Обратный отсчет - Токацин

Айзек протяжно вздохнул.

— Гедимин, давай-ка со мной. Тебя хотели видеть. Потом про материалы, хорошо?

Этот просительный взгляд Гедимин помнил — и прекрасно знал, что до депортации с Луны его у Айзека не было. Сузив глаза, он нехотя кивнул и позволил взять себя за руку и потащить в сторону вспомогательных построек. «Не нравится мне всё это. Ну что им в этот раз не так⁈»

У ангара-«лаборатории» стояли двое в комбинезонах охраны; ворота за их спинами были открыты нараспашку, внутри виднелись три силуэта в чёрных скафандрах. Один копался в вывернутых ящиках, другой пытался нашарить что-то на пустом полу, третий стоял рядом с двумя сарматами в серебристой броне и что-то объяснял. Увидев шапку с меховой опушкой, Гедимин досадливо сощурился.

— Чего надо в моём ангаре? — громко спросил он, шагнув к воротам. Охранники шарахнулись в стороны, и сармат услышал лязг металла и треск разрядов. «В спину бьют,» — он плавно развернулся, перехватил замешкавшегося «солдата» за плечо и швырнул к другому — и только потом, глядя, как двое сарматов копошатся на земле и вяло подёргиваются, брезгливо поморщился. Айзек отпрыгнуть успел — разрядами неуправляемых шокеров его не зацепило — и теперь стоял поодаль и укоризненно качал головой. Гедимин фыркнул.

— Теперь понятно, о чём я? — громко спросил Кенен, обращаясь к спутнику в серебристом скафандре. — Проще енота обучить ядерной физике, чем Гедимина — субординации!

— Вот с енотами бы и работал, — фыркнул ремонтник, подходя к верстаку. Ликвидатор, копавшийся в его вещах, под его тяжёлым взглядом пожал плечами, аккуратно положил всё на ближайшую поверхность и шагнул в сторону.

— Чего надо? — спросил Гедимин у «серебристых». Беглый взгляд сказал ему, что оборудование на месте, ящики вскрыты, но то немногое, что из них достали, уже лежит на верстаке, мея по ангару не разлита, — видимо, ликвидаторы ничего интересного для себя не нашли. Сейчас они собрались у ворот, с интересом глядя на временно обездвиженных охранников. «Их комбинезоны должны держать разряд,» — запоздало вспомнил Гедимин. «И слабое ионизирующее… У них что, ещё и форма драная?»

Второй сармат в серебристом еле слышно хмыкнул и покачал головой.

— Научный институт на площадке — уже слишком много для меня. Но к периодическим взрывам я был не готов. Да, это слишком много…

— Я выставил защитное поле, — перебил его Гедимин, угрюмо щурясь. Похоже, у вчерашней аварии оказались далеко идущие последствия… хотя сармат до сих пор не мог понять, как о ней узнали.

— Я предупреждал, — сказал Маккензи, даже не пытаясь скрыть злорадство. — Про ядерные взрывы — это была не шутка. Вы тут ещё очень легко отделались…

— Ты разрешил мне работать, — Гедимин двинулся к нему и с досадой понял, что не успевает — один хороший рывок, и Кенен на улице, а бросить наперерез защитное поле — значит прихватить ещё и Оска. Помня предупреждающие взгляды Айзека, сармат остановился и криво ухмыльнулся.

— И ты тоже, — напомнил он Оску. — Взрыв никому не навредил. Вы вообще не должны были узнать…

За его спиной приглушённо выругался Айзек. Один из ликвидаторов, обойдя расползающихся охранников, поманил Гедимина к себе.

— Здесь, — дождавшись, пока сармат выйдет, он указал на стену соседнего строения. Гедимин присмотрелся — и помянул про себя ядерный могильник: там, где вчера в защитном поле были оставлены проёмы для воздухообмена, по ближайшим стенам тянулись чёткие полосы въевшейся неорганической сажи. Фрил, не рассчитанный на такие температуры, вспух, пошёл пузырями и местами потрескался.

— Это не повлияет на прочность, — буркнул Гедимин, ощупав стену. «Ожог» уходил вглубь на пару сантиметров; для обшивки орбитального модуля это было бы критично, но вспомогательный ангар мог простоять двадцать лет до появления первой дырки.

— Джед, а Джед, — Кенен, вышедший из «лаборатории» вслед за ним, говорил негромко, почти ласково. — Дело-то не в стенке. Стенка не развалится. Дело в том, что ты по сторонам не смотришь. Завтра ты ещё раз бабахнешь, а тут будет стоять сармат…

Гедимин сердито фыркнул.

— Тут некому стоять. Я ставил защитное поле — заметил бы и отогнал.

«Предупреждающие таблички,» — мелькнуло в голове. «Отвык работать, не прячась. Можно же поставить табличку, и никто не полезет.»

— Нет, — Оск, остановившийся в воротах, покачал головой. — Я на такое не подписывался.

Он, не оглядываясь, пошёл к брошенному за углом глайдеру, и охранники потянулись за ним. Ликвидаторы, сочувственно кивнув Гедимину, пошли следом. Ремонтник растерянно мигнул.

— Нужны материалы для новой установки, — сказал он. — Я тогда не учёл…

Кенен хлопнул себя по бёдрам — раздался громкий металлический лязг.

— Всё, Джед. Больше никаких взрывов. В ангаре сиди, сколько влезет, но ещё один бабах — и приезжать сюда будешь под конвоем. Айзек, будь добр, объясни ему, — у меня уже ни терпения, ни времени!

Он, резко развернувшись, пошёл к глайдеру. Оск его ждал — машина до сих пор не тронулась с места. В тишине лязг закрывшихся ворот показался Гедимину оглушительно громким. Сармат поморщился и поднёс руку к виску. В голове гудело.

— Зря ты без меня начал, — первым нарушил молчание Айзек. — Я подозревал, что с установкой что-то не так… Что, всё-таки, сломалось?

— Треснул верхний жёлоб. Вдоль, по перфорации, — ответил Гедимин, глядя в стену. Об установке думать было легче, чем о внезапном запрете на опыты, — по крайней мере, в ней сармат хоть что-то понимал. «Всё проверили. Нашло же, где треснуть. Вот уж чего не ждал…»

— Жёлоб⁈ — Айзек изумлённо мигнул. — Правда? Никогда бы не подумал… Там точно всё было в порядке, прочно и надёжно.

Гедимин угрюмо кивнул. «И я был уверен, что всё пройдёт гладко. Всё выверил… Стой!» Что-то смутно знакомое на долю секунды всплыло в памяти, и сармат медленно потянулся к дозиметру. «Звуковой сигнал я отключил…»

Память прибора хранила показания на месяцы назад, — странная функция, но Гедимину она уже не раз пригодилась. Отмотав «время» до прошлого утра, он увидел то, что искал, — ровный фон, сменившийся резкими всплесками. В считанных сантиметрах от прибора сутки назад пульсировало сигма-излучение. «Это не луч сканера,» — думал Гедимин, пересчитывая зубцы графика и глядя, как качается на экране стрелка-определитель источника. «Сканер так не „пляшет“. Не сканер