Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Да и вам не стоит сейчас отвлекаться от сдачи экзаменов, учитывая, какое условие вы поставили для бракосочетания. Давайте я оформлю телепорт на последний день этой декады, все подготовлю…

Дальше я просто не слушала. Я неожиданно почувствовала себя абсолютно беспомощной, почти раздавленной, ведь я не могла даже увидеться с Тэлем, когда он был мне так нужен. И как когда-то с Кайденом, вместо жалости к себе пришли злость и решимость.

— Вы немедленно организуете мне встречу с Владыкой, в противном случае я верну венец, — твердо потребовала я, заставив посла поперхнуться очередной фразой. — У вас полчаса.

Он посмотрел на меня зло, вмиг растеряв все свое добродушие, но я не дрогнула под его взглядом, и, молча встав из-за стола, лорд Идлер вышел из кабинета. Только после этого я позволила себе опуститься в кресло для посетителей и закрыть глаза. Мне было плохо.

Не знаю, уложились ли эльфы в полчаса, за временем я не следила, но в Мириндиэль меня отправили и в апартаменты Владыки отвели. Сам он появился через несколько минут после меня.

— Таль, у тебя что-то случилось? — серьезно поинтересовался он.

— Да. Мне очень нужно с тобой поговорить.

— Сколько примерно это займет времени?

— Не знаю. Полчаса, час… Не знаю.

Тэль ненадолго задумался, пристально глядя на меня.

— Скажи, наш разговор можно отложить на сорок минут, или я нужен тебе немедленно? Я просто ушел посреди совещания, объявив перерыв. Если есть такая возможность, мне хотелось бы его закончить.

— Есть. Прости, что мне пришлось надавить на лорда Идлера. Просто мне действительно плохо, и я не знаю, к кому обратиться, кроме тебя. Мне кажется, никто другой просто не сможет помочь.

— Хорошо. Подожди здесь, я вернусь через сорок минут, а сейчас пришлю к тебе врача.

— Не нужно, — попыталась возразить я.

— Не спорь, пожалуйста. Я даже без анализатора вижу, что с тобой не все в порядке.

— Ладно, как скажешь.

Тэль ушел, а я, как вчера вечером, с ногами забралась в кресло и закрыла глаза. В этой позе и застал меня пришедший врач, вежливо пожелав благосклонности света творения и попросив разрешения обследовать. Только теперь, с трудом поняв, что от меня хотят, я сообразила, что у меня нет с собой говоруна, ведь с утра я в Мириндиэль еще не собиралась, а после экзамена домой так и не зашла.

Трудности общения не помешали магу прийти к ведомым ему одному заключениям. Он начитал пару незнакомых заклинаний, после чего потребовал у секретаря принести стакан воды, накапал туда по несколько капель из разных пузырьков и недвусмысленно протянул мне.

Я покорно выпила, после чего врач что-то коротко сказал секретарю, и они отвели меня в спальню Владыки, велев ложиться и попытаться заснуть. Я попробовала возразить, но сил сопротивляться не было. Решила дождаться Тэля лежа и даже закрыла глаза, а когда открыла их, за окном уже смеркалось.

Растерев лицо ладонями, я вышла из спальни и почти сразу обратила внимание на одиноко лежащий на столике лист бумаги. На нем было написано «Работаю в кабинете, жду тебя». Приоткрыв дверь, ведущую в кабинет, я осторожно заглянула туда, боясь помешать, и увидела Тэля, читающего документы в пухлой кожаной папке. Он обернулся, как будто почувствовал мое присутствие, и, чуть улыбнувшись, кивнул на кресло для посетителей.

— Как ты себя чувствуешь? — первым делом поинтересовался он.

— Лучше. Но поговорить все равно нужно.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Ты в курсе причин произошедшей на старом континенте катастрофы?

— Безусловно, — подтвердил Владыка.

— Ты считаешь, что в катастрофе виноват Кайден?

Тэль переплел пальцы, поставив локти на стол, и задумчиво посмотрел на меня.

— Это довольно сложный вопрос, — откинувшись в кресле, наконец произнес он после довольно продолжительного молчания. — Полностью исключить его вину в случившемся невозможно, но и считать Кайдена единственной причиной тоже неприемлемо. Да, расчеты проводил именно он, но, во-первых, расчеты проверяли еще несколько специалистов, а во-вторых, он просто не мог не допустить эту ошибку, поскольку не знал о предельном объеме забора энергии источника. Люди не сталкивались ранее с такими величинами.

— Люди? Значит эльфы знали о предельном объеме? А почему тогда вы не вмешались?

— Дело в том, что к моменту открытия нового континента отношения между людьми и эльфами были полностью прекращены, и принял такое решение я. Так что, исходя из этого, именно меня можно обвинить в произошедшей катастрофе, ведь если бы проект был совместным, ошибка не была бы допущена. Но если продлевать цепь событий, то обвинить можно и того человека, что стал причиной события, приведшего к моему решению о разрыве отношений. И так до бесконечности. Все мы несем груз ответственности за принятые решения, и чем выше возможности, тем тяжелее этот груз.

— А тебе хоть раз приходилось ошибаться вот так, когда не знаешь, как жить с этим дальше?

— Нет, не приходилось. Пока, — тихо добавил Тэль. — Хотя, если бы решение о вашем присутствии в Мириндиэле принимал я, а не Олист, то именно в этот момент совершил роковую ошибку, которая привела бы к еще более серьезной катастрофе на этом континенте.

— В каком смысле?

— Даже с учетом того, что я рискнул жителями столицы, сделав из них приманку для кхара, подкрепление могло не успеть вовремя, и, отчаявшись добраться до вожделенной живой силы или, наоборот, добравшись до нее, кхар направился бы к одному из трех источников, окружающих столицу. А дальше произошло бы то же самое, что случилось возле Валении. Вот только, хоть каждый из наших источников и слабее того, что был уничтожен на старом континенте, суммарно их энергия почти вдвое превышает его емкость. До этого даже у нас не было достаточно подробных описаний последствий разрушения источника, в основном только теоретические выкладки, но результаты исследований в Страшном городе просто чудовищны, Таль.

— И как ты с этим справляешься?

— Говорят, что неплохо, — улыбнулся Владыка.

— Я не про это. Тебе не страшно быть Владыкой? От тебя столько зависит…

— Дело ведь не во мне и не в Кайдене, так? — вздохнул жених. — Ты снова думаешь, что из тебя не получится Владычицы эльфов, и хочешь вернуть мне венец?

— Я не знаю… мне страшно, Тэль. И я только создаю всем проблемы. Тебе, лорду Идлеру, да всем… Я не готова к