Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Ну вот, опять я людям хлопоты доставляю. То есть эльфам, — поправилась я.

— Не переживай. Ты здесь бываешь нечасто, а когда будешь постоянно, они разберутся и тоже станут подавать твои любимые блюда.

— На каникулах Майран нормальное количество еды приносил. Правда, почти каждый день разную, — припомнила я.

— Может на свой вкус выбирал, — пожал плечами эльф. — Если что-то особо понравилось, скажи, я передам.

— Да не знаю, все понравилось. Передай, чтобы сами выбирали и не закармливали меня так. А то растолстею и окосею.

— А окосеешь-то почему? — удивился жених.

— Потому что у меня глаза разбегаются.

— В каком смысле? — окончательно опешил Тэль.

Я вздохнула и принялась рассказывать ему о поговорках своего мира. За этим нас и застал пришедший напомнить о предстоящем мероприятии секретарь, которому я вежливо пожелала благосклонности света творения. В ответ получила теплую улыбку и пожелание того же всему правящему роду.

Заклинательный зал для цветика эльфы разместили в отдельно стоящем здании на магическом полигоне за городом. Само помещение было более просторным, а к ведущему в него коридору примыкало множество комнат, где маги могли подготовиться или отдохнуть.

Прежде чем отправиться в зал, мы зашли в одну из комнат, обстановка в которой была значительно богаче той, что я видела, проходя мимо приоткрытых дверей. Нас встретили несколько эльфов, включая пожилого мага, запомнившегося мне по совещанию во дворце Остии.

— Владыка? — с опаской произнес один из них, глядя на меня после традиционного приветствия.

— Будущая владычица сопровождает меня, никаких изменений не предполагается. У вас все готово?

— Да, Владыка, — дружно поклонились эльфы.

После этого мы отправились в зал, где маги уже занимали свои места в схеме, и наше появление не осталось незамеченным. Эльфы вопросительно переглядывались и, кажется, начинали нервничать. Я решила немного разрядить обстановку и пожелала всем благосклонности света творения в целом и удачи в сегодняшнем пробое в частности. Взгляды эльфов из вопросительных стали удивленными, и смотрели все теперь только на меня. Я покосилась на Тэля и увидела, что он недовольно поджал губы. Кажется, я опять сделала что-то не так. Вот куда я лезу? Говорят же, что молчание золото, а уж когда не знаешь местных традиций, так и вообще алмазы в платине.

— Прости, — одними губами прошептала я.

— Пойдем, — приобняв меня за плечи, жених легонько подтолкнул в нужном направлении. — Извини, но сегодня тебе придется стоять за троном.

— Ничего, я постою. Тэль, а что я не так сделала?

— Потом поговорим, — едва слышно ответил Владыка, усаживаясь в свое кресло, и кивнул одному из магов, сопровождавших нас в зал.

Я пристроилась не столько за троном, сколько справа от него, чтобы высокая резная спинка не загораживала обзор. Эльфы последний раз выверяли свое расположение относительно линий схемы, прочищали горло и постепенно докладывали о готовности. Я смотрела с замиранием сердца. Неужели вот сейчас будет полноценно восстановлена связь со старым континентом?

Прозвучал обратный отсчет, эльфы в унисон зачитали заклинание, я почувствовала, как воздух наполняется их силой и… ничего не произошло. Но участники почему-то не расстроились.

— Второй набор координат, — приказал дававший отсчет пожилой эльф в парадном камзоле, кажется это был тот самый верховный архимаг, с которым мы награждали победителя и призера турнира боевых магов.

И снова обратный отсчет. Эльфы произносят заклинание и замирают в напряжении.

— Достаточно! — распорядился Тэль примерно через минуту. — Лаунтирэль?

— Простите, Владыка, я не смог дотянуться.

— Но точка выхода отвечает?

— Да, Владыка.

— Хорошо. Готовьтесь в следующий раз работать именно с ней. На сегодня все свободны.

Эльфы кланялись и расходились. Верховный маг задержался, видимо желая обсудить результаты, но посмотрел на Тэля и, ничего не сказав, ушел. Я обошла кресло и тоже посмотрела на жениха.

— Надеялся, что у них получится с первого раза? — тихо поинтересовалась я. — Необходимость привлечения человеческих магов создаст настолько серьезные проблемы?

— Нет, дело не в этом. Пойдем, — Владыка поднялся из кресла. — У нас было две точки выхода в городах и одна на магическом полигоне. Той, что находится на полигоне, больше не существует. А второй город может тоже оказаться накрыт антипортальным куполом, но узнаем мы это только когда сможем туда дотянуться. Хотя теперь и есть способ преодоления антипортальной защиты, здесь его применить не получится, маги просто не вынесут подобной нагрузки.

— А как может не существовать точки выхода? Это же просто координаты в пространстве. Или я что-то неправильно понимаю?

— В целом все верно. Просто на месте открытия портала находится твердый объект. Это может быть стена, большой камень, дерево. Телепорт при этом открыть невозможно, точка не откликается на заклинание.

— И что будете делать? — поинтересовалась я, раздумывая, что в свете этой информации возможность добыть даже частично поврежденный справочник телепортов старого континента становится еще более актуальной. Даже если удастся вытащить из завала только отдельные страницы, уже будет неплохо.

— Пробовать дальше с этой точкой, пытаться вычислить координаты с минимальным сдвигом от точки на полигоне. Если не получится, то придется ждать, когда закончится строительство крепости в Валении и пробовать оттуда. Можно попытаться отправить экспедицию от точки выхода, но пока для этого слишком мало информации. Нужно понять, как взрыв источника повлиял на окружающий мир и есть ли вообще шансы остаться в живых при достаточно длительном походе.

— Взрыв источника? Так вот что произошло.

— Да. В этом уже нет никаких сомнений.

Пока мы разговаривали, успели вернуться в апартаменты Тэля, и секретарь сообщил, что Владыку уже ожидают. Я украдкой вздохнула, но меня ведь предупреждали, что он будет занят. Жених кивнул подчиненному и сказал, что скоро подойдет.

— А теперь по поводу произошедшего, — продолжил он, как только эльф вышел. — На любых официальных мероприятиях с моим участием именно я должен первым поприветствовать собравшихся. Это считается открытием мероприятия, и до меня высказываться публично никто не вправе. Я понимаю, что ты таких тонкостей просто не знала, но раньше к публичности особо и не стремилась, так что я не подумал тебя предупредить. Надеюсь, больше ты так не ошибешься.

— Конечно. Еще раз извини… И я действительно не рвусь к публичности, просто хотела их подбодрить, а получилось…

— Не расстраивайся, на результатах пробоя это никак