлипнула Ульяна и начала читать «Отче наш», медленно отступая на другую сторону пристани.

– Егор, держи ее, сейчас прыгнет! – сообразил Митя, вспомнив повторяющуюся молитву из уст Васьки Косого.

– Но зачем? – удивился сыщик.

Ульяна достигла края пристани и, выкрикнув:

– Уж лучше так! – шагнула в пропасть.

Мите показалось, что все происходит, как в сломанном окоматографе. Вот Ульяна делает шаг в пустоту и медленно начинает исчезать за краем причала. А вот он кидается вперед, в одном бешеном прыжке преодолевает всю ширину причала, успевает зацепиться протезом за кованые виньетки ограждения, ныряет в бездну и в последний миг хватает Ульяну за запястье.

Сильнейший рывок едва не выдрал железную руку из плеча. Взвыв от боли, Митя еще сильнее вцепился в девушку.

– Митя, держись. Я вас вытяну! – крикнул Егор.

А маг не сводил взгляда с лица Ульяны. С ее бездонных голубых глаз, сейчас наполненных злобой, с белокурых локонов, точно у ангела на картине, с тонких черт лица, которые он так полюбил. Чувствуя, как силы покидают его, он улыбнулся ей, стараясь подбодрить. Однако девушке это было не нужно. Лицо Ульяны исказила гримаса гнева и, подняв руку так, чтобы дуло смотрело прямо на мага, она нажала на спусковой крючок.

Часть 8

Часом ранее.

Выпрыгнув из паровика, Егор взлетел по ступеням и забарабанил в дверь департамента. По вечернему времени там обычно никого не бывало, но он знал, что сейчас, когда Митя под арестом, Захар ночует тут же, в конторе.

На стук никто не отозвался.

– Да что ж такое, спят уже, что ли? – заворчал сыщик. Он не мог вот так уйти, у него имелись срочные новости, которыми он хотел поделиться с другом. Он еще раз постучал, а потом, не дожидаясь ответа, повернул ручку. К его удивлению, дверь открылась.

Переступив порог, Егор оказался в приемной, но денщика не увидал.

– Эй! Захар! – крикнул он и прислушался, но лишь тишина была ему ответом.

Чувствуя, что происходит что-то неладное, он достал револьвер и крадучись мягким шагом пошел вперед по коридору. Заглянул в кабинет Стешки, затем в комнату Лебедевой. Дверь в кабинет Мити была заперта, но на всякий случай сыщик подергал ручку, проверяя сей факт.

Дальше он завернул за угол и направился в ту часть, где располагалась камера. То, что он увидел, заставило его поморщиться.

Камера была распахнута, Мити в ней не было. В коридоре валялся стакан, и пролитая вода темнела, впитавшись в доски. Что тут произошло? Неужели маг напал на денщика, который принес ему воды?

Но зачем Захар его выпустил? А что, если не выпускал? Сыщик осторожно вошел в камеру и огляделся. Что, если все именно так, как показывает окоматограф и говорят свидетели? Дмитрий Тихонович и есть убийца, заманил сюда денщика, отобрал ключи да вырвался прочь, и теперь ищи его как ветер в поле.

– Но Захара-то он куда дел? – сам себя вслух спросил Егор. – Не мог же он его с собой забрать. Это же лишняя обуза. – Егор вышел из камеры. Поднял стакан и, посмотрев, как свет играет на гранях, решил: – Нет, не мог. Значит, денщик или сбежал, или все еще тут.

Вернувшись в приемную широким шагом, Егор поставил стакан на конторку, остановился посередине комнаты и задумался. Где еще он не смотрел? Ответ пришел сам собой. Откуда-то снизу донесся не то вздох, не то стон.

Выругав себя, что забыл про подвал, сыщик отворил дверь и взглянул во тьму, царящую внизу.

Кто-то действительно возился там у подножия лестницы. Но разглядеть – кто, не имелось никакой возможности.

– Я сейчас вам помогу, – крикнул Егор, – оставайтесь на месте! – И тут же подумал, куда человек денется? Он, верно, ранен, или связан, или и то и другое.

Заглянув