Обратный отсчет - Токацин

— Атомщик, не надо, — Айзек резким тычком выключил передатчик и слегка придержал Гедимина за руку. Тот удивлённо мигнул — он не только не замахивался, но вообще не двинулся с места, и бояться Айзеку было совершенно нечего.

— Есть хорошая новость, — быстро продолжил сармат, по-прежнему держа Гедимина за локоть. — Твой новый материал. Мы испытывали его, и вот — Кенен Гварза признал, что его можно использовать. Теперь есть официальное заключение — и от нас, и от «Вайтрока».

Гедимин довольно усмехнулся, высвободил руку и сел на ящик, глядя на пришельцев снизу вверх. «Чего-то боятся,» — с удивлением отметил он. «Может, так, когда я „меньше“, им будет спокойнее?»

— Что в заключении? — деловито спросил он. Сейчас его больше занимали новые опыты (и вопрос, где достать шихту), но то, что «новый материал» наконец признали пригодным, тоже радовало. «Что там было проверять столько времени⁈ Когда альнкит из другой галактики передирали, обошлись быстрее.»

— Пригоден для нетокопроводящих элементов, высокая прочность, термостойкость, экранирующие свойства… — Айзек махнул рукой. — Сам знаешь. И к тому же — экономия ценного сырья… это про ипрон и кеззий. Маккензи сказал, что это обязательно нужно добавить. Там ещё экономические выкладки на два листа…

Гедимин фыркнул в респиратор, не удержавшись от смешка. «Маккензи!»

— И что? На этих станциях его ещё успеют применить?

«В активной зоне — уже нет,» — он досадливо сощурился, вспомнив, что корпуса реакторов давно установлены, совмещены с коридорами оттока, и ещё один экран там вешать некуда. «Может, где на излучателях…»

Айзек уткнулся взглядом в пол. Лицо Оска странно дрогнуло — он будто хотел ухмыльнуться, но сдержался.

— Ну что ты, — вздохнул Айзек. — Это же атомные станции. Тут всё утверждают макаки. Ты сечение проводка не поменяешь без согласования, не то что материал реакторного корпуса. Теперь Кенен будет пару месяцев общаться — сначала с «Вестингаузом», потом с ядерным комитетом… может, и до Совбеза дойдёт. Мало ли, вдруг твой рилкар — такая замаскированная взрывчатка…

— Saat has— sulesh, — вырвалось у Гедимина. Он покосился на отложенные заготовки. «Столько возни из-за какого-то рилкара. Из-за простой понятной штуки, безусловно полезной. А я хочу перестроить целый процесс, огромные цеха… Может, отложить… на время? До войны, которую ждёт Маккензи? После неё „макакам“ хотя бы станет не до нас…»

— Да, бюрократия — это неприятно, — Оск осторожно сел на край ящика и посмотрел на Гедимина с явным сочувствием. — Но Маккензи это умеет. Когда твой рилкар пойдёт в производство — вопрос времени, только и всего. Два месяца или четыре, — тебе волноваться уже незачем. А это что за… агрегат?

Он хотел взять одну из заготовок — ту, что со внутренней резьбой под трубки охлаждения, но Айзек ловко хлопнул его по пальцам.

— Да, правда, — что это? Новый эксперимент? — он покосился на ящики, но из них ничего не торчало — Гедимин до сих пор немного опасался, что в ангаре будут рыться «макаки» или охрана гетто, и тайники лишний раз не открывал. — Тут, внутри, пройдёт трубопровод?

Гедимин нехотя кивнул.

— Хочу сделать что-нибудь с этими вашими накопительными цехами. Кидать расплав с двадцатиметровой башни… — он поморщился. — Сделаю экспериментальную установку. Если получится, отдам вам с Гварзой. Ещё на три месяца… или на шесть, если за три не управитесь.

Айзек обиженно хмыкнул.

— Мог бы мне рассказать. Когда-то мы работали вместе…

— Нечего рассказывать, — Гедимин пожал плечами. — Впрыск горячей фракции мелкими порциями под давлением. Если подогнать скорость потока — может сработать.

Айзек недоверчиво покачал головой.

— Ты собираешься варить накопитель… прямо тут? Там разница температур — за две тысячи градусов. Если рванёт… — он жестом показал, как улетают обломки ангара. Оск еле слышно хмыкнул.

— Айзек говорил, что ты любишь опыты на коленке. Может, генератор защитного поля? Могу выделить даже несколько. Всё-таки станция под боком…

Гедимин не сразу понял, о чём он говорит, а поняв, сильно смутился.

— Есть у меня генератор, — буркнул он. — Ничего никуда не полетит.

Айзек всё тем же, знакомым Гедимину жестом придержал за руку Оска, хотя чужак, как и Гедимин, вовсе не лез в драку.

— Мы не сомневаемся, что у тебя всё под контролем, — сказал он со слабой усмешкой. — Оск хотел сказать — если тебе нужна помощь, можешь обращаться.

— Мне нужна шихта, — отозвался Гедимин. — У меня ни горячей фракции, ни холодной. К Маккензи обращаться… думаю, без толку. У него там комиссии…

Он криво ухмыльнулся. Айзек и Оск быстро переглянулись, и чужак из «Сатханги» поднялся на ноги.

— У меня такого производства нет, — сказал он, — но помочь попробую. Конструкторское бюро прямо под боком… да, такого я не ожидал.

— Гедимин — научный институт в одном лице, — гордо сказал Айзек; он выглядел очень довольным — кажется, его «экскурсия» была признана удачной, а «экспонат» понравился. — Сармат Ассархаддона. Таких больше не осталось. Посмотри, что можно сделать, ладно? Шихта, материалы… и ещё оборудование. Видишь, где он сидит? Я хотел отдать ему свою лабораторию, но Маккензи…

— Научный институт я не потяну, — отозвался Оск. — Разве что вместе с Гварзой. Но — посмотреть можно.

Створки ворот с тихим гулом сомкнулись. Гедимин поднял взгляд от остывающей заготовки и еле слышно хмыкнул. «Научный институт… Чего Айзек ему наплёл? Этот Оск, похоже, его друг. Когда успели? Быстро он сходится с сарматами… Ну, посмотрим, будет польза или нет. Вреда не будет — тоже неплохо.»

19 сентября 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Тучи висели низко; защитный купол, поднятый над недостроенными энергоблоками, вместе с каплями дождя отражал и свет, и стрела крана, повисшая над разноцветным куполом, таяла в сером тумане — только ярко выделялся красный диск прямо под ней, на подтянутой на самый верх кабине подъёмника. Гедимин прищурился, вглядываясь в цветовое пятно, и хмыкнул — на красном фоне был нарисован перечёркнутый круг. Ещё один предупреждающий знак, точно такой же, висел внизу, прикреплённый к направляющим подъёмника. Его явно вешали в спешке, и он от порывов ветра сполз и перекосился. Несколько секунд сармат разглядывал его и угрюмо щурился, потом поднял взгляд к кабине крановщиков и молча показал им кулак.

«У Константина