Не тот Хагрид - Алексей Савчук

— Мы знали, что они родственники. Но я, признаться, не представлял масштаб этой связи. Это не просто «дальняя родня» или седьмая вода на киселе.

Это настоящая династия, которая выжила и процветала там, где Гонты деградировали и вымирали в своей лачуге. История начинается с Джона Гонта, сына короля Эдуарда III.

У него было четверо детей от Кэтрин Свинфорд, рожденных до брака, но позже узаконенных под фамилией Бофорт.

Дядя провел пальцем по верхней части схемы.

— Законная мужская линия Бофортов пресеклась трагически. Война Роз выкосила их под корень — плаха, битвы, казни.

Казалось бы, конец. Но осталась побочная ветвь.

Чарльз Сомерсет, незаконный сын герцога, выжил в этой мясорубке. Он был признан, получил титулы благодаря своей доблести при Тюдорах и основал новую династию.

Они стали графами Вустер, потом маркизами, накапливая влияние, земли и богатство. И наконец, в 1682 году король Карл II, оценив их верность короне во время Гражданской войны, возродил для них древний и славный титул герцогов Бофорт.

Альберт сделал паузу и ткнул пальцем в боковую ветку древа, уходящую в сторону от основной линии.

— Тут важно сделать одно существенное уточнение, чтобы вы не путались. В Англии существуют еще и другие герцоги Сомерсеты. Их фамилия — Сеймур.

Это совершенно другой род, который не имеет кровной связи с Джоном Гонтом. Исторически сложилось так, что эти две династии — Сомерсеты-Бофорты и Сеймуры-Сомерсеты — никогда не роднились.

Есть вероятность, что Сеймуры знают о магической подноготной своих «конкурентов» и о том, что Бофорты на самом деле происходят от магов. Но относятся к ним как к исторически проигравшей стороне, побочной ветви, недостойной внимания.

Нас они не интересуют. Наша цель — именно потомки Гонта.

Дядя провел узловатым пальцем по нужной линии, ведущей из глубины веков к нашему времени, минуя десятки имен, дат и титулов.

— Самое важное для нас не их титулы, хотя они и впечатляют, а статус в нашем мире. Я нашел уникальные записи в самых старых, запыленных архивах министерства.

Сомерсеты — феномен в истории Британии. Это семья высокородных, статусных сквибов.

Веками, из поколения в поколение, в их жилах имелась капля крови Основателей Хогвартса, которая просто спала, не проявляясь активным магическим даром, но сохраняя наследную силу.

Альберт поднял на нас взгляд.

— Они всегда знали о магическом мире. Их предки еще до Статута платили Министерству огромные суммы за помощь, защиту и молчание, чтобы скрыть тот факт, что в их королевском роду иногда рождаются дети со странностями.

Они имеют особый статус «Осведомленных». Им известно о Статуте Секретности; они в курсе, что мы существуем, и ориентируются, где находится Косая Аллея.

И, что самое главное, они уважают силу, потому что в глубине души считают себя частью этого мира, пусть и лишенной активного дара.

Альберт выложил на стол две фотографии, аккуратно вырезанные из свежих светских хроник магловских газет, и начал свой рассказ о тех, кто прямо сейчас, в 1932 году, олицетворял мощь и влияние этого древнего рода.

Его рассказ был сухим, фактологическим, лишенным эмоций, но от этого еще более убедительным. Он рисовал портреты людей, которые могли стать спасением для Тома Реддла.

— Итак, кто они сегодня? Кандидат номер один. Глава дома. Генри Хью Артур ФицРой Сомерсет, 10-й герцог Бофорт.

С первой фотографии на нас смотрел мужчина лет тридцати, с жестким, волевым лицом истинного аристократа, на котором застыло выражение спокойного превосходства. Он сидел верхом на великолепном, мускулистом гунтере, одетый в безупречную охотничью форму с цилиндром.

В его осанке, в повороте головы, в том, как он держал поводья, читалась абсолютная, непоколебимая уверенность человека, привыкшего повелевать тысячами людей и гектарами земли.

— Живет в Бадминтон-Хаусе в Глостершире. И когда я говорю «дом»*, я имею в виду дворец.

Это огромное поместье на пятьдесят две тысячи акров земли — леса, поля, деревни. Богатство там почти неприличное: угольные шахты и железные рудники Уэльса кормят их семью уже триста лет, принося колоссальный доход, несмотря на кризисы.

При дворе герцог занимает высокий пост Мастера лошадей — отвечает за все королевские конюшни, организует церемонии и выезды монарха. В Букингемский дворец вхож как к себе домой.

Альберт постучал пальцем по снимку, привлекая наше внимание к деталям.

— В обществе его называют просто «Мастер». Фанатик дисциплины, традиций и охоты на лисиц.

У него собственная стая лучших гончих в Англии, которыми он гордится больше, чем титулом. Женат на леди Виктории, племяннице королевы Марии, что делает его родственником королевской семьи.

Но вот главный факт, который дает нам шанс: у них нет детей, хотя они и женаты уже десять лет.

Судя по аккуратным медицинским сплетням, которые мне удалось собрать, детей, скорее всего, и не будет. Герцогство после его смерти уйдет к кузенам из младшей ветви.

Молод, властен, полон сил — но огромный дворец пуст без прямого наследника. Это его больная точка.

Затем дядя указал на вторую фотографию, лежащую чуть в стороне. На ней был изображен мужчина постарше, около сорока семи лет.

Одет проще — в твидовый пиджак, с трубкой в руке. Взгляд умный, проницательный, ученый; легкая седина уже посеребрила его виски.

— Кандидат номер два. ФицРой Ричард Сомерсет, 4-й барон Реглан. Это боковая ветвь семьи, отделившаяся в середине прошлого века.

Военная кость, пропитанная порохом и славой. Их предок, 1-й барон, был героем битвы при Ватерлоо.

Он потерял там правую руку, ампутированную прямо на поле боя без наркоза, и даже не пикнул — только попросил вернуть кольцо с отрубленного пальца. Позже командовал британской армией в Крыму, где и погиб от холеры и разбитого сердца, не вынеся критики газет.

Альберт перевернул страницу своих заметок, сверяясь с данными.

— Но нынешний барон Реглан — человек другой формации. Живет в Уэльсе, в родовом гнезде Чефнтилла-Корт.

Он не так баснословно богат, как кузен-герцог, но весьма состоятелен и независим.

— И он — интеллектуал, — подчеркнул дядя. — Не просто землевладелец, стригущий купоны, а настоящий ученый.

Антрополог, историк, президент фольклорного общества. Он пишет серьезные книги о мифах, традициях и корнях цивилизации.

Изучает структуру древних обществ. Это человек широкого кругозора, лишенный предрассудков, который наверняка поймет ценность магического наследия и крови лучше, чем кто-либо другой.

У него есть семья, есть свои дети, но он открыт новому знанию.

— Это основные ветви, — добавил Альберт, разворачивая еще один лист, где схема становилась более мелкой и запутанной. — Но род Сомерсетов