Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Если не хотите, не верьте. Кстати, мне действительно уже пора, нужно хорошенько выспаться перед завтрашним экзаменом.

— Ну вот, тоже адептка, значит, — усмехнулся паренек. — Не умеешь ты врать.

— Не умею, — согласилась я, загадочно улыбаясь. — Майран, проводишь меня?

— Естественно, — подтвердил он очевидное, а затем поинтересовался у Валены, встав перед ней на колено и целуя руку: — Ты не против, если я через пару дней загляну?

— Для тебя эти двери всегда открыты, — погладила она его по волосам. И что-то добавила очень тихо, так что услышал только Черный доктор и от чего его лицо озарилось счастливой улыбкой.

У телепорта мне сообщили, что Владыка просил посетить его перед возвращением в Остию, и оказалось, что Тэлю удалось выкроить еще целый час в своем плотном расписании, чтобы провести его со мной. Именно в этот момент я поняла, что идея задержаться в Мириндиэле все же была хорошей, потому что вилье мне совершенно не понравился, вкус оказался слишком непривычным.

Часть 4

В академию на следующий день я шла, хорошенько выспавшись и плотно позавтракав, то есть полностью готовой к сражению с Кайденом на полях теоретической магии. Но в холле меня перехватил посланный ректором адепт и велел немедленно отправляться к тому в кабинет.

— Доброе утро. Что-то случилось? — поинтересовалась я, получив разрешение войти.

— Да. Кайден сорвался. Мне нужна твоя помощь.

— Что значит «сорвался» и чем я могу помочь?

— Пусть лучше он сам тебе все объяснит. Кайден сейчас дома, поговори с ним, у тебя это хорошо получается.

— А как же экзамен?

— Сам буду принимать. А тебе я его и так поставлю, иди прямо сейчас.

— Так не пойдет, — покачала я головой. — Мне нужно сдавать как все остальные, иначе у нас с Тэлем могут возникнуть проблемы. Я постараюсь быстро подготовиться и, после того как сдам, пойду к Кайдену. Или там совсем все плохо, и лучше сначала к нему сходить, а потом уже на экзамен?

— Не уверен. Но пить он еще позавчера начал.

Я невольно вздрогнула. С недавних пор пьющие маги стойко ассоциировались у меня с большими проблемами. И это при том, что все, можно сказать, обошлось. Представляю, как тяжело должно быть в таком случае Валене. Точнее, даже не представляю.

И все же, если Кайден пьет второй день, еще пара часов вряд ли что-то изменит, во всяком случае, мой дар предвидения никак себя не проявлял. Поэтому, взяв у ректора бусину и параметры настройки телепорта, я все же решила сначала отправиться на экзамен, чтобы потом никуда не торопиться.

Четверокурсники уже нервничали перед дверью своего класса, который по случаю проведения экзамена был заперт и опечатан после тщательной проверки. Ректор не заставил себя ждать и подошел буквально через пять минут после меня, вызвав у адептов сначала недоумение, а потом и откровенное облегчение, поскольку все в академии знали, что ему сдать заметно легче, чем Кайдену.

Билеты представляли собой небольшие деревянные трубочки с крышкой, в которых помещались листки с вопросами и задачами. Ничего сложного для меня там не оказалось, но без подготовки обойтись все же не получилось, поскольку в одном из заданий требовалось восстановить заклинание. Однако это не заняло у меня много времени, и меньше чем через час я уже направлялась к телепорту в кабинете ректора, пытаясь настроиться на встречу с Кайденом. А ведь если бы экзамен принимал он, так легко я бы не отделалась. Билет билетом, а завуч обычно еще и по всему материалу вскользь гонял и не только за этот год, как говорили старшекурсники.

Кайдена я обнаружила сидящим на диване в гостиной.

— Таврим прислал? — хмуро поинтересовался он, сфокусировав на мне мутный взгляд.

Я кивнула, не видя смысла отрицать очевидное.

— Ну и что ты теперь обо мне думаешь?

— Что вам экзамен было бы сложнее сдавать.

— Таль, я не об этом. Ты ведь теперь одна из пришедших, одна из тех, кто способен сказать мне правду в глаза… Возможно, уже единственная, кто на это способен, — хмыкнул он.

— Хотите мое мнение? Тогда приводите себя в порядок и рассказывайте все по порядку. Пока я знаю только то, что вы не явились на экзамен, и, по словам ректора, второй день пьете. Если честно, я думала ваше состояние будет хуже.

— Не поверишь, — ухмыльнулся маг, — страшно напиваться после того, что с Элтаром было.

— Да уж, он себя тогда чуть не угробил.

— Он тебя тогда чуть не угробил. А что сделаю я, допившись до беспамятства? Новоград с землей сравняю? Из-за меня и так погибли тысячи людей, десятки тысяч.

Кайден схватился за голову и сжал ее, как будто боялся, что та развалится на несколько частей.

— Вы это о чем? — опешила я.

— О катастрофе, Таль. В расчетах все же была ошибка. Это я виноват в случившемся.

— И что теперь? — тихо спросила я после довольно длительного молчания.

— Не знаю… Я не знаю, как с этим жить. Цена ошибок мага всегда велика, но это… — он замолчал, не в силах выразить терзающие его эмоции.

— Но вы ведь говорили, что много раз проверяли расчеты и не находили ошибки. Что изменилось теперь?

— Ошибку нашел не я. Эльфы отправили свою экспедицию в Валению и после этого запросили расчеты. Позавчера на Совете магов они представили свое заключение. Разовый забор силы от источника был слишком велик, что привело к его разрушению и неконтролируемому выбросу энергии. То, что мне удалось погасить с этой стороны портала, было лишь жалкой струйкой по сравнению с волной силы, сметающей все на своем пути с той стороны. Источник даже через столько лет фонит, и через него постепенно просачивается разная дрянь, включая бестелесных.

— Погодите, то есть бестелесные — это порождения погибших источников?

— Нет. На месте источника как бы образуется дыра, в которую проникают существа из межмирья. Источник работает как клапан, пропускающий в наш мир силу, но ограничивающий ее количество и не пропускающий ничего кроме нее.

— А заштопать эту дыру как-нибудь нельзя?

— Как ты это себе представляешь? — ехидно поинтересовался Кайден.

— Да я вообще себе все это никак не представляю! Это вы архимаг, а мне еще учиться и учиться.

—