Не тот Хагрид - Алексей Савчук

Есть младшие линии, разбросанные по всей Империи. Я нашел следы их кузенов в Южной Африке и Австралии.

Некоторые из них занимаются колониальной администрацией, другие — фермерством. Но все они, так или иначе, сохраняют память о своем происхождении.

В случае крайней необходимости можно было бы рассмотреть и их, но… вывозить Тома на другой конец света — слишком большой риск. Мы потеряем над ним контроль.

Альберт замолчал, давая нам время переварить этот поток информации. Перед нами вставали образы двух совершенно разных миров: сияющий, но холодный мир герцога, пропитанный властью и одиночеством, и интеллектуальный, глубокий мир барона, пропитанный историей и войной.

— Вот такая картина, джентльмены. У нас есть два варианта.

Один — высшая аристократия: богатство и власть, но жесткость и отсутствие наследника. Другой — интеллект, наука, история и понимание традиций.

Оба они — Сомерсеты. Оба — потомки Джона Гонта.

Оба — сквибы, знающие о магии. И ни один из них не имеет ничего общего с той грязью, в которой живут Гонты, или с тем мещанством, в котором погрязли Реддлы.

Альберт откинулся на спинку стула, довольный произведенным эффектом. Он проделал большую работу, раскопав эти связи, подняв пласты истории, о которых многие забыли, и теперь выложил перед нами карту, на которой был обозначен путь к спасению.

Перед нами лежали два пути, две судьбы, два возможных дома для Тома Реддла — каждый из которых мог кардинально изменить историю магического мира.

— Вот такой расклад, — подытожил он, снимая очки и протирая их клетчатым платком.

— Это не опустившиеся алкоголики из лачуги, разговаривающие со змеями на языке, от которого стынет кровь, и не напуганные маглы-фермеры, которые при виде левитирующей ложки побегут за экзорцистом или полисменом.

Это люди, которые веками живут на тонкой, как лезвие бритвы, границе двух миров. Они знают правила игры.

Они знают цену крови и наследия. Кто-то из них может стать тем самым шансом, который мы так отчаянно ищем.

Роберт задумчиво смотрел на фотографию герцога Бофорта, вглядываясь в жесткие черты лица «Мастера», потом перевел взгляд на умные, ироничные глаза барона Реглана.

Я видел, как в его голове крутятся шестеренки, взвешивая риски и возможности, оценивая потенциал каждого кандидата.

— Значит, Сомерсеты, — медленно произнес он, пробуя это имя на вкус, словно дорогое вино. — Кровь королей с примесью магии.

Звучит как безумный план, но… черт возьми, это лучший план из всех, что у нас были. Это выход из тупика, Альберт. Это реальный шанс.

* Прим. авт.: В английской традиции даже грандиозные частные дворцы часто именуются скромным словом «House» (Дом), так как титул «Palace» (Дворец) исторически закреплен только за королевскими и епископскими резиденциями (исключение — Бленхеймский дворец). Бадминтон-Хаус — это огромное поместье, сравнимое по масштабам с монаршими резиденциями.

Существует популярная версия, что в суровую зиму 1863 года именно дети 8-го герцога Бофорта изобрели игру "бадминтон" в огромном зале Бадминтон-Хауса, пытаясь развлечься в помещении.

Глава 61. Никто, кроме Хагридов

Декабрьская ночь за окнами дома Хагридов казалась сегодня особенно глухой и непроницаемой, словно сама природа решила отгородить наше маленькое убежище от остального мира плотной, непроглядной стеной снегопада. В просторной кухне-гостиной, обычно наполненной ароматами сушеных трав и уютным, успокаивающим треском дров, сегодня висела тяжелая, почти осязаемая тишина, которую не мог разогнать даже жар, волнами идущий от раскаленной каменной печи. Я сидел за своим привычным местом в углу, машинально перебирая пальцами прохладные, отполированные до блеска деревянные брусочки испорченной, и не пошедшей в продажу дженги. Мой расфокусированный взгляд был намертво прикован к центру дубового стола, где прямо сейчас разворачивался бесславный финал нашей долгой и изнурительной эпопеи. Альберт Джозайя Данновер, мой названый дед и бывший министерский чиновник, совершал действие, выглядевшее в своей подчеркнутой простоте пугающе окончательным и бесповоротным: он медленно, с какой-то мрачной ритуальной торжественностью, собирал разбросанные по столешнице пергаменты и бумажные листы в одну идеально ровную, аккуратную стопку.

Этот скупой жест — тщательное выравнивание краев, легкое, сухое постукивание пачкой бумаг о дерево, аккуратное откладывание пера в сторону — кричал о завершении громче любых самых трагичных слов, ставя жирную, нестираемую точку в нашем многомесячном расследовании. Я всем существом чувствовал, как внутри меня нарастает холодная, звенящая пустота, безжалостно вытесняя робкую надежду, которую мы питали все последние недели, скрупулезно изучая генеалогические древа и поднимая старые, казалось бы, надежные связи. Мое внимание переключилось на отца, сидевшего напротив старика и выглядевшего так, будто он только что вернулся не из деловой поездки, а с проигранной вчистую войны. Его широкие плечи безнадежно опустились, а руки, обычно такие уверенные и сильные, сейчас безвольно лежали на коленях, не пытаясь даже потянуться к давно остывающей глиняной кружке с чаем. Они вернулись всего полчаса назад, принеся с собой запах мороза, лондонского смога и того специфического разочарования, которое бывает только у людей, осознавших тщетность своих титанических усилий.

Мы проделали поистине колоссальную работу, перелопатили горы пыльных архивов, выстроили сложнейшие, витиеватые схемы родства, связывающие нищего сироту из лондонского приюта с королями прошлого и лордами настоящего, но сейчас, глядя на эту одинокую, сиротливую стопку документов, я с горечью понимал: всё это было лишь красивой, но мертвой теорией. Суровая и беспощадная практика, реальность магического мира тридцатых годов, пропитанная страхом и предрассудками, вдребезги разбила наши логичные построения о скалы человеческого равнодушия и животного ужаса перед неизвестным. Альберт наконец закончил возиться с бумагами, медленно снял запотевшие очки, устало потер переносицу и поднял на нас взгляд, в котором не осталось ни искорки привычного исследовательского азарта или, хотя бы, иронии. В его выцветших серых глазах сейчас плескалась лишь безграничная, свинцовая усталость человека, который лично стучался во все мыслимые двери и везде натыкался лишь на глухую стену молчания или вежливого, но категоричного отказа.

— Я опросил всех, кого только мог, Роберт, — голос деда звучал тихо, с легкой хрипотцой, словно он слишком долго говорил на холоде. — Я поднял старые связи в Департаменте магического правопорядка, связался с бывшими коллегами из Отдела тайн, даже отправил сову своим знакомым в попечительский совет Хогвартса, надеясь на их влияние. Я искал прецеденты в судебной практике, пытался найти хоть какую-то юридическую лазейку, хоть кого-то, кто мог бы заинтересоваться судьбой последнего из рода Гонтов не как политическим инструментом или угрозой, а как живым, нуждающимся в помощи ребенком.

Старый волшебник сделал тяжелую паузу, медленно обводя взглядом нашу маленькую, подавленную компанию, и его лицо исказила горькая, болезненная усмешка, больше похожая